Вместе - Дэйв Эггерс

class="p1">– Ладно. Я как раз уточнял цели с Бригадой 40. Простите, если заставил кого-то ждать. Вероятно, вы уже знаете основные параметры программы. Нового в ней то, что модулям рекомендуется заняться совместными проектами. Я взял на себя смелость записать нас в проект, который, по моему мнению, затрагивает одну из наиболее острых проблем и касается не только общества в целом, но и нашего непосредственного окружения. Я говорю о лагере бездомных на окраинах острова.

– Вот блин, – сказала Джоан.

Сердце у Дилейни подпрыгнуло. Если и существовало место, где безжалостное высокомерие “Вместе” раскрывалось во всей красе, это был лагерь бездомных за стеной.

31

Трофеи достаются победителю

На следующий вечер, после ужина, Дилейни повела Фрэнсиса, Джоан и Сорена к внешнему кольцу острова, где на ветру, с воем, прорывавшимся через коридор пролива, трепетало несколько сотен палаток и жалких лачуг.

– Как-то это неблагоразумно, – заметил Сорен. – Может, нам стоило получить разрешение?

– Мы первопроходцы, – объявила Дилейни.

– Нам нужно снимать? – спросил Сорен.

– Да, – кивнула Дилейни, и Сорен включил свою камеру.

Они подошли к главным воротам. Сиреневый закат опускался уютными сумерками. Но как только экспедиция вышла за ворота, на них набросился яростный ветер с Залива. Дилейни повернула на восток, и они двинулись вдоль ограды. Вдали на холмах светились золотистыми огоньками дома Беркли и Эль-Серрито.

– Не помню, чтобы мы обсуждали план! – прокричал Фрэнсис сквозь ветер. – Или он есть, но я не в курсе?

– Пока нам не нужно никакого плана, – прокричала в ответ Дилейни. – Сегодня мы будем просто слушать.

Они подошли к крайним жилищам. Рядом стояли две палатки – приземистая небесно-голубого оттенка и высокая, просторная, где человек мог встать в полный рост. У палаток сидела женщина.

– Привет. – В пальцах у нее дымилась длинная желтая сигарета.

Дилейни не видела сигарет уже много недель.

– Привет, – сказала она. – Простите, у вас не будет минутки с нами поговорить?

Фрэнсис положил ладонь на руку Дилейни, как будто оберегая ее. Она вывернулась. Женщина встала. Ей было лет сорок, не больше, но обожженное солнцем лицо с почти беззубым ртом словно принадлежало старухе.

Пока Дилейни рассматривала ее, она тоже изучала гостей.

– Во что это вы вырядились? – спросила она. – Рамон, вылазь. Хватит уже дрыхнуть! – Она постучала по полотну маленькой палатки, просыпав пепел с сигареты на одежду. Стряхнув пепел, она глубоко затянулась.

Из палатки донеслась возня.

– Кто там еще? – пробурчал мужской голос.

– Какие-то чуваки из “Вместе”. – Женщина оглядела визитеров. – Я ж правильно поняла? Вы оттуда?

– Да, мы оттуда. Меня зовут Дилейни.

Женщина с притворной почтительностью улыбнулась и величественным жестом протянула руку – будто для поцелуя.

– Очень приятно, – жеманно сказала она и хрипло захохотала. Потом снова хлопнула по палатке: – Рамон, вылазь!

Из-за большой палатки выдвинулась еще одна фигура. Это был внушительных размеров мужчина, намного выше шести футов и с телосложением портового грузчика, у него была седая борода и очки в тонкой оправе.

– Я звала Рамона, а не тебя, – сказала женщина.

Дилейни осознала, что они сами так и не представились, потому не будет ли грубым спросить ее имя?

– Меня не звали? – спросил человек. – Простите мою подругу за дурные манеры. Я Виктор. А это Глиннис. А там Рамон, у которого такое похмелье, что он не может… – он посмотрел на палатку, как будто отыскивая внутри нужное слово, – э-э… поживее двигаться.

И он протянул руку.

Дилейни протянула свою, и Виктор решительно ее потряс. Джоан и Фрэнсис не проявили никакого стремления к физическому контакту с Виктором или Глиннис. Сорен, который стоял дальше всех, вдруг шагнул вперед и пожал руку Виктору. Глиннис присела в карикатурном книксене.

– Вы насчет того тела, которое нашли на прошлой неделе? – спросил Виктор. – Мы уже рассказали все, что видели. И это было дальше по берегу, так что не мы его первые обнаружили.

– Нет-нет, – сказал Фрэнсис.

Дилейни поняла, что речь идет об очередном самоубийце, бросившемся в Залив. Конечно, обитатели палаток должны были видеть вынесенные на берег тела.

– Разве вы, ребята, обычно не с того здания прыгаете? – раздался из палатки голос Рамона. – Как его, “АлМас”?

– Простите, – сказал Виктор. – Рамон, ну что за манеры?

– Обычно мы сразу узнаем “совместных”, – сказала Глиннис. – По одежке. – И ткнула сигаретой на комбинезон Фрэнсиса.

– А вы в курсе, что значит этот ваш “АлМас”? – спросил Рамон. – Мне всегда было интересно, знают люди или нет. Это же сокращение от Algo Más – “Нечто большее”. Вот что это значит. Кто-нибудь из вас знал?

– Еще раз простите, – извинился Виктор, а потом обратился к палатке: – Рамон, или выходи, или заткнись.

– Они не могут заставить нас уйти, – проворчал из палатки Рамон. Было очевидно, что он не собирается присоединяться к стоявшим снаружи. – Это общественное побережье.

– Мы не за этим пришли, – уверила его Дилейни.

– Наша цель не в этом, сэр, – подтвердил Сорен.

– А вы можете сказать вашим людям, чтобы они больше не топились тут? – спросил Рамон. – Осточертели трупы.

– И снова прошу прощения за моего друга, – сказал Виктор. – Так что же привело вас в позорное кольцо?

– На самом деле мы хотели узнать, как мы можем помочь вам, – сказал Фрэнсис.

– Бабло с собой есть? – оживился в палатке Рамон.

– Тихо! – одернула его Глиннис.

– Я бы предложил вам экскурсию, – сказал Виктор, – но тут неспокойно, недавно были стычки из-за территории и ресурсов, так что давайте поговорим здесь. Вы согласны?

Дилейни посмотрела на своих спутников, которые, кажется, были рады, что не придется углубляться в палаточный городок.

– Согласны, – ответила она.

– Я бы предложил вам сесть, но у нас только один стул. – Виктор показал на заваленный барахлом шезлонг. В подлокотниках были держатели для стаканов, в каждом лежало по бильярдному шару, 9 и 3, насколько смогла разглядеть Дилейни.

– Мы здесь сейчас просто затем, чтобы собрать факты. Чтобы послушать вас. И понять, можем ли мы как-то помочь.

Джоан кашлянула, и Дилейни повернулась к ней. Джоан пожала плечами – то ли не знала, стоит ли высказываться, то ли не могла подобрать слова.

– Что ж, вы очень любезны, – сказал Виктор.

– На них там чего, гидрокостюмы? – спросил Рамон из палатки.

Виктор шикнул на палатку и обернулся к Фрэнсису:

– Извините. Он когда-то был серфером.

– Баблосы! – протяжно провыл Рамон. – Нам нужны баблосы!

– Идиот, они не собираются давать нам денег, – сказала Глиннис.

– Или жилье! – проорал Рамон.

В очередной раз извинившись, Виктор сказал:

– Рамон прав в том, что мы бездомные и были бы рады обрести крышу над головой, но я так понимаю, речь не об этом?

– Мы хотим найти правильное решение, – сказал Фрэнсис.

– Дом – вот правильное решение! – пробубнил