Партиалы - Дэн Уэллс

Только ближе к полуночи путники отошли от Ист-Мидоу на расстояние, достаточное для свободного разговора в полный голос.

Вдоль шоссе вместо нескончаемой вереницы домов тянулся лес.

– На севере расположена группа ферм, – сообщил Джейден, осторожно пробираясь сквозь кусты, – неподалеку от пары старых загородных клубов. В одном из них есть причал, наверняка мы найдем какую-нибудь лодку.

– На Северном побережье? – уточнила Кира. – Там не так-то много поселений.

– Они сосредоточены на берегу залива, – пояснил Джейден, – это недалеко от базы Сети безопасности в Квинсе. Разумеется, лучше не попадаться им на глаза, – добавил он, – но чем ближе мы подберемся к Квинсу, тем ближе до другого берега.

– Как называется залив? – спросил Сэмм.

Джейден покачал головой:

– Какая разница.

– Я хочу понять, где мы высадимся на том берегу.

Джейден бросил на партиала странный взгляд:

– Насколько хорошо вы знаете наш остров?

– Разумеется, мы посылали разведчиков, – ответил Сэмм, – но далеко от берега они не заходили, а от старых карт никакого толку.

– Значит, далеко не заходили, – повторила Зочи. – Я же вам говорила: нет на острове никаких партиалов.

– Я сказал, что мы далеко не заходили, – быстро поправил ее Сэмм. – Это не значит, что вообще никто не заходил.

– Да кто тут может быть? – удивилась Кира. – Остались только мы да вы, разве нет? Все остальные погибли. Ты же сам говорил. Или на материке тоже живут люди? – При мысли об этом у Киры екнуло сердце: пусть глупо, пусть невозможно, но на мгновение девушке захотелось, чтобы это оказалось правдой. Однако Кира быстро справилась с собой.

Сэмм покачал головой:

– Нет, людей там нет.

– Тогда кто?

Сэмм бросил взгляд через плечо:

– Давай поговорим об этом позже, сейчас надо идти.

– Нет, – возразил Джейден, преградил Сэмму путь и остановил весь отряд. – Мы предали своих, чтобы помочь тебе бежать, так что нечего тут скрытничать и зубы заговаривать, рассказывай, что знаешь, – Джейден впился в Сэмма взглядом, и Кира тревожно покосилась на винтовки, которые висели у парней на плече. Сэмм, не дрогнув, встретил взгляд Джейдена: казалось, он изучает его, точно насекомое, приколотое булавкой к стене. Наконец партиал вздохнул и признался:

– Людей там нет, но есть другие группы партиалов.

– Что? – воскликнул Маркус. – Ты же говорил, вы не размножаетесь?

– Не новые партиалы, – пояснил Сэмм. – Просто… с некоторых пор мы разделились.

В темноте Кира не видела выражения его лица, но по голосу догадалась, что Сэмму признание далось нелегко.

– Надо было рассказать об этом до того, как мы устроили смуту на собственном острове и раскололи его напополам, – заметил Маркус.

– Но как же ваша связь? – поинтересовалась Кира. – Ведь эта ваша химическая система передачи информации контролирует эмоции и поступки: разве ее можно как-то обойти?

– У них коллективный разум? – удивился Джейден.

– Вовсе нет, – поправил его Сэмм, – мы не думаем вместе, мы просто можем передавать друг другу мысли.

– Давайте поговорим по дороге, – предложил Маркус, – а то, если вы забыли, за нами погоня.

Сэмм кивнул и зашагал дальше, остальные последовали за ним.

– Связь… не знаю, как вам объяснить. Такое чувство. Все равно что рассказывать про зрение слепому от рождения.

– Это какое-то устройство? Вам его вживляют? Я думал, мы забрали все, что можно, когда захватили тебя на Манхэттене.

– Это не устройство, – отмахнулся Сэмм. – Это… связь. Мы как будто обмениваемся ссылками, – партиал кивнул на окружавшие дома. – Вот мы с вами пробираемся в темноте по развалинам. Если бы мы все были партиалами, то интуитивно бы знали, что чувствует каждый из нас. И если, допустим, Кира заметила что-то тревожное, то на химическом уровне отметила бы это, и мы все в считаные секунды почувствовали бы и насторожились; в крови повысился бы уровень адреналина, организм среагировал на стресс, и вся группа оказалась бы готова к тому, что видел только один. Если бы кого-то из нас ранили или взяли в плен, об этом узнали бы все и с помощью ощущений нашли этого бойца.

– Вы, наверно, никогда не теряетесь, – заметил Маркус. – Если бы я знал, где вы, я бы никуда и не ходил.

– Именно так, – кивнул Сэмм.

– Похоже, вам легко определить, где свои и где чужие, – добавил Джейден, – очень удобно.