Искра Свободы 1 - Александр Нова

Это был обычный кусок металла, даже не артефакт. Но на обратной стороне был выбит номер. Такое я видел впервые. Номера выбивали только на артефактах, но не символах веры.

На улице послышались торопливые шаги — похоже, Ирвин сам решил прийти. Я быстро сорвал Круг и положил себе в карман.

Глава 25

Свобода и кольцо

Ирвин откинул полог палатки и замер, окидывая взглядом трупы, кровь и разрезанную дальнюю стену.

— Раздери тебя Владыка, Эллади, почему вокруг тебя постоянно творится какое-то дерьмо? — устало задал риторический вопрос лейтенант. — Бывалый мне всё рассказал. Твой Писарь был инициирован, значит, нужно звать церковников для извлечения ядра. После тут нужно убраться. А поговорим мы серьёзно завтра утром.

— Завтра утром? Замять дело хотите? — с трудом сдерживая гнев, процедил я.

— Замять? Я — нет. Но тут и без меня найдётся достаточно желающих выставить всё это как нападение монстра. Или несчастный случай. Забыл, как было со Щербатым?

Историю эту я помнил хорошо. Более того, я сам тогда помогал не дать делу ход, ибо был замешан.

— Твои бойцы нашли что-то?

— След идёт от шатра монахов.

— Церковники? Ты уверен, Эллади? Это очень серьёзное обвинение, — Ирвин сразу же сделал стойку. Но при этом не пытался выгородить церковников или как-то их защитить. Наоборот, складывалось ощущение, что чего-то такого он и ожидал.

— В этом уверен Лис. А я уверен в охотнике.

— Так…

Лейтенант не закончил. Подошёл Савар со своими помощниками. С ними ещё пятёрка баронских под командованием сержанта Николя. Они вели под охраной Лиса.

— Твой боец вломился в наш шатёр, старпер. Я требую объяснений.

Голос Савара был спокойный. Но я обратил внимание, что сапоги монаха, так же как и сапоги одного из его помощников, — мокрые. Я почувствовал, как гнев снова поднимается во мне, но прежде чем успел что-то сделать, наткнулся на взгляд Ирвина. Тяжёлый, жёсткий взгляд, который говорил: не делай глупостей. Через силу, но все же я последовать его совету.

— Убийца, отец Савар. Следы заметили возле вашего шатра. Вот я и послал своего человека проверить. Может, убийца и к вам забрался.

— Так это из-за заботы о моём здравии? — спросил Савар, и в его глазах вспыхнуло что-то. Смешинка. Или удивление.

— Именно так, отец. У нас вон два трупа. Не хотел, чтобы беда дальше по лагерю пошла.

— Похвально, похвально, сын мой. Николя, отпустите Лиса. Да ступай со своими людьми отдыхать. Видишь, это просто недоразумение.

Глаза сержанта от столь бесцеремонного поведения монаха округлились. Николя хотел что-то возразить, но напоролся на взгляд Ирвина.

— Да, святой отец, — выдавил сержант. А потом резко и зло бросил своим людям: — Пошли, быстро.

Николя с баронскими ушёл, а Савар заглянул в палатку и увидел трупы.

— Так… А вот этот, Писарь. Он же недавно инициацию прошёл, верно? По процедуре нужно изъять ядро, — монах повернулся к своему помощнику: — Брат Раймон, принеси необходимые инструменты, бланк на изъятие и выписку из церковной книги по этому человеку. И поживее.

Пока Раймон ходил, Ирвин и Савар осматривали трупы.

— Раны чёткие, колотые. Как будто монстр колол. Вы уверены, что это был человек? А не, скажем, искажённый?

— Лица не было видно. Но зачем искажённым Писаря убивать?

— А кто их знает, этих исчадий ада, — спокойным, отстранённым тоном продолжил Савар. — Может, на первого попавшегося накинулся. А может, слабый свет искры увидел и хотел поглотить. Они же, как монстры, видят, у кого искра есть и насколько она сильная.

Когда принесли инструменты, Раймон начал заполнять бланк, а Савар приступил к изъятию ядра. Вскрыл брюшину монах быстро и точно, словно хирург. До нужного места добрался с такой скоростью, что сразу было понятно — опыт в подобных процедурах у него большой.

Савар достал ядро, протёр его от крови, посмотрел на свет.

— Ядро Писаря, из «искупления». Содержит 8 ОР и следующие дополнительные модификации: «Улучшенный Иммунитет (F)» и «Улучшенный Отдых (F)».

Савар дождался, пока Раймон запишет данные в бланк, после чего передал ядро Ирвину.

— Лейтенант, прошу проверить правдивость моих слов и засвидетельствовать их.

Ирвин взял ядро, взгляд его затуманился: лейтенант читал системную информацию. После чего внимательно ознакомился с содержимым бланка и поставил свою подпись.

— Теперь сверка с книгой, — Савар взял церковные записи и нашёл страницу Писаря. Посмотрел на записанное, и его лицо нахмурилось. — По нашим данным, у этого человека должна быть только искра. Официально ни ОР, ни модификаций он не покупал.

В палатке повисла гнетущая тишина. И только тут я понял, в какой переплёт мы все попали. Неофициальные ОР — это костёр. С Писаря уже не спросишь, но есть ещё мы: Селена, Бывалый, Лис. И я.

Мне самому нужно было догадаться, что реальное количество ОР в ядре сравнят с записанным. Вырезать ядро и выкинуть его в реку. А потом обвинять во всём искажённых или монстров — всё равно правосудие придётся брать в свои руки, официально мы тут ничего не добьёмся.

Но я отдался гневу, променял трезвость рассудка на эмоции. Может, чувства и делают меня человеком, но сейчас они могут сделать меня мертвецом.

— Эллади, у тебя есть вменяемые объяснения? — сухо спросил Ирвин.

— Могу сказать, что Писарь и Шварц много времени проводили вместе. Отдельно от остальных. Часто ходили по лагерю, в том числе и ночью, — я сделал паузу, пытаясь вспомнить ещё какие-то правдивые факты из поведения Писаря, чтобы свалить всю вину на него. Прости, друг, но ты уже мёртвый, а мне нужно спасать живых. — А ещё Писарь очень не любил Инквизицию. Гораздо больше, чем обычный человек.

— Ты хочешь, чтобы я поверил в эту сказку? Что твой человек где-то нашёл ядра, сам их поглотил, а ты, его командир, ничего об этом не знал? — с лёгкой улыбкой спросил Савар.

— Ни я, ни мои люди об этом ничего не знаем. Мы все готовы пройти проверку своего статуса на Алтаре Владыки, — скороговоркой выдал я, хватаясь за единственную официальную опору, которую ещё не выбили из-под ног.

— Даст Владыка, может, и пройдёте, — Савар улыбался уже не только губами. В его глазах плясали искры веселья. — Значит, Писарь нашёл тайник искажённых, поглотил их ядра, а они пришли и отомстили ему, да?

Савар