Ваантан - Родион Кораблев

— Нет, — отозвался Алекс. — По дороге сюда я видел еще один мир на пороге Слияния. Правда, на более поздней стадии… Так там слои аж светились от избытка энергии. Совершенно другая картина. Вот почему я вас пригласил. Вы исследуете Слияния с разных сторон. Мне же нужна информация обо всех странностях, чтобы найти шаблон и проверить его по базе данных.

— Если бы мы еще знали, что является странным, а что нет, — вздохнула Ева.

— Просто покажите ваши записи, я сам разберусь.

— Это займет кучу времени. Ты хоть понимаешь, что мы над ними полгода корпели!

— У меня есть помощница, — ничуть не смутившись пояснил Алекс.

— Что за помощница? — с подозрением спросила Ева — в ее голосе снова проснулись эмоции, причем не сулившие Алексу ничего хорошего.

— Сейчас я вас познакомлю. Мирам, представься.

— Здравствуйте! Рада вас всех видеть. Меня зовут Мирам…

Алекс понимал, что ему не скрыть думающую машину во время тесной работы над архивами. Да и не было смысла прятать такой ресурс от близких друзей. Мирам и им понадобится — через метки она могла общаться хоть с тысячей людей кряду.

Собственно, это была стандартная функция хранителя дворца.

Девушки восприняли помощницу спокойно. Ну, думающая машина и что тут такого? Люди пока не настолько далеко ушли от технической цивилизации, чтобы удивляться искусственному интеллекту, хотя Мирам им и не являлась.

А вот Даш был впечатлен и рвался расспросить Алекса о его путешествии на Зеранг и о древних школах пространства. Но понимал, что сейчас не до этого.

Тем не менее он правильно догадался насчет главной проблемы с привезенными записями.

— Если ты надеялся, что Мирам тебе поможет, то зря. Мы ведем записи на бумаге, — извиняющимся тоном произнес Даш. — Рауль не до конца осознает важность информационных цилиндров…

— Все он осознает, — сердито перебила серокожего Соня. — Просто ты забываешь, что цилиндрами не все могут пользоваться. Они требуют определенных навыков.

— Не таких уж больших. И в любом случае сейчас нам это помешает. Мирам не сможет быстро считать данные с бумаги…

— Я поговорю с Раулем, — оборвал их спор Алекс. — Тут я согласен с Дашем, если Земля хочет занять достойное место в Кластере, землянам надо учиться записывать и считывать информацию общепринятым способом. А пока будем работать с тем, что есть. Вываливайте все сюда.

Троица послушно достала накопители и через минуту Алекса окружали три приличные кучи из многочисленных папок, блокнотов и просто скрепленных кое-как бумаг. Он даже немного пожалел о своих словах, но виду не подал.

К счастью, они с Мирам быстро нашли оптимальный способ считывать данные с бумажных носителей — три добровольных помощника листали отчеты, статистические таблицы, которые занимали основной объем привезенных материалов, доклады охотников за монстрами и все остальное, а Мирам все это фиксировала через небольшую сеть меток.

Хорошо еще, что она давно выучила эсперанто...

Параллельно и она, и Алекс искали в архивах Лиги любые случаи, похожие на их ситуацию… В первый день, разумеется, ничего не нашли, зато пролистали все записи с Земли. После этого троица помощников фактически уже не требовалась Алексу. Однако он не хотел отправлять их обратно, особенно Еву.

Поэтому выдал девушкам несколько кристаллов с наиболее интересной на его взгляд информацией и сказал, что те могут заняться своими исследованиями. А Даша попросил проинспектировать Землю со стороны. Вдруг серокожий что-то уловит? Подобного тот никогда не делал, но с удовольствием согласился.

Часов через десять девушки взмолились об отдыхе — долго работать с информационными цилиндрами в таком темпе, да еще на неродном языке они не были способны. Это Алекс мог сутками напролет напрягать разум, не замечая умственной нагрузки. У других от подобного мозги вскипали.

К тому же Ева несколько раз призывно на него поглядывала. Алекс намек понял и объявил:

— Перерыв!

Соня и Дашем поняли намеки Евы еще раньше и с готовностью закивали. Мол, да, отдохнуть не помешает…

Разделить океан света на несколько изолированных частей для мастера пространства не составляло никакого труда, и через несколько секунд Алекс с Евой остались одни. Не считая Мирам, разумеется, но та долго была хранителем дворца и у нее имелся определенный протокол, куда смотреть и что делать в таких ситуациях.

Тем более, Алекс погасил все метки в их импровизированной спальне.

— Забудь ненадолго обо всех проблемах. На ближайший час ты мой! — прошептала Ева.

— Думаешь, часа хватит? — улыбнулся Алекс.

— Верно, после такой нагрузки Соне нужно немного поспать. Дадим ей отдохнуть.

— А мы?

— Если будешь задавать глупые вопросы, то и я отправлюсь спать… Сильно разочарованной.

— Этого я никак не могу допустить, — прошептал Алекс, притягивая к себе девушку…

Он не пытался экспериментировать с вратами или делать что-то еще. Просто полностью погрузился в процесс. Но не мог не отметить, что их связь еще усилилась…

Когда они выбрались наружу, Даш тактично молчал, а вот Соня нетактично улыбалась и перемигивалась с Евой. Судя по всему, едва девушки останутся наедине, они найдут о чем поболтать.

— Хм… продолжим работу, — предложил Алекс, сделав вид, что не заметил перемигиваний…

Началась долгая, нудная и утомительная, но необходимая работа. Постепенно Ева с Соней определились с темами для исследований и периодически запрашивали у Мирам все новые цилиндры.

В какой-то момент эта троица нашла общий язык и перестала обращаться к Алексу, благо все информационные цилиндры находились внутри Изолированного хранилища, где Мирам их каталогизировала и сейчас быстро разыскивала нужный материал. Помимо этого, девушки постоянно консультировались с бывшим хранителем по общим вопросам и обычаям Кластера.

Упустить такую возможность исследовательницы не могли. Алекс сильно подозревал, что вскоре с него потребуют быстренько обеспечить Землю десятком-другим думающих машин. Мол, а что тут такого? Это же почти как компьютер, а они не могут быть дорогими.

Ну что ж, любознательных исследовательниц ждет большой сюрприз.

«Надо будет их предупредить, чтобы не болтали насчет Мирам», — напомнил он себе.

Даш погрузился в глубокую медитацию и все время сидел молча, ни на кого не отвлекаясь. Алекс же тратил сейчас энергию на поддержание меток, наблюдение за Землей и разгон сознания, без которого не смог был перелопачивать цилиндры один за другим.

С этим, кстати, возникла серьезная проблема. Надо сказать, что архивы содержали колоссальный объем данных. Причем, хотя эти данные были аккуратно разнесены по