Рай-1 - Дэвид Веллингтон

– Слышу, – подтвердил Плут. – Громко и четко. И позволь мне сказать, что это, пожалуй, самое важное из всех занятий, если выбирать между ремонтом корабля и проверкой, не сошел ли Актеон с ума. Ну, ты понимаешь. Проверка того, не может ли что-то нас убить.

– Заткнись на секунду. У меня важное дело.

– Возможно, – отозвался Плут. Петрова стиснула зубы.

– Я пытаюсь найти Паркера. Ну, ты знаешь Сэма Паркера? Высокий, худой, каштановые волосы? Пилот корабля?

– Ты проверила капитанский мостик? – спросил Плут. – Со мной его нет.

– Не смешно.

Петрова постучала по виртуальной клавиатуре, чтобы прервать связь, пока робот не успел нагрубить, и снова вышла в коридор, оглядываясь. Впереди была только небольшая смотровая площадка со множеством виртуальных окон. Все выключены, так что это было просто тесное пустое пространство. Паркера нет.

Она заглянула на капитанский мостик и увидела испуганного Чжана, который разговаривал с аватаром Актеона. Олень выглядел вполне нормально. И никаких признаков Паркера. Петрова пошла дальше.

В обычных обстоятельствах она бы просто пожала плечами и забыла о Паркере. В конце концов, ей не нужно следить за каждым его движением. Он взрослый мужчина.

Но в том, как он исчез, когда изменился капитанский мостик, когда испарились голограммные деревья, было что-то неправильное. Например, не было ощущения, что он скрылся из виду, пока она отвлеклась. Хотя это наиболее вероятное объяснение.

Нет, скорее, он исчез, как исчезают предметы в руках фокусника.

– Паркер?

Она направилась дальше, к переходу, соединявшему капитанский мостик с остальной частью корабля. Она не была там уже очень давно, с тех пор как они с Чжаном встретились с Паркером на мостике. В последний раз, когда она проверяла, каюты и отсеки на корме «Артемиды» были опасным местом – либо вакуум, либо радиация. Плуту удалось потушить пожары, но все равно она очень быстро дошла до люка с красным голографическим крестиком над ним. Это означало, что дальнейший путь опасен для здоровья.

Может, Паркер все же там? Может, он занимается ремонтом? Если на нем скафандр, он в полной безопасности. Она снова включила общекорабельное оповещение.

– Паркер? Сэм? – позвала она. – Прости. – Она рассмеялась, хотя ей и пришлось заставить себя. – Прости, если я назойлива. Я просто хочу… Я хочу убедиться, что с тобой все в порядке.

Ответа не последовало.

Она побежала обратно на мостик, просунула голову в люк.

– Привет.

Чжан и аватар повернулись к ней.

– Просто… Я знаю, это глупо. Просто… Мне нужна секунда. У вас все хорошо? Здесь все хорошо?

Чжан кивнул, хотя выглядел немного бледным.

– У нас все хорошо.

– Отлично. Итак, Актеон, если ты в состоянии, мне нужно, чтобы ты провел быстрое сканирование. Можешь дать точное местоположение Сэма Паркера? Мне нужно кое в чем убедиться.

– Боюсь, что нет, – сказала Актеон.

– Прости? – сощурилась она.

– Я не могу дать эту информацию, потому что Сэма Паркера нет на борту «Артемиды».

Петрова похолодела. Затем рассмеялась. Смех прозвучал неубедительно.

– О чем ты? Он должен находиться тут. Не может быть, чтобы он отправился в космос и никому не сказал.

– Сэма Паркера нет на борту «Артемиды», потому что Сэм Паркер мертв.

У нее задрожали губы, пока она пыталась осмыслить слова аватара.

– Стой-стой-стой. Секунду. Гребаную секунду…

– Когда это случилось? – спросил Чжан. – Я только что с ним разговаривал.

– Вы ошибаетесь. Капитан Сэм Паркер мертв.

81

– Нет! – Петрова уставилась на аватар.

– Боюсь, это правда. Он умер вскоре после того, как мы прибыли сюда, в систему Рая. Первый же снаряд, выпущенный в нас «Персефоной», вывел из строя часть палубы с каютами…

– Нет, – повторила Петрова с ужасом.

– Примите мои соболезнования. Но я озвучиваю факты, – сказал олень. – Капитан Паркер умер в своей криокамере. Если это важно, он ничего не почувствовал. Он все еще находился в состоянии криосна.

Петрова отвела взгляд. Посмотрела на переборку, на Чжана – нет, не на Чжана, она не могла сейчас смотреть на Чжана, на другого человека. Она опустила взгляд на гипс. Посмотрела на карту, показывающую взаимное расположение «Артемиды», транспортника и военного корабля.

Она смотрела куда угодно, только не на морду оленя. Она вообще никуда не смотрела. В голове она видела себя, обнаженную и всю в крови, парящую в облаке осколков стекла. Нападение, которое разбудило ее, – то самое нападение, которое…

– Нет, – настойчиво повторила она. – Нет. – Она задумалась на секунду. – Нет.

– Его тело было уничтожено, – продолжал компьютер. – Части его тела были разбросаны по нескольким палубам и отсекам. Думаю, один из фрагментов сейчас в кармане доктора Чжана.

– Что? Нет! – Петрова вскрикнула и бросилась на Чжана с поднятой рукой, словно хотела ударить, выбить из него все, что только можно. Как он мог… как у него могло быть что-то… такое?

Но Чжан выглядел таким же озадаченным, как и она. Он медленно покачал головой. Затем засунул руку в карман. Вынул что-то.

– Я не знал, – сказал Чжан.

– Нет. – Она покачала головой. Нет. То, что он держал в руках, было просто камнем. Окаменелая кость какого-то доисторического животного или типа того. Это не могло… это не было…

– Я не знал, что это такое. Клянусь.

Чжан поднял руку, чтобы показать, что он держит. Она оттолкнула его ладонь, не желая смотреть.

– Я нашел это в вентиляционной камере. Я думал, у меня галлюцинация.

Наконец она разочарованно фыркнула и отвернулась, наклонившись так, будто ее могло вырвать.

«Неразумная реакция», – подумала она.

Она жестом попросила Чжана показать эту… штуку. Он аккуратно положил ее на консоль. Желтая и шершавая, а с одной стороны вымазана чем-то красным. На самом деле штука ни на что не была похожа. Просто хлам. Обломки.

Это не могло быть частью тела Паркера. Просто невозможно.

– Это какая-то ошибка. Вот и все.

– Актеон, – позвал Чжан, – можешь провести сканирование ДНК этой кости?

– Нет, – запротестовала Петрова. – Не смейте!

Потому что если они это сделают… если они это сделают и ответ будет положительный, это будет означать…

Спектрографический лазер прошелся по поверхности кости.

– Есть стопроцентное совпадение с генетическими данными Сэмюэля Паркера, – сообщил им искусственный интеллект. – Это то, что осталось от нашего капитана.

– Нет, нет, нет, – застонала она и рухнула на пол, на бок. Чжан склонился над ней, пытаясь успокоить, но она кричала ему в лицо «Нет!» – и в конце концов он отступил.

82

– Я не понимаю. Я просто не могу… Я не могу этого понять, – сказала Петрова, когда немного пришла в себя. Когда встала на ноги. Ударила кулаком по