Союз Нерушимых? - Ftr

Нет, не изменилось. Но…

– С ним не всё так просто.

– Разве? Для нашего плана такие как он наиболее опасны.

Наш план.

Это началось с нашей первой встречи. Его Величество был на ней довольно откровенен со мной, будто заранее знал, что найдёт во мне родственную душу. С тех пор я всеми Силами способствую его плану по уравновешиванию положения в регионе.

Высшая Магия не даёт никому заметных преимуществ. Поддерживает баланс. Стоит вырваться вперёд, как случится что-то ужасное. Его Величество нашёл решение – нужно развиваться медленно, не спеша, комплексно. И не только его королевству, а всем вокруг. Беда соседа может стать твоей бедой.

Или большой удачей.

За которой всё равно последует беда.

Высшая Магия разделяет территории континента на участки – регионы. Наш регион один из них. Когда приходит огромное бедствие, оно обычно касается нас всех. А причиной такого бедствия могут стать действия лишь одного королевства.

Один за всех и все за одного.

Цель Его Величества – поддерживать баланс. И моя цель тоже. Я сделал ставку на информацию: создал сети торговцев, путешественников, ремесленников, которые будут узнавать и передавать нам самые свежие сведения, на основе которых мы сможем влиять на ситуацию.

Сеть разведки. Никаких убийств, крупных столкновений, провокаций или желания ослабить соседей. Всё ради помощи.

Его Величество прав – Влад опасен. Его мотивы и поступки приводят к катастрофам, к которым легко может добавиться угроза вмешательства Высшей Магии. Смерть двух Владык за такой короткий срок может заставить Высшую Магию вмешаться, и что именно она предпримет никак не предсказать.

Но вполне вероятно, что-то с ужасными последствиями.

– Да, он опасен. Но он действовал там, где мы своими… мягкими методами ничего не смогли добиться. А Область Гильрена вообще находится вне нашего региона, у нас там просто были свои интересы.

– Смерть Догернаша пошла на пользу региону. Стабилизировала ситуацию. Но то, как он умер, принесёт нам немало проблем в будущем: большая бойня с кучей жертв в центре королевства позволит Вурдику усилить боевые настроения в народе. Он может обвинить в случившемся любое из трёх соседних королевств, или все сразу если захочет. Отличный повод для войны.

– Разве вы с ним не договорились?

– Вурдик большой хитрец. Он умудрялся удерживать лидирующие позиции Дисгардита во многих областях несмотря на творимый Догернашем ужас. Теперь же, когда главная помеха устранена… – Его Величество тяжко вздохнул. – Он согласился с моими доводами, но может передумать в любой удобный момент. Придётся постоянно мониторить ситуацию в Гардинии.

– И тем не менее, мы в той ситуации ничего не добились, а времени оставалось всё меньше.

– Знаю. И войны мы не смогли остановить, а Высшая Магия чаще всего вмешивается именно во время больших конфликтов.

Давний пожар в моей родной деревне тоже случился во время конфликта с Ширцентией. Но я так и не понял, зачем Высшей Магии реагировать на наш конфликт таким образом. Может, это всё-таки несчастный случай? Не знаю, но как и в этих войнах, в одном я уверен точно:

– В этом однозначно нет вины Влада.

– Нет его вины и в том, что уже скоро Ламбертией начнёт править новая династия. Последний представитель старой был ублюдком, но бездарным, а потому предсказуемым, а с Арсоном придётся считаться. Он может возжелать усилить или увеличить своё королевство – многие новички в монархическом деле пытаются отличиться, добившись заметных результатов. И как контролировать такого гения от тактики я с трудом себе представляю.

Его Величество замолчал. В последнее время мы несколько раз обсуждали войну между Ламбертией и Аданерией. Многое в ней выглядело странно.

– Нерпинцы снова начали строить планы по захвату территорий, – продолжил говорить Его Величество. – Нигшут Строгий так и не сказал мне, что сотворил его отец, спровоцировав Высшую Магию на эту бесконечную пытку Волнами Смерти. Я лишь недавно сумел узнать, что Портал первой Волны закрылся сразу после его смерти, и все последующие Порталы закрываются через такой же промежуток времени. Если бы я узнал всю правду… но Нигшут даже думать не хочет, что любой захваченный им кусок земли, который Высшая Магия признает за Нерпинией, также может оказаться подвержен Волнам Смерти или другому наказанию.

Я начал терять нить разговора. Мы ведь о Владе вроде говорили?

– А ещё продолжающаяся война Шотриндии с Ширцентией, которая никак не собирается заканчиваться. Вечно эти работорговцы лезут в наш регион и всё портят! – откинулся на спинку трона Его Величество. Глубоко вздохнул. – Далеко не во всём из этого виноват твой Влад, но у меня нет возможности контролировать ещё и его действия. И ещё – соврать Генфри или Арсону я смогу, но обмануть Маленького Монстра у меня не получится, он точно скоро узнает, что Влад был буквально у нас в руках и мы его просто отпустили.

– Ему будет на это плевать, уверен, он сам хочет выловить Влада, без чьей-либо помощи.

– Верно. Но и наш поступок он не забудет.

И снова Его Величество прав.

– Ответь мне, Ник, почему ты его защищаешь? Я вижу, что у тебя есть более сильная причина, чем личные добрые отношения.

Как всегда проницательно.

– Он добыл нам Сферу Свободного Выбора.

– Превосходный артефакт. Но он был там не один, и большую часть трудностей преодолел твой отряд. Я готов дать ему награду за помощь, но не более того.

– Дело в том, как он её добыл – это было очередное его опасное и эгоистичное решение, но он будто знал… будто понял, чего от нас хотела Высшая Магия. Я даже не подумал о таком. И ещё – он профессионал в том, что я пытаюсь для вас делать. Мне же приходиться учиться на ходу.

– Меня устраивает твоя работа и её результаты.

– Он лучше.

– Меня устраивает твоя работа и её результаты, – жёстче повторил Его Величество.

– Он делает то, что считается невозможным.

– Этим он и опасен.

– Но если направить его усилия на нашу цель… – выдал я свои мысли.

Его Величество замолчал. Задумался. Я решил продолжить:

– Мы не просто работаем здесь и сейчас, ручным управлением нашей цели не добиться, наша задача – создать необходимые социальные институты, создать систему, – выражение лица Его Величества немного скривилось? – которая будет регулировать отношения между королевствами региона, не давая раскачивать баланс и провоцировать конфликты. Даже если нас