Левша - Боярин

Пройдя по коридору до конца, я добрался до зала, плавно расходящегося в стороны. По центру круглый стол. Наверное, прикручен к полу. Как еще объяснить, что он там просто стоял? На нем что-то было, но все покрыто тем же налетом. Гадость какая. Рядом, на полу, несколько стульев. Или, может, кресел. В общем, явно под сиденье жоп приспособления. На одном расселся высохший скелет, откинулся на спинку, руки безвольно свисали по бокам. Он тоже в налете, но поменьше, что ли.

А это?.. Я еще раз посветил фонарем. Ну, точно. На шее покойника цепочка, на которой болтался перстень. Полоска металла. Вот буквально на днях один видел. Красивый такой…

Я подавил приступ веселья. Уж больно на истерику он смахивал. Запоздалая реакция организма на стресс? Возможно.

Интереснее другое - почему цепочка и кольцо не покрыто той же дрянью, что на всем остальном? Не это ли мне “следовало” отыскать? Ну-ну…

Я вынул из ножен нож, аккуратно поддел цепочку и снял с шеи покойника. Ему уже ни к чему.

Да уж, я не я, если это не то самое. Ладно, поглядим потом. Разберемся. Куда бы еще сунуть, чтобы внимания ничьего не привлекать?

Вариантов было не много, так что я просто засунул добычу поглубже в ножны на поясе. Проверил, что нож нормально входит-выходит. Вроде норм, сойдет. Вряд ли кто заметит.

Что еще?

У дальней от входа стены тоже что-то вроде стола. Или, может, верстака? Я решил без надобности ничего руками не трогать, и снова достал нож. Потыкал тут и там. Чуть сковырнул. В одном месте обнаружился небольшой ящичек или коробка. Поди тут разбери. Поддел лезвием крышку - ни в какую. Пришлось немного счистить налипшую дрянь, тогда открылось... Ого!

Офигеть, так это ж планктон! И недурной такой запас!

Поспешно убрал нож и успел закинуть в поясную сумку горсти три, прежде чем сообразил, что жадность тут меня запросто и погубит. Предположим, просто большой улов мы как-то втроем объясним. Насыпало, а мы не будь дураками и собрали. Но вот улов совсем невероятный?

Критично осмотрел запас в сумке. Нее… многовато. Я вздохнул. Было трудно расставаться с добычей, но все же часть ссыпал обратно.

Так, теперь на выход. Время поджимает.

Напарники уже подошли, но стояли у кромки спуска, ближе подходить не стали. Готов поспорить, Багрян не дал. Осторожный. Я поспешил к ним навстречу. Попытался состроить гримасу восхищенную и немного придурковатую. Так клюет, так клюет!

Первым делом распахнул сумку, чтобы оба смогли оценить впечатляющий набор пластинок. Виднелись двойки, даже пара троек.

Багрян разразился чередой торопливых жестов. Не, я-то понял, что он хотел узнать, что там и как. И откуда вообще. Но новичок как на это должен ответить? Недоуменно с улыбкой я пожал плечами и указал левой на дыру в корпусе позади меня.

Похоже, он догадался, что толку тут не добьется. Показал только один жест, медленно, несколько раз - “опасность?” - и указал в ту же сторону, что и я.

Я оглянулся. Неуверенно пожал плечами, развел руки в сторону - “да хрен его поймет”. Потом еще ладонью неуверенно покачал.

Багрян на какое-то время задумался. Переводил взгляд с меня на сумку, а с нее на металлическую махину. Наконец, он повернулся к Муху и вручил ему гарпун. Быстрой серией жестов передал - “пойду посмотрю, ты охраняешь”. Затем вытащил нож и неторопливо двинулся к дыре. Я переглянулся с Мухом и пошел следом.

Внутрь он сразу не полез, заглянул настороженно, поводил фонарем по сторонам. Он был куда крупнее меня, чтобы забраться и не напороться случайно на острые края, придется аккуратно протискиваться. Багрян обернулся ко мне, нахмурился. Секунду постоял, размышляя, а потом кивнул сам себе, убрал нож и ухватился руками за края.

С первого раза забраться не удалось. Он чуть побалансировал на одной ноге и опустился обратно. Снова оттолкнулся.

Легкое движение со стороны провала привлекло мое внимание. А? Я провел лучом фонаря, но ничего не увидел. Показалось.

Багрян, наконец, смог боком втиснуться в дыру. Застыл, стоя наполовину внутри и тяжело дыша.

Вот снова! Я обернулся и увидел, как песок слегка осыпался. Это что?.. Песок заструился быстрее, еще быстрее. Черт, такими темпами…

Вся махина заметно вздрогнула, дернулась и качнулась в сторону обрыва. Багрян тоже заметил. Он наклонился обратно, чтобы спрыгнуть, но застыл, будто за что-то зацепился. Дернулся пару раз. И этого оказалось достаточно, чтобы придать и без того неустойчивой конструкции ускорение. Вниз ухнула сразу кипа песка, а вместе с ней все быстрее заскользило Судно.

Гадство!

Я рванул вперед. Ухватился единственной рукой за его комбинезон и что было сил потянул на себя. Ноги скользили по песку. Уже опасно близко к краю…

Ну же, давай! Давай!

Очередной рывок и Багрян упал сверху. Меня сбило с ног, и мы вместе покатились по песку. К пропасти.

Нет! Только не это!

Меня охватила паника. Я пытался ухватиться хоть за что-то, зацепиться, затормозить. Но кругом только песок. Кое-как замедлиться удалось на самом краю. Я завис на грани, лицом вниз. Правая рука и нога болтались в пустоте. Я почувствовал, как понемногу начал сползать…

Страшно до посинения. Никогда не боялся темноты, но тут… не просто темнота. Она матово-черная, бесконечная, притягивающая.

Меня дернуло сзади. Скольжение замедлилось. Очень хотелось обернуться, но я боялся, что из-за этого свалюсь. Вот черт! Еще рывок, еще один. Я понемногу выползал выше. Извивался, когда появилась хоть какая-то опора, как только мог, сейчас мне было не до изящности. Наконец, удалось оглянуться.

Багрян. Громила сумел не только затормозить сам, но еще и меня вытянул. Вот паскудство! И как его после такого убивать?

Мы лежали рядом чуть выше по склону. Никак не удавалось отдышаться. Выше бродил встревоженный Мух, но к нам благоразумно не спускался. Собравшись с силами, я перевернулся на дрожащих руках. Хлопнул Багряна по плечу и показал большой палец. Тот скривился. Затем кивнул и начал подниматься. Я последовал его примеру.

Кажется, на сегодня наработались.

***

Время действия: два часа спустя.

Место действия: Песочница.