Беттер Ворлд - Акулина Аегл

Мицар смущенно проговорил, будто прочитав ее мысли:

— Я… тогда согласился не из-за работы. Я так сказал, потому что хотел сохранить остатки своего достоинства. На самом деле я был безумно в тебя влюблен.

Они еще несколько часов вспоминали смешные моменты, связанные с Лирой, ведь она вела себя как настоящий ребенок, поскольку таковым и являлась. В отличие от нее дети с Базы быстро взрослели, фактически пропуская период детства. Соня и Мицар были уже изрядно пьяны, когда робот-бармен сообщил о том, что заведение закрывается. Мицар проводил Соню до лифта.

— Как ты… сейчас себя чувствуешь? — заботливо спросила она. — Я имею в виду, ты смирился?

— Смирился? — отпрянул он, засунув руки в карманы брюк. — Никогда не смирюсь, но… И тебе и мне пора принять эту правду — Лиры больше нет.

— Я ее иногда вижу, — призналась Лира, смотря в пустоту. — Она появляется совершенно неожиданно, говорит «Мама».

Соня заплакала, закрыв лицо руками. Мицар притянул ее к себе и тихо гладил по голове. Несколько минут она плакала, а затем посмотрела на Мица и страстно его поцеловала. Он, немного ошарашенно, но всё же не без желания взял ее за руку и потянул за собой в лифт. Алкоголь расслабил тело, все прикосновения ощущались особенно остро — оба хотели забыться, растворившись в объятиях друг друга. Это была не любовь — тоска двух отчаявшихся, раздавленных горем людей, которые не знали, как жить дальше.

— Я хочу всё исправить, — сказала Соня, устроившись у Мица на груди.

— Я пытался, — ответил он. — Ты знаешь, чем всё закончилось.

— Нет, я о другом. У меня есть план. Я узнала, что отец был одним из первых, кто передал свой биологический материал на Базу. И я знаю, что в Солнечной системе живет созданный из этого материала ребенок. Как ребенок… это молодой человек. Его зовут Кассини.

— Что ты хочешь сделать?

— Хочу, чтобы они встретились.

— Ты знаешь, что ни ребенок с Базы, ни люди, материалы которых использовались при воспроизводстве, не встречаются друг с другом. Это не я, ты и Лира — у них нет никаких родственных связей.

— Знаю, но я всё же хочу, чтобы они познакомились.

— Как?

Соня приподнялась на локте:

— Если я расскажу, ты не одобришь. Я могу погибнуть при попытке осуществить задуманное.

Она всё-таки рассказала про проект по изучению космических тел с помощью удаленной синхронизации на Марсе и о том, к чему может привести рассинхронизация.

— Ты, наверное, забыла, кто руководил созданием специальных капсул для этого проекта. Не должно произойти то, о чем ты сказала.

— Должно…

Мицар, отодвинувшись, недоверчиво поглядел на нее.

— Почему ты просто не сообщишь об этом?

— Ему будет всё равно. Единственное, что может заставить его прилететь на Марс, так это если со мной что-то произойдет, и он вынужден будет встретиться с Кассини.

— А какой в этом смысл? Ведь Ной не будет знать, что это его сын.

Соня задумалась.

— Но если Кассини хоть раз интересовался этим вопросом, то ему будет известно, кто перед ним.

— Но у тебя не получится, я тебе говорю — вероятность того, что описанный тобой случай рассинхронизации произойдет, практически равен нулю.

— Практически. Мне нужна твоя помощь. Ты хорошо знаешь этот проект, людей…

Мицар внимательно посмотрел на Соню:

— Не говори мне, что всё это, — он кинул взгляд на кровать, — было только ради того, чтобы я тебе помог.

Соня встала, надела халат.

— Конечно нет, Мицар, я похожа на монстра? — раздраженно спросила она. — Я не знала о капсулах то, что ты мне сообщил. Раз так, то мне нужна обычная капсула. И нужен человек, который бы мог прикрыть это дело.

Мицар тоже поднялся, поспешно одеваясь:

— То есть я должен согласиться на то, что ты будешь жертвовать своим здоровьем ради незнакомого человека? И тебе еще нужна помощь? Ты нормальная?

Соня махнула рукой, отвернулась.

— Как ты не можешь понять! Я должна всё исправить.

— Ты ничем не отличаешься от своего отца, Соня, играешь жизнями других людей не меньше, чем он.

— Что ты имеешь в виду?

Совсем недавно он узнал информацию про искусственный интеллект10, которая была копией матери Сони — Эриды. Он знал, что Ной поместил ее в симуляцию, где они проводили время вместе, а затем создал для нее тело, которое вскоре уничтожил, и многое другое, что глава «БВ» успешно скрывал.

Мицар вздохнул. Они стояли по разные стороны кровати.

— Я не стану тебе помогать.

— Ты не понимаешь! — крикнула Соня.

— Ты не вернешь Лиру! Твое чувство вины передо мной не вернет Лиру!

— Зря мы встретились, — произнесла она.

Соня убежала в ванную, переоделась и поспешила к выходу. Он взял ее за руку:

— Постой. Есть один человек, который может помочь. Но ты не будешь в коме. Тебе придется притвориться.

— Почему ты передумал? — спросила она.

— Потому.

2064 год. Станция «Титанида». Титан.

— Ву-ху! — воскликнул Кассини, торжественно вскинув руки.

Слоты кибер-рулетки завертелись с невиданной скоростью. Повсюду загорелись разноцветные поздравительные огни.

— Вы выиграли, — сообщил установленный в программе робот, — не хотите ли сыграть еще?

— Конечно, конечно хочу! — воодушевленно ответил Касс, нажимая на голограмму.

Поверх завлекающей трехмерной картинки обнаженной женщины появилось сообщение: «Желаете повторить?», но Касс не успел нажать на кнопку, потому что в тот же миг ему на спину кинулся приятель — Лиам.

— Чертяга, выиграл? — смеялся Лиам, не давая Кассу сбросить себя.

— Придурок!

— Мистер Кассини? — окликнул сотрудник игрового зала.

— Да, это я, — ответил Касс.

Лиам наконец успокоился, слез со спины друга и спокойно встал в сторонке.

— К сожалению, сообщаем, что вы исчерпали лимит. Прошу покинуть заведение.

Касс развел руками.

— Но… я же только что выиграл!

— Этого недостаточно для того, чтобы продолжать играть. К сожалению, ваши средства в настоящее время стали ниже проходного порога.

Касс раздраженно обратился к линзам, подключенным к «Общей системе благосостояния», чтобы проверить информацию: оператор говорил правду.

— Что ж, — вздохнул мужчина, — я тогда пойду. Лиам?

Друг проверил свой счет: его состояние позволяло находиться здесь, но он решил проявить солидарность.

— А пойдем отсюда, без тебя тут скучно.

— Благодарим вас за игру, мистер Кассини, ожидаем увидеть снова, — бросил им вдогонку оператор.

Они вышли из игрового клуба и пошли по грязным старым туннелям того, что некогда представлялось как «Титанида» (налицо намеренная ассоциация с Атлантидой) — очередная человеческая колония, которая в связи с прогнозируемым уменьшением количества