Выбор - Серг Усов

Вике вспомнился её одноклассник Витька, известный школьный хулиган. Когда они учились в классе пятом или шестом — точно она уже не могла вспомнить — он заклинил замок директорского кабинета, напихав в замочную скважину спичек.

Тогда у Витьки было такое же выражение лица, как сейчас у Эрны: смесь торжества, восторга, довольства собой, страха перед разоблачением, неуверенности и удивления от своей безбашенности.

— Тебе надо быстрее забыть о том, что ты крепостная, — посоветовала Вика, — Держись уверенней. Никто тебя не разоблачит, а в скором времени, можешь мне поверить, сама правительница Вьежского герцогства сделает тебя полноправной своей свободной подданной, а потом и дворянкой. Я не шучу, не смотри на меня так. И быстрее давай шевелись, нас уже ждёт наниматель.

За порогом комнаты, где переночевала Эрна, девушек ожидал Шторм. Вернее, ждал он свою спасительницу, благодетельницу и госпожу Вику, но раз уж та вместе с гостьей, то заодно и её.

— Я подумал, что вы ведь в дорогу собрались, — видеть смущение на лице отъявленного головореза и бандита попаданке было немного забавно, — Вот, я распорядился, чтобы вам тут подготовили, что может пригодиться.

Смех смехом, но Вика и в самом деле была тронута заботой Шторма.

— Спасибо, — улыбнулась она, — ты настоящий друг. Пусть несёт к нашим лошадям.

С двумя дорожными мешками под мышкой сзади авторитета возвышался Дубина, его личный костолом и телохранитель.

Понятно, что всё необходимое для похода попаданка разместила в своём Пространственном Кармане, а то, что ей надо будет иметь на виду, собиралась прикупить, когда Лагис начнёт комплектовать обоз, но, как говорится, дарёному коню в зубы не смотрят. Да и деньги целее будут.

— Шторм, я постараюсь управиться со своими делами побыстрее, — Вика вслед за Эрной взобралась в седло, — Так что, не скучай тут сильно. И, просьба, в «Весёлом моряке» пусть хоть немного порядок наведут. Тебе самому-то приятно что ли в такой помойке обитать? Я понимаю, что у тебя не Редисон-Славянская. Пёс с ней, с убогой мебелью, но мыть-то нужно. Если денег не хватает, так скажи, я добавлю. Купи пару девушек порасторопней, только не за мордашкой смазливой гонись, а чтобы руки росли из того места, что нужно.

— Сделаю, — пообещал авторитет, — деньги есть.

К постоялому двору, где Лагис организовал временную базу своего отряда, девушки подъехали в тот момент, когда командор распределял наёмников по десяткам.

— О, а вот и наш десятник разведки с магом прибыли, — громко поприветствовал он подъехавших Вику и Эрну, — Вовремя. Присоединяйтесь. Вон, на левом фланге твой десяток, — Лагис показал рукой в сторону конюшен, где попаданка уже заметила своих знакомых по Гремучему наёмников, — Представьтесь друг другу, проверь амуницию и снаряжение.

Клойк и близнецы Барк с Баркой заметили Вику ещё раньше командора и приветливо махали руками.

— Что-то больно молода для десятника, — выкрикнул кто-то из не организованного толпящегося строя наёмников.

— Ты ставишь под сомнения мои распоряжения, Редус?

— Извини, командир, вырвалось. Конечно, это твоё право, — пошёл на попятную пожилой десятник с перебитым носом — теперь попаданка его разглядела, — Как скажешь, так и будет.

— У кого ещё появятся сомнения, могут на прямую обращаться ко мне, — выкрикнула Вика, — только желательно это будет сделать до начала похода. Потом разговор у меня будет другой.

Конечно, её смелое заявление вызвало больше скепсиса и насмешливости, чем восхищения. Она и не сомневалась в этом. Но вслух никто ничего не стал говорить. Какое-то понимание дисциплины и субординации среди наёмников тоже присутствовало, пусть и не в полной мере, как в регулярных полках.

— Вот и свиделись, десятник, — доброжелательно поприветствовал её Клойк.

— Рада вас видеть всех в добром здравии.

По возможности, Вика всегда старалась быть вежливой. Воспитание давало себя знать. И это ей реально часто помогало, что в прежней жизни, что в нынешней.

Со своими подчинёнными она познакомилась, что называется, второпях. Да и не было необходимости в долгих разговорах. Все наёмники в её десятке оказались профессионалами.

Кроме Вики с Эрной и троицы, с которой попаданка познакомилась в Гремучем, в разведывательном подразделении отряда было ещё шесть человек, из которых одна женщина — не высокого роста, худощавая арбалетчица Миока, не моложе сорока пяти, но, было видно, что крепкая и выносливая, и Неллин сверстник Алек, про которого из представленных ей накануне Лагисом сведений Вика знала, что он младший сын какого-то совсем обедневшего дворянина.

При виде своей будущей начальницы у молоденького дворянчика загорелись восторгом глаза. Остальные её подчинённые среагировали вполне спокойно — раз командор её назначил, значит знает про неё достаточно, чтобы посчитать подходящей кандидатурой. А дальше, жизнь покажет.

— Проблемы есть у кого-нибудь? — задала Вика полагающийся вопрос.

Все, кроме Миоки, заявили, что ничто им не мешает приступить к делу.

— Мне не ясно с нашей задачей, — сказала арбалетчица, — Может так случиться, что мне болтов не хватит. Хотя у меня их при себе три десятка и в запасном тюке ещё половина сотни. Но не понятно, как долго будет длиться наш поход.

— Я думаю, что командор нам скоро объяснит задачу. А насчёт снарядов к арбалетам я ему доложу. Полагаю, что не у тебя одной такая ситуация, — Вика посмотрела на Барку, у которой арбалет тоже был главным оружием, и та кивнула, подтверждая подозрения десятника, — Днём будут формировать обоз и про припасы не забудут.

После того, как распределённые по десяткам наёмники познакомились со своими командирами, а те со своими подчинёнными, Лагис дал команду разойтись и с самыми опытными ветеранами ушёл в город, чтобы приобрсти два фургона с конями-тяжеловозами и возчиками, закупить продовольствие, необходимое имущество и небольшую походную кузницу.

Остальные солдаты — а их Лагис набрал до намеченной полной сотни — до вечера были предоставлены сами себе.

Некоторые тревожные ожидания, которые ощущались в отряде, были вполне понятны. Бывалые уже люди знали, что за красивые глазки просто так приличной оплаты никто делать не станет.

Высказывались различные предположения на счёт предстоящих задач, но никто даже и близко не смог догадаться, как их огорошит командор.

Вика с Лагисом в город не пошла, целиком ему доверяя в вопросах войскового хозяйства, и использовала появившееся время для проведения спаррингов со своими новыми подчинёнными, якобы для оценки их умений во владении оружием, а на деле, чтобы снять естественные вопросы по поводу кадровой политики командора, которые появились после назначения никому неизвестной шестнадцатилетней девицы начальником разведки.

На устроенное ею ближе к вечеру представление постепенно собралась вся сотня наёмников, кроме тех четверых, что ходили в город с Лагисом.