Дар Древнего короля - Рона Аск

Резко наступила тишина, и самое обидное – именно в этот момент мой желудок решил издать звучную трель.

– И-извините, – покраснела я.

– Вот! – воспользовался случаем Змей и указал на меня. – Слышал?

– Да в пекло бы тебя… Слышал.

Майр возмущенно хрюкнул и, постукивая брусками-ногами по табурету, осторожно с него спустился. Вразвалочку он добрался до подсобки, скрытой за шкафчиком для посуды, и вскоре оттуда послышался звон вперемешку с грохотом и ворчанием. А потом Майр вновь показался с маленькой кастрюлькой в руках.

– Сейчас блинов напеку и компот разогрею.

Он поставил на разделочный стол посуду.

– Из-за вас мне теперь печь заново топить! А потом чистить!

– Напомни, пожалуйста, когда ты в последний раз чистил печь? – едко произнес Змей и грозно сощурился. – Тебе каждый вечер присылают кого-нибудь из учеников.

– Вот именно – вечер! А чистить нужно три раза – после каждой готовки.

– Хорошо, – ядовито улыбнулся асигнатор. – Раз так, я поговорю по вопросу чистки с Клаврисом.

Услышав имя наставника Змея, Майр выронил бревна, которые успел набрать для растопки печи. Лицо повара приобрело сероватый оттенок, а водянистого цвета глаза испуганно завращались.

– Ну ты чего сразу к Клаврису, – пошел на попятную Майр. – Можно же Иригоса попросить…

– Иригос нынче занят, а с Клаврисом редко дела имеют. Знаешь его характер… – отвернулся наставник и подошел к ближайшему столику. – Так что он быстро решит твою проблему.

Бедный Майр чуть шею не свернул, пока следил за Змеем, а когда тот скрылся за стойкой, жалобно взглянул на меня. Он указал сначала на асигнатора, потом на дверь, а после – на себя и, проведя пальцем по шее, сложил ладони в умоляющем жесте. Понятно. Связываться с Клаврисом он не хотел.

– Сегодня же с Клаврисом и поговорю, – упершись спиной в край стола, Змей вальяжно развалился на скамейке лицом к стойке.

– Эм… Змей, – решила вступиться я за калеку, у того даже глаза засветились от счастья. – Думаю, у нас есть дела поважнее, чем решать вопрос с печью. Майр сам разберется.

– Он же у нас инвалид, – пожал плечами асигнатор. – Самому сложно…

– О, уверена. Он справится, – отмахнулась я и покосилась на Майра. – Асигнаторы ведь тоже приходят сюда поесть?

Тот быстро закивал.

– Вот сам и попросит о помощи Клавриса или Иригоса. Тебе-то зачем лезть в его дела?

Змей долго и с подозрением на меня смотрел, а потом медленно приподнялся и заглянул за стойку, где Майр рассыпался в безмолвных благодарностях.

– Дел полно, говоришь, – сощурился он и с кривой улыбкой опустился обратно на скамью. – И то верно… Слышишь, Майр! Будь благодарен моей ученице!

– Да чтоб у меня копыта вместо ног отросли… – выдохнул тот и принялся за готовку.

А я села за стол напротив Змея, чтобы скрыться от любопытных поглядываний Майра. Тот постоянно отвлекался, отчего мне было неуютно.

– Значит, ты считаешь, что у тебя нет дара, – вдруг повернулся ко мне наставник. – Занятно.

– Я этого никогда не говорила. Откуда…

– Иригос рассказал.

– А он откуда узнал?

Я почти вскочила на ноги, но асигнатор схватил мою руку и с грохотом прижал ее к столу:

– Тихо!

Он подался вперед – ближе ко мне и указал на стойку, за которой смолкли лязг и шорох.

– Майр тот еще болтун, – предупредил Змей, когда на кухне вновь зашуршали. – Пусть не намеренно, но он может сказать лишнего. Так что сдерживай свои порывы.

– Откуда вы оба знаете?! – прошипела я, перехватывая руку Змея, которой он меня держал, и не позволила ему отстраниться.

Внутри все клокотало от злости, потому что за все наше время знакомства я ни разу не сказала ему, будто считаю, что у меня нет дара. То, что у меня с ним проблемы – да, но не то, что я верю, будто его совсем нет. А он знал, о чем я думала, и ни разу не обмолвился?.. Чтоб этого Змея!

Да, пусть отсутствие дара – не самый мой сокровенный секрет, но все равно не хотелось, чтобы кто-то узнал о нем без моего ведома. Это как заглянуть в сумку, а потом перечислить владельцу, что там лежит. Вроде ничего не взяли, а все равно неприятно.

– Если расстояние – проблема для нашей беседы, я могу присесть рядом, – съехидничал Змей, взглядом указав на мои пальцы, сжимающие его запястье.

Я тут же отдернула ладонь и отпрянула. Раньше я почти не позволяла себе касаться Змея, только при крайней необходимости, а теперь попыталась унять мелкую дрожь в руках, которые все еще помнили тепло наставника.

Заметив мое замешательство, Змей надменно хмыкнул и вернулся на место за столом:

– Иригос за тобой присматривал, поэтому знает, что в Школе ты считала себя бездарной.

Так вот оно что…

– А про…

Я понизила голос и опасливо глянула на кухню, но Майру было не до нас. У него уже вовсю шкварчала сковорода и трещали угли, поэтому я продолжила смелее:

– Про мои… помешательства Иригос тоже знает?

– Нет. И не бойся, я не сказал о них. Ты тоже лишний раз не болтай, пока не выясним причину.

Я охотно кивнула. Хотела поинтересоваться, были ли у Змея предположения по поводу «алых всплесков», но тут раздался громкий стук о кухонную стойку и крик Майра:

– Сами забирайте тарелки! Я повар, а не прислуга!

Змей не сдвинулся с места, а я мигом вскочила на ноги и чуть ли не бегом бросилась к стойке. Все беспокойные мысли ушли на второй план, а на первом оказался приятный аромат свежей выпечки.

– Посуду оставишь там, – указал Майр тонким и кривым пальцем на небольшой столик в самом углу столовой. – Вечером дежурные помоют.

– Спасибо, – поблагодарила я, забирая тарелку с пятью пышными блинами и кружку с брусничным компотом.

Уже было собралась убежать к столу, но тут спохватилась:

– А Змей?

Порция всего одна, и есть с мыслью, будто асигнатор тоже голоден, не хотелось. Кусок в горло не полезет.

– Хрен с маслом Змею, а не блины, – вытирая руки полотенцем, пробурчал повар. – Он утром поел. И вообще! Жрите и валите отсюда! У меня тоже дел по горло.

Швырнув мне полотенце, он сполз с табурета и забрался под стойку, где Змей его недавно нашел. А мне вдруг стало интересно, какие у Майра могут быть там дела, однако испытывать судьбу и интересоваться не стала. Прихватила полотенце и пошла к столу.

Завтракала я в полной тишине. Не потому, что говорить было не о чем, просто не хотелось оказаться подслушанной. Змей, похоже, придерживался того же мнения и терпеливо ждал, когда я поем, поглядывая в открытое окно столовой.

Приготовленные Майром