Некромант на выселках - Рокси Торн

— Ну как повар, — задумчиво пошевелила ушами Руни. — Сейчас повар, а был боевым магом. У нас здесь, знаешь ли, найти даже труп приличного слуги тяжело, а уж повара и подавно.

— А Мона? А лакей у маркиза? — с опаской принюхалась к наполненной чашке.

— Так, они тут обитают, сколько замок стоит, — отмахнулась Руни. — А повара ещё предыдущий Владетель Пустошей упокоил. Нервный он был. Очень.

От воспоминаний о явно приятной личности прежнего хозяина, бедную меховушку передёрнуло, а мне осталось опять грустно вздыхать. И клыкастого маркиза жалко, и меховушку тоже, но себя было жальче, в готовке я была совсем не сильна. Но и есть эту пакость, было выше моих сил.

— А живого сотрудника нанять никак? — не могла не спросить я.

— Да если бы, — сникла Руни. — Не хотят, даже деревенские. А хозяин им столько денег предлагал, за год бы на всю оставшуюся жизнь заработали.

— А трупы хорошо охраняют? — сделав глоток отвратительного кофе с прогорклым привкусом, выпалила я.

И я даже не шутила! Ну как так можно было испортить обычный чёрный кофе?

— А нельзя скелеты без разрешения поднимать, — укоризненно глянула на меня Руни, но тоже печально вздохнула: — А разрешение ещё и получить надо, причём у них же. Не хотят умершие служить, всем отдых подавай.

Дела…

— Ладно, — решительно отставила от себя почти нетронутую чашку. — Веди, где у вас эту мерзость готовят. Будем решать вопросы по очереди.

Глава 11

Маркиз Кайрен фон Гравис

Ночь выдалась тяжёлой во всех смыслах. Нежить к границам подобралась, да таким числом, что гарнизон без меня не справлялся и пришлось полночи усмирять полчища злобных тварей. Откуда только прут в таком количестве последнее время?

Ещё и Руни сбежала к Анастасии, не желая оставлять «демона» в одиночестве. Да ладно, кого я обманываю, и без Руни справился бы, всплесков силы ничего не обещало, но засыпать, зная, что через стенку спит моя судьба, оказалось неожиданно волнительно. Настолько, что глаз я в итоге не сомкнул. Какой уж тут отдых, когда только и делал, что прислушивался, не заплачет ли девушка, не закричит ли спросонья, осознав, что вокруг далеко не сон.

— Нет, ты видел, какая вопиющая наглость⁈ — раздался возмущённый выкрик леди Надин.

От неожиданности мыльный брусок выскользнул из руки и почил где-то в недрах уже порядком остывшей ванны.

— Что случилось на этот раз? — обречённо поинтересовался у женщины, мысленно попрощавшись с остатками спокойного утра.

Уж кто, а леди Надин если заведёт свою шарманку, то даже позавтракать не даст. Будет вопить, заламывать пухлые ручки и притворно падать в обморок. И тот факт, что привидение лишиться чувств никак не может, леди совсем не останавливал.

— Как это что⁈ — снова фальцетом возмутилась леди Надин, явив наконец-то кроме голоса ещё и всю себя. — Там, в моей спальне спит какая-то девка!

— Это моя гостья, леди Анастасия, — растёр я влажными руками лицо, но взбодриться не получилось. — А после вас в той спальне было ещё четыре хозяйки. И Анастасия станет пятой.

— Не смей мне напоминать о возрасте, противный мальчишка! — выкрикнула женщина, впрочем, не забыв окинуть заинтересованным взглядом воду, которая почти ничего не скрывала.

Долго я привыкал к вниманию одной из бывших хозяек замка, несколько раз почти ритуал провёл на изгнание. Да только рука не поднялась его завершить, она, конечно, капризная сверх меры, но хоть какой-то собеседник. Иногда даже вполне вменяемый. Но что стоило оставить в мире живых душу кого-нибудь не столь экзальтированного?

— Я всего лишь хотел заручиться вашей поддержкой, — выдавил из себя улыбку, сдвигая остатки мыльной пены. — Кому как не вам знать, насколько тревожными и тяжёлыми могут стать первые дни в новом мире.

Вот так, немного лести не помешает, и пены бы ещё побольше.

— Тяжело, да-а-а, — протянула леди, по забывчивости переходя на потусторонние завывания.

Только бы Анастасию своим воем не перепугала. Объяснить девушке, что помимо молчаливых скелетов в замке обитает ещё и вздорная леди, будет нелегко. Или нет? Скелетов-то она восприняла как должное, может, и призрачную даму не придётся изгонять? Чем чёрт не шутит, а вдруг они поладят?

— Вспомните, как вам самой было трудно, — подначивал я леди. — Одна, в другом мире…

Грех не воспользоваться ситуацией. Не зря же я несколько лет выслушивал её стенания. «Ах, мне было так страшно…», «Ах, какое мрачное место…», «Ах, какой угрюмый некромант…».

— Я была такой юной, такой прекрасной и неискушённой, — запричитала леди Надин и заметалась по купальне, прикладывая руку то ко лбу, то к сердцу.

Я же воспользовался временно пропавшим интересом к моей персоне, и наскоро ополоснулся, не забыв прикрывать стратегические места. Леди, конечно, погрузилась в воспоминания, но я то знаю, с какой скоростью она реагирует на обнажённое тело. Какое столетие даме стукнуло, а всё туда же.

— Ни вещей, ни людей… — расслышал я горестные вздохи и застыл посреди комнаты.

Вещи! Совсем вылетело из головы! Не спорю, мои рубашки на девушке очень будоражат воображение, да и не требовала она ничего, но не могу же я оставить её без женских радостей. Знать бы ещё, что в этот список входит и где всё это выдают.

— Леди Надин, — робко позвал я привидение, накинув на плечи халат. — А что девушке надо в первую очередь?

— Мужика ей надо, — не раздумывая ответила женщина, и я махнул рукой.

Не воет на весь замок и уже хорошо.

Время ещё было раннее, поэтому выдав Моне халат из собственного гардероба, и, оставив распоряжения слугам, я понёсся в ближайший городок. Назвать городом деревню на десять улиц, можно было с огромной натяжкой, но лавку готовой одежды я, кажется, видел.

Впервые запрет на перемещения вне своей территории показался такой удавкой на горле. Так бы щёлкнуть пальцами и оказаться в столице, где этих лавок и магазинов целые кварталы. Но нет, нельзя порождениям тьмы демонстрировать своё преимущество перед благочестивым обществом. Кто виноват, что большинству светлых сил не хватает на банальные порталы? Тьфу!

В общем, очутился на центральной площади я злой, растрёпанный и немного озадаченный. Куда идти, что брать? Ещё и в навозную кучу наступил, пока озирался. И конечно же, все лавки оказались закрыты. Вообще все!

Всегда старался поддерживать образ справедливого и уравновешенного правителя, не злоупотреблять властью и сдерживаться даже тогда, когда очень хотелось распылить особо