Европа - Грейг Бек

— Что это?

Элли была хороша. Лучшая. И отреагировала быстро.

— У нас один. — Она выхватила пистолет и сжала его двумя руками, целясь в рентгеновскую кабину.

Крупная женщина вошла с одной стороны, но то, что вышло с другой, было грёбаным кошмаром.

Олсен поднял оружие и бросился к рентгеновской камере и выходящему чудовищу, которое выглядело как большой краб с острыми ногами, и пока он смотрел, из её костюма биозащиты прорвались дополнительные руки.

Самым большим кошмаром было то, что голова женщины, с которой он встретился взглядом, была приклеена спереди и всё ещё улыбалась.

Люди начали кричать и разбегаться, и Олсен заорал, не отрывая глаз от ночного кошмара.

— Верните этих людей в строй. — Он начал двигаться к Элли. — И дайте мне чёртов огонь сюда.

Элли, будучи ближе всех, первой открыла огонь. Она была хороша. Лучшая. Но совершила ошибку, вытащив пистолет без зажигательных патронов — любого другого противника её прицельные выстрелы уложили бы быстро. Но она выстрелила четыре раза, каждый раз прямое попадание. И ни один не замедлил существо на долю.

Оно было слишком быстрым и набросилось на неё быстрее, чем она смогла отреагировать. Оно обвило её, держа перед собой. Она извивалась, но оно явно знало, что делает — использовало её как щит.

Олсен поднял винтовку. Он мог выстрелить, но было не безопасно. Но затем, пока он смотрел, Элли начала задыхаться и кашлять, и когда он сосредоточился, увидел что-то вроде крошечных нитевидных червей, вытекающих из этой штуки и проникающих в глаза, нос и рот Элли.

Тогда он вспомнил отчёт — так они размножались. Он знал, и Элли знала, что нет лекарства и нет возврата.

Человеческая голова на чудовище повернулась к нему, и оно подняло Элли чуть выше, на этот раз не давая чистого выстрела в голову или тело.

— Стреляй! — закричала Элли и снова закашлялась.

Олсен и почти каждое оружие на этаже теперь были нацелены на тварь, но штука держала её как щит, пока вливала в неё больше червей.

Элли была Жнецом и знала, что нужно сделать. Она бросила оружие, вытащила термическую гранату и посмотрела Олсену в глаза.

Он кивнул.

Она успокоилась и не колебалась. Выдернула чеку и засунула её за спину, прямо к отвратительному шарообразному телу твари. И своему. Затем закрыла глаза.

— Ложись! — заорал Олсен и бросился на пол.

Все бросились на землю, даже некоторые из персонала и пациентов больницы, как раз когда граната взорвалась в ослепительном оранжевом шлейфе. Термические гранаты не были большими взрывными или осколочными устройствами, вместо этого они излучали тепло радиусом около четырёх тысяч градусов и могли расплавить сталь.

Когда Олсен поднял взгляд, на земле в кратере лежала тлеющая куча плоти. Существо исчезло, и от Элли Родригес тоже ничего не осталось.

Олсен поднялся на ноги, чувствуя усталость, и когда отвернулся, увидел одного из своих людей поблизости с огнемётом.

Он указал на яму.

— Дожги всё в этой яме, что не обуглилось или не расплавилось. Не оставляй ничего.

Его коммуникатор пискнул, и он поднял его, увидев входящий от капитана Московица.

— Сэр, — сказал он, его глаза на струе пламени из огнемёта, омывающей яму.

Олсен устало кивнул, слушая обновление, что они ожидают больше заражённых среди персонала больницы.

— Знаем, мы только что столкнулись с одним. Мы его уничтожили, но потеряли Родригес, сэр, — вздохнул он. — Плюс в том, что их заметили на рентгене, как сказал доктор Морган. И термическая граната превратила его в расплавленное дерьмо. Не красиво, но работает.

Московиц подтвердил исход и велел ему оставаться на высоте, поскольку они всё ещё не знали, сколько заражённых и кто они.

— Можете рассчитывать, сэр, — сказал Олсен, и звонок отключился.

Он повернулся к собравшимся людям, его гнев нарастал.

— Все остальные, назад в очередь. Хочу десятифутовый интервал между каждым. Давайте покончим с этим, сейчас.

Внезапно все жалобы на необходимость проверки личности смолкли. Каждый солдат теперь ясно понимал, с чем им предстоит сражаться.

***

Московиц повернулся к Грегу Моргану.

— Что-то случилось? — спросил Грег.

— Да, у них была стычка, сожгли его к чертям, — выдохнул Московиц. — Но потеряли хорошего солдата.

Грег кивнул и открыл рот для другого вопроса.

Московиц перебил его.

— Заметили на рентгене. Затем оно превратилось в какую-то большую уродливую получеловеческую тварь-насекомое. Термический заряд расплавил его. И солдата, который его взорвал. — Он оскалил зубы на мгновение. — Нам нужна более полная информация.

— Поэтому мы здесь. Мы её собираем, — ответил Грег.

— Чисто, — раздался зов от одного из солдат впереди в изоляторах. — Вечеринка переместилась в другое место.

— Хорошо, люди, идём по комнатам. Команда Дельта только что столкнулась на первом этаже. — Глаза Московица пылали яростью. — Урод был нейтрализован жаром. Но мы потеряли солдата. Мне не нравится это соотношение, — сказал он. — Любой, кого мы встретим, держится на расстоянии вытянутой руки, пока мы не определим, кто или что это. Если они попытаются подойти, отправляем их в ад. Ясно?

— ХУА! — раздался ответ.

Затем они направились дальше по коридору — у них оставались десятки комнат для проверки и множество этажей. Пока их продвижение было беспроблемным.

А затем погас свет.

— Чёрт! — прошипел Московиц. — Неужели оно такое умное?

— Да, — сказал Грег. — Оно или они знают, что мы их ищем. Они не собираются облегчать нам задачу.

— Конечно нет, — фыркнул Московиц. — Где генератор?

Грег посмотрел на схему.

— В подвале.

— Где команда Браво, — сказал Московиц.

— Позвонить им? — спросил Грег.

— Нет. Я отправлю обновление о стычке команды Жнецов, но они уже знают, что свет погас, и включат его обратно. Я также думаю, что их не стоит отвлекать прямо сейчас, поскольку если оно в подвале, и наша команда в подвале, там сейчас всё накалится.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ 33

Андреа Беннингс подняла кулак, и её команда замерла, ожидая, пока она быстро просматривала данные, поступившие от Московица. Лучи их шлемов прорезали кромешную тьму столбами белого света, но всё равно оставляли слишком много теней.

У неё было двенадцать человек — отряд элитных спецназовцев, каждый из которых побывал в самых горячих точках мира. Сама Андреа была в числе первых разведчиков, сброшенных в Сирию перед