Чернота - Артемис Мантикор

— Невидимая, — ответила она на незаданный вопрос.

— А ты как здесь оказалась?

— Я же могу ходить по стенам, забыл? — обиженно спросила искатель.

— Что кроме растяжки?

— На первом этаже дежурят три мечника в невидимости. На втором — трое стрелков, но они заняты. Есть ещё один в доме слева, и двое на крыше.

— Всех сразу не снимем, — сказал я.

Будь у меня магия и заряженный покров каят, зачистить эльфов не составило бы труда. А так, придётся идти долгим путём.

Я достал из мешочка на поясе маленькую этинию. Модифицировать её я никак не мог без маны, но они и без меня неплохо раньше справлялись.

Тем временем, из окна вышел один из эльфов, безуспешно пытаясь сбить с себя синее пламя.

Спустя несколько мгновений послышались крики снизу. Знакомство с растением, так напоминающим гусеницу, эльфам не зашло.

Для нас оставался только дежурный стрелок слева и двое на крыше. «Более чем достаточно» — подумал я.

— Попробую пройти под невидимостью, — предложил Кот.

— Пристрелят, — я покачал головой. — У них же тепловизоры и магия.

— Какая магия? — улыбнулся проходчик. — Да и видел ли ты визоры у здешних?

А ведь правда. Тела убитых я особенно не рассматривал, но местные эльфы были одеты в драную одежду кислотных цветов, будто бандиты. И лишней техники на себе не носили.

Мастерства в стрельбе и ближнем бою им это, правда, нисколько не уменьшало.

Кот юркнул в тень, и вскоре я сам перестал его замечать. А эльфы и подавно были заняты немного другим. На втором этаже представление разыгралось не на шутку — следом за первым эльфом вниз шагнул и другой. А затем наверху прогрохотал взрыв, и наружу полилось белое пламя.

Проходчик едва успел отскочить от эльфийского напалма.

— Стрелок уходит! — объявила Эстель. — У них горят боеприпасы. Они отступают!

— Что? Сами? Идём внутрь!

Я проскочил в прожжённую дверь. Следом за мной шагнули Сайна и Кот.

На полу лежали два дохлых эльфа. Третий валялся в каматозе, пока изрядно растолстевшая этиния высасывала эло вместе с кровью.

Сверху спускался эльф, но увидев нас, сразу открыл огонь из двух скорострельных короткоствольных автоматов.

Пальбу оборвал Кот, метнув кинжал. Часть пуль пришлась по Сайне, которую вновь защитил селенитский костюм. Часть — по мне, которого не защитило ничего, кроме изменённой структуры тела. Благодаря последней я не погиб, но да и только.

Насколько же друид зависит от магии! Надо с этим определённо что-то делать!

Повышенные характеристики помогли встать, а тело начало регенерировать. Против огнестрела регенерация вообще показала себя очень хорошо.

С лестницы наверх потекла струйка белого пламени.

К счастью, подъём был не единственным. Где-то там есть ещё эльфы, в частности на крыше два снайпера не исчезли в никуда. Скорее, они заняли новую позицию.

— Там их… кажется четверо, — предупредила Эстель. — Один заряжает оружие. Остальные просто стоят. Скорее всего, мечники. Стрелки с крыши уходят.

— Бросили своих? — удивилась Сайна.

— Наверху закрытое помещение. Им некуда уходить, — пояснила искатель.

— Он не сможет контролировать обе лестницы, — задумалась Сайна. — На вторую он вряд ли смотрит.

— Мех! Там эльфийский огонь, — сообщил очевидное Кот.

— Гранаты, — напомнил я и пошарил по поясу. Эфирка всё, колдерская всё. Осталась тамарская из тех что я взял и три моих собственных — разрывных плода.

С них я и начал, выбросив наверх сначала первую, а затем вторую. После первой наверху послышались крики. Задел. После второй — тишина.

Кот активировал навыки скрытности и бесшумно ступил на лестницу, следом за гранатами.

Выстрелов не последовало. Кажется, проскочил. У Сайны был с собой тарийский оживитель, которые так любила Белая. Но она же почти все их и забрала. Дроп не частый, так что стоили они немало.

Вскоре послышался голос проходчика.

— Поднимайтесь! — послышался крик Кота и звуки боя.

Затем глухой выстрел тамарской рельсы. Крайне неудобное оружие в небольших помещениях.

Выстрелов эльфийских пушек не последовало.

Наверху меня уже ждал эльф в каком-то тряпье с длинным мясницким ножом. Играть с ним в ближний бой я не собирался и просто выстрелил в упор из Сибариса. Второго такого же уложила Сайна.

Кот тем временем сражался с третьим. У того был золотой ятаган, и он умело им отмахивался от проходчика. Эльф был ранен, но на раны ему было, похоже, плевать.

На нижнем этаже послышались шаги.

Я обернулся, одновременно перезаряжая Сибарис. Дуло уставилось в лицо улыбающегося Мерлина. Тот от этого улыбаться не прекратил.

— Я тебя чуть не пристрелил, — бросил я. — Предупреждать надо.

— Ты же сам прикончил эльфов внизу? Кто ещё это мог быть?

За ним сюда поднималась Тия-Амория и Вереск.

— Чем ты их так, кстати? — спросил я.

— Заразный свет и удалённая активация, плюс змеиное кольцо, которое сделало свет огнём, — просиял соларис. — Круто, а?

— Эльфам понравилось, — хмыкнул я.

— Там живой, — послышался голос Тии.

Я обернулся к эльфийке, прислонившейся к стене. Та активно шарила в кармане своего погибшего товарища.

Кот предусмотрительно отпихнул тело эльфа, но последнюю выжившую это не испугало, и она теперь уже в открытую полезла в карман.

Из пола выросла янтарная рука Тии.

— Эл-ло… — мягко и нежно пропела эльфийка, пытаясь вытащить из кармана крохотный бутылёк со светящейся желтизной.

— Эта в неадеквате, — сказал Мерлин. — Добей, чтоб не мучилась.

— Да ну… не по людски как-то, — смутился Кот. — Она ж безобидная. Совсем обдолбалась в хлам.

— Эл-ло? — вопросительно проговорила эльфийка, посмотрев на