Выбор - Серг Усов

— Благодари себя, Лагис, и ту девчонку, которую ты уже давно забыл, но которая запомнила то добро, что ты ей сделал просто потому, что ты очень хороший человек. Да, да, Лагис. Она мне всё рассказала.

— Ты о чём сейчас, госпожа?

Поправлять своего соратника Вика уже притомилась, поэтому мысленно махнула рукой — хочется ему её так называть, пусть его.

— Не важно. Смотри, — она кивнула подбородком на перешеек, соединявший остров с материком.

В этот момент шёл прилив и пуповина, идущая к воротам Акульего Зуба постепенно скрывалась под водой. Попробуй атаковать такую крепость — любые тараны или баллисты с катапультами утопишь.

— Понятно, почему замок никто никогда не смог взять штурмом. А только один раз и обманом, — сказал Лагис, — Вика, и всё же, что тебе самой мешает стать графиней? Это ведь объявленный королевский приз, и любой, даже…

— Говорят, что император Нерон смог своего коня сделать сенатором, — Вика вздохнула, — Я понимаю всё. Но, нет. Не хочу. Потому что я безответственная. Пока. Ветер ещё, наверное, в голове гуляет. Может быть потом как-нибудь.

На самом деле попаданка наговаривала на себя. Никогда Вика не уклонялась от ответственности и не пыталась переложить их на других. Но только, когда в этом действительно была необходимость или иного выхода не было.

Ей понравились многие люди, с которыми её свела такая странная фантастическая судьба. Пусть они не знают законов Ньютона или устройства мотоцикла, пусть иногда к соблюдению простейших санитарных норм их надо побуждать, пусть они во многом, с точки зрения её родного мира, слишком жестоки, но всё чаще Вике начинало казаться, что именно в этом мире она сможет найти и настоящую любовь, и друзей, и соратников. И быть безучастной к их судьбам она не собиралась. А её огромные возможности позволяли очень и очень многое.

— А этот император…или это шутка…

— Нет, не шутка, — она посмотрела на Лагиса, — и император такой был, и коня своего сделал крупным сановником, но это всё не относится к нашим сегодняшним заботам. Я продумала, как лучше сделать. Ты выслушай, запоминай и, если будут вопросы или предложения, то не стесняйся мне их сразу говорить.

Как только их отряд вышел к конечной точке маршрута, Вика сняла с себя Динамический Щит и наложили Магический.

Попаданка собиралась действовать в Скрыте и резонно предполагала, что атака обычным оружием ей не грозит, а то, что она не застрахована от случайного болта, в случае если слишком увлечётся и не успеет вдруг среагировать — что конечно маловероятно — так у неё всегда наготове магия исцеления. От боли не спасёт, но жизнь и здоровье сохранит легко.

А вот Магический Щит ей может оказаться полезным, если какой-нибудь впавший в панику сильный маг решит бахнуть со всей дури боевым заклинанием по большой площади.

Замена Щитов «съела» у неё приличную часть резерва, поэтому ей надо было ещё гонг — полтора времени, чтобы его пополнить.

Лагису она объяснила задачу отряда не слишком в даваясь в подробности — пусть детали её соратник сам продумывает — но вполне доходчиво.

По плану Вики, как только у неё восстановится весь запас магии — к этому времени уже стемнеет — она в качестве десятника разведки по приказу командора уйдёт в поиск плав средств для внезапного нападения во время прилива. Естественно ничего не найдёт. Места эти были малонаселёнными, а скалистые берега не позволяли жить рыбным промыслом. Торговля же, вся крутилась вокруг пиратского порта в небольшом городке, лежавшим у подножия Акульего Зуба. Цель этой её одиночной экспедиции — уйти с глаз наёмников и войти в Скрыт.

Далее она собралась с помощью пространственной магии переместиться в замок и устроить там резню самых опасных пиратов и магов.

Понимая, что защитников в замке может оказаться очень много, Вика спланировала массово использовать заклинания Замедления с экономией вливаемой в них энергии. Она не станет пиратов полностью обездвиживать, достаточно их сделать медленными, как сонные мухи. Пусть и наёмники поработают, вырезая ослабевших, хоть и намного более многочисленных врагов. Отрабатывают свои деньги.

— Я пойду через гонг — два, как буду полностью готова. Ты подводи наших бойцов к перешейку в начале отлива. Как только станет возможно пройти к воротам, начинайте движение. Ворота будут открыты, а враги очень сильно ослаблены. Твои бойцы с ними легко расправятся. Магов у пиратов к тому времени не будет. Только, Лагис, у меня резерв опустошится, поэтому немедленно назначай часть бойцов на охрану стен. В городке при замке наверняка будет ещё много пиратов. Правда, я не думаю, что они решатся на штурм крепости. Скорее побегут к кораблям и постараются скрыться. Но вдруг они там уже до зелёных человечков в глазах допились и всё же кинутся в атаку?

— Это не угроза, Вика, — усмехнулся командор, — такую крепость сотня бойцов сможет защитить и от тысяч солдат регулярных полков, а не то что от сотен пиратского сброда.

— Тоже на это рассчитываю, — согласилась она, — Ну а дальше, всё как мы уже не раз обговаривали. Обыск замка, распределение и назначение людей на посты и прочее. Справишься, — Вика обняла своего здоровяка — магистра, великого, в будущем, — Возвращаемся.

Небольшое театрализованное представление с постановкой Вике задачи, они разыграли перед самым наступлением темноты.

Попаданка объяснила своему десятку, что отправляется в поиск, назначила за себя старшей Миоку, грубовато отшила Алека, собравшегося сопровождать своего десятника, и оправдалась перед Сивкой за то, что оставляет её, сославшись на сложность движения по тропке скалистого берега.

Эрне попаданка ничего объяснять не стала. По блеску в глазах крепостной магини Вика поняла, что та уже знает настоящее имя Тени.

— Как бы мне хотелось быть тебе полезной, — чуть слышно сказала Эрна, — но я тебе во всём только обуза.

— Не переживай, подруга, — также негромко ответила Вика, — я ещё сделаю из тебя демона, летящего на крыльях ночи. Что у тебя с Пламенем?

— Пока никак.

— Ничего страшного. Его все выучивают рано или поздно. И ты выучишь. А с твоим резервом станешь мощной боевой магиней.

Вика проверила, как сидит на ней амуниция, махнула рукой и ушла в наступившую темноту.

Отойдя не больше полусотни шагов и убедившись, что никто её уже не видит, наложила на себя Скрыт и с помощью магии пространства переместилась в замок Акулий Зуб.

Пираты, взявшие столь грозную крепость благодаря беспечности защитников, никакого урока из бесславной гибели своих предшественников не извлекли.

Вика, походив четверть склянки вдоль стен и зданий внутреннего двора, поняла, что как только научит в полной мере своих людей искусству ассасинов, так и без всякой магии и даже без своего непосредственного участия сможет получать такие крепости на блюдечке с голубой каёмочкой. Разумеется, при подобной организации караульной службы, которая была у пиратов.