Чернота - Артемис Мантикор

— Хозяин леса? Так значит, это правда, в сердце мутантскного леса этой планеты есть демон. Но не чёрт. Ты выше чёрта. Ты прекрасен, как инкуб, демон!

— Она меня бесит, — поведала Сайна. — Второй раз уже соглашаюсь с Мерлином. Как бы не стало традицией.

— Ты же всегда выступаешь за миролюбие? — не удержался я.

— Она просто пересоберётся с другой памятью. Это даже убийством назвать нельзя. Будет заниматься тем же, чем и сейчас, вообще без изменений, — невозмутимо пояснила Сайна.

— Много у вас таких зачарованных пуль?

— Лайнариэль делала, — ответила эльфийка. — Вы убили её.

— Тогда понятно, почему у неё в руках была двухметровая снайперка, гарантированно разносящий пол тела, — хмыкнул Мерлин. И глядя на меня, пояснил — Я её первой поймал заразным светом. Через её же прицел, хехе.

— Осталось ещё чуть меньше сотни, — видимо так расценила наше недовольство эльфийка.

Она прошлась и указала на уцелевший оружейный склад.

Затем сделала ещё пару шагов, ткнула пальцем в ящик рядом со стоявшим у стены гранатомётом.

— Ещё там три ящика с серебряным порошком, — добавила Сайна. — Помнишь, как эльфы стреляли из них, Арк? Они как-то стреляют, заправляя прямо его в гранатомёты.

— Там три режима и общий принцип работы через разгон антигравитации, — внезапно начала пояснять эльфийка. — Могут метать любой предмет, как они бросали гранаты. Могут стрелять специальными ракетами. Их тут нет, если что. А можно просто заправлять огненную пыль. ПШИК — она взмахнула руками, — и твои враги лишь обгорелые кости, демон.

При этом она как бы невзначай чуть наклонилась, одновременно демонстрируя через вырез слишком большой для неё футболки отсутствие чего-либо под ней. И хитро улыбаясь, левой рукой залезая в карман погибшего у двери в арсенал товарища.

Янтарная жижа перекочевала в карман фиолетово-чёрных камуфляжных шорт. Затем рука нащупала что-то ещё и задержалась полусидя. Игривая улыбка перешла в смущённую, а затем из штанов мёртвого эльфа был вынырнут шприц с набранным эло. Только без иглы.

— Что ещё у вас есть полезного? — одобрил я её рвение.

Даже не знаю, как было бы правильно с ней поступить с точки зрения гуманности. Монстр Стены, играющий свою роль.

— Еда, медикаменты, стимуляторы, музыкальные инструменты. Оружия не было. Их выдают на охоту.

— Кто выдаёт?

— Я.

— Ты? — удивился я внезапному повороту. — А кто ты, напомни?

— Лифлаэль аль ар Маэлар Сорья Хари, седьмая ветвь дома Сорья.

— Я не родословную спрашивал. Делаешь ты тут что?

— Заместитель тактического лидера перехвата. Боевая разведка фронтира.

— То есть это ты здесь почти главная? — ещё больше опешил я.

— Пока Альфилея видит золотой сон — да.

— И пока твои подчинённые устраивали засаду на нас, ты валялась под стеной, как когда мы тебя здесь нашли?

— Мне снилась лазурное небо с разводами бирюзы. Будто отражения кристально чистого моря…

— Ещё вопрос, так, уже из чистого любопытства. А почему ваша группа одета как бомжи? Где ваше снаряжение?

— Обменяла на со-о-олнышко! — счастливо улыбнулась эльфийка.

Вскоре у нас тоже появилась еда, медикаменты и дальше по списку. Разве что инструменты носить на себе — так себе затея.

Еда в основном была порошком, который превращался в изысканные блюда под кипятком. Плюс так понравившиеся Сайне батончики, печенье и что-то ещё, вроде чипсов но синих, из неизвестного растения.

Медикаменты были таблетками и инъекциями, уже разлитыми в пластиковые шприцы. Улучшают силу, ловкость, скорость реакции, зрение и скорость мышления. Всё, что сами эльфы активно потребляли в бою. Она же рассказала и про побочки, снижающие некоторые другие параметры, в бою нужные эльфам гораздо меньше. Вроде полного равнодушия к своей судьбе или к гибели товарищей.

Таблетки же обезболивали, снимали страх, и в целом меняли психику. Одну эльфийка даже описала на полном серьёзе, как таблетку чтобы быть счастливым. Незаменимая вещь в бою и за его пределами.

— Забрать бы это всё добро, но мы и так уже по уши в луте, — с сожалением сказал я, распечатывая первый батончик. Ничего не поделать, от голода мне становилось уже откровенно паршиво. Ещё немного, и я бы стал задумываться об эльфятине.

— Это да… — мечтательно сказала Сайна, вскрывая второй батончик.

— Лифа, как скоро твои товарищи придут узнать, осталось ли здесь от вас что-то?

— Когда захотят поохотиться на эло, — пожала плечами она. — Через час или через сутки. Кто знает?

— А вы сами на нас напали зачем?

— Всё, что идёт со стороны леса — враг. Наверное, боялись тебя, демон.

— Наверное?

— Мне не интересны цели охоты. Совету не стоило строить здесь колонию. Смертельные черви, гиблые леса… демоны. Всё так бессмысленно, правда? Теперь ты всё равно меня убьёшь и сожрёшь. Или сперва возьмёшь, а затем убьёшь и сожрёшь. Или выпьешь мой эло, или…

— Не продолжай, — остановил я её поток слов. Эльфийка зависла на полуслове и странно повернула голову.

— Мой ящик снижает вес предметов, — напомнила Тия, глядя на то, с каким аппетитом мы с Сайной поглощаем эльфийскую пищу.

Девушка сняла со спины неповоротливый артефакт, поставила на пол и открыла дверцы. Множество небольших закрывающихся полочек, будто в шкафчике, не позволяли сложить туда что-то большое, вроде эльфийской винтовки. Но для еды и медикаментов ящик подходил идеально.

Более того, в ходе первого же опыта с ящиком, нашлось ещё одно очень полезное свойство — ячейка с нужным содержимым находилась интуитивно, достаточно было просто захотеть.

— Сколько ещё таких групп, как ваша, впереди? И что находится… —