Валькирия - В. Бирюк

Прищурился я эдак по-княжески, глянул, типа пронзительно до печёнок, и говорю:

- Мельхиор.

Николашка и осел.

- Ты чего?! Старшего из магов, который царь Аравийский, которые - Каспар и Валтасар? Волхвы, что Иисусу в Вифлеем дары принесли? Ты и его в дела наши запряг?!

- Типа да. Ну, не его самого, конечно. Но кое-какое волшебство намечается. Прибыльное.

***

В составе мельхиора 5-30 % никеля. Высокая коррозионная стойкость. Сплав меди с никелем известен с III в. до н.э. - «белая медь». Особенность: низкая цена в сравнении с серебром, хотя по характеристикам не уступает. Жаргонное название: «серебро бедняков».

***

- Прикинь, Николай. В тех песках, кроме меди, есть никель.

- Ни… чего?

- Металл такой. Не заморачивайся. Местные медь выплавляют, а никель - в отходы. Теперь мы эти два металла выделяем и смешиваем в чуть других пропорциях. Получаем «белую медь». Знаешь?

- Н-не. Слыхать-слышал, в руках не держал.

- Подержишь. Главное: похоже на серебро. Только чистить надо чаще.

Лучший способ почистить «столовое серебро» - бросить на ночь в тазик с кока-колой. Где я в 12 в. кока-колу найду? Хотя какой-нибудь рецепт чистящей жидкости… сопутствующие товары… доп.доходы от расходных материалов… Позже.

- «Золото дураков» у нас хорошо идёт?

- С руками отрывают. Надо бы больше, а ты в серный купорос велел перегонять.

- Не жадничай. Теперь пойдёт… назовём - «серебро бедняков».

- Э-э-э… с бедняков прибыли не будет.

- Николашка! Не морочь мне голову! Вся прибыль именно с бедняка! Или косвенно - когда богач у бедняка чего-то отнял и нам отдал. Или прямо. Просто помнить надо: бедняк сразу много не заплатит. Но его самого много! Птичка по зёрнышку клюёт. А стая птичек - весь урожай съест.

- А перевоз? За морем телушка - векшица, да гривна перевоз.

- Вон Волга, в Волге - расшива, на Низу - Саксин, за ним - море Хазарское с корабликами нашими, за морем - Персия. Здесь тюк ложечек бедняцкого серебра в расшиву вкинул, там, аж в Багдаде, тот тюк вскрыл и на прилавок выложил.

Николай смотрел недоверчиво. Здравый скептицизм для торговца - условие выживания. А мне снова лезло что-то из школьной программы:

«...он не то на серебре,

На золоте едал; сто человек к услугам...».

- «Серебро бедняков». Насколько эти «бедняки» бедны? Вельможа, который «ест на золоте», имеет «сто человек к услугам». Богач, который - на серебре, десять. Если наш мельхиор вдвое дешевле серебра, то у его потребителя «пять человек к услугам». Вовсе не нищий попрошайка. Мелкий дворянин, удачливый купец, крепкий ремесленник. В городах, где ты бывал, таких много.

Николай призадумался. Над ним постоянно довлеет привычный образ мышления здешнего купца. Максимум прибыли на минимуме товара. Средневековая торговля почти вся - предметы роскоши. Потому что транспортировка дорога. Это вбито у здешних торговцев в подкорку. Сколько мы с Николаем не общаемся, но этот, детский ещё, взгляд прорывается. Он помнит, спинным хребтом, что сходить из его родного Смоленска до, например, Багдада - опасно, долго, дорого. Подвиг.

Он прав. Но мои изменения существенно уменьшают и «опасно», и «долго». И падает «дорого». Сильно падает, в разы.

Отчего мельхиор становится прибыльным товаром даже на далёких рынках. В Китай или, там, в Тайскую империю… не. А вот Персия с Византией - очень даже.

- Значит, Изя, песочек ты разбираешь. Всякое полезное оттуда добываешь. А сам песок?

Изя немедленно пугается. Вопрос-то идиотский. Что делают с пустой породой? - высыпают в мусор, в отвал.

Факеншит! Сколько можно повторять! Не бывает ненужной вещи - бывают люди, которые не видят нужности! Как нынешние булгары, которые не видят никеля в меднистых песчаниках.

- Э-э-э… А что вы хочите спросить этим вопросом?

У меня работают несколько человек, вроде Изи или Салмана, для которых русский язык не является родным. Это очень удобно: когда я их «достаю» срабатывает «индикатор извлечённости»: прорезается акцент и необщепринятые грамматические формы.

- Я хочу… Чтобы ты выплавил из песка кремний.

- К-кремень?

- Нет. Кремень - камень. Кремний - элемент. Нужен особо чистый.

***

В чистом виде кремний выделен в 1811 г. Гей-Люссаком.

Про этого гея, который совсем не гей - я уже…

***

Мы много работаем с песком. В строительстве, например. В изготовлении стекла. Я как-то рассказывал, как подбирал состав шихты для варки стекла с температурой плавления ниже 1000°С - на этом уровне нормальный глиняный кирпич начинает «трещать» и сыпется. Позже мы начали варить специальные сорта стекла, хрусталь. Там температуры выше, потребовались огнеупоры.

Тема огнеупоров в попадизме не рассмотрена совершенно. Чёт мои коллеги…

Типа:

- А чё тут? Берём глину, расколачиваем с водой, лепим на стенку. Какие вопросы?

1920-е, Германия, советский инженер приезжает на завод Круппа на стажировку. В каждом свободном уголке металлургического цеха возятся с глинами.

- Зачем вам это?

Представитель принимающей стороны:

- Сырьё, энергию мы покупаем по таким же ценам, что и конкуренты. Единственный способ снизить издержки - огнеупоры.

Как краснеет прогорающая стенка металлургической домны - рассказывал. В домне на донышке должно быть от 1700°С. Она постепенно выгорает, требует периодического ремонта. Остановка, остывание, залепляние, разогрев… куча дел. Куча убытков. Хорошо бы пореже.

- Коллеги, обращали ли вы внимание, что глины - разные?

- Да… ну… и чего?

- Из какой печку делать будем?

- А чё? Эт важно, что ли?

Чёрные глины пахнут тухлятиной - много недоразложившейся органики. По слои рыжей и белой глин в Залессье - я уже. Мы используем синие глины из Заволжья. Как они нам достались, как Самород ими дань взял - я уже...

«Андрей Рублёв», княжьи слуги ищут мастера колокола лить. Селение мастеров вымерло, остался один подросток.

- Можешь колокол сделать?

- Могу. Нужна колокольная глина.

Ищут, таскают парнишку по всей стране, благо она в те поры невелика.

- Не, не то.

Наконец, осенью под холодным дождём недомастер сваливается в овраг по мокрому склону, весь измазывается так, что глина и в рот попала. И кричит:

- Нашёл! Она!

Определил на вкус, что из этой глины можно построить форму, в которой можно отлить колокол.

Зритель может думать, что парень просто дурит княжьих.

Правильно, дурит: «батя секрет не передал. Умер, сука, не сказавши». Но глины разные, и участвовавший в семейных делах подросток может, даже без переданного «секрета», определить на вкус «правильную».