Мастер на все руки - Онор Рэй

– Детям разрешается покинуть деревню, когда им исполняется восемнадцать лет, – произнес Артур, едва сдерживая раздражение. – Их высылают без образования и малейших знаний о том, как устроен реальный мир. Но они вправе уйти, если готовы бросить остальную семью на смерть.

Горацио покачал головой, но спорить, похоже, не собирался. Скорее, просто не верил собственным ушам.

– Пожалуй… я понимаю, почему ты мне ничего не рассказал. Но у меня есть два вопроса.

Артур внутренне напрягся.

– Задавай.

– Тот факт, что твой отец – бывший герцог, как-то связан с мощной картой у тебя в сердце? И я не про редкую говорю.

Артур вытаращил глаза. Он умолчал лишь о встрече с красным драконом, который подарил ему карту «Мастер навыков». Просто намекнул, что отец воспользовался старыми связями, чтобы устроить его побег вместе с караваном Рыжа.

Уголки губ Горацио дернулись вверх, что для него было равносильно улыбке до ушей.

– Сколько мы уже дружим? Ты быстро учишься, Артур. Ловишь все на лету. А ведь ты не настолько умен.

– Эй…

Горацио покачал головой.

– Ладно, ты умный, но не гений. А я собственными глазами видел, как на кухне ты повторяешь трюки, которые другие повара осваивают по несколько лет. Ты постоянно планируешь какую-нибудь авантюру, но не гоняешься за картами, будто от них зависит твоя жизнь. Ты не хочешь это редкое яйцо, а ведь оно может обеспечить тебе сытую жизнь в улье. Я думаю, ты знаешь, что просто не сможешь связаться с редким драконом. У тебя есть кое-что получше, верно?

Артур смотрел на Горацио, осознавая, что вверяет ему собственную жизнь.

Он кивнул.

Горацио вздохнул.

– Вот же проклятая знать…

Что ж, если он решил, что отец Артура сумел каким-то чудом выбить для сына легендарную карту, переубеждать его он не станет.

– Какой второй вопрос? – спросил Артур.

– А сам как думаешь? – невесело усмехнулся Горацио. – У твоего знатного дядюшки случайно нет редких карт, которые подошли бы нам с Сэмсом?

Артур улыбнулся. Горацио был в деле.

– Не знаю. Но даже если нет, мы просто продадим добычу.

Сэмс вдруг вмешался в их разговор, удивив Артура:

– Вы не сможете продать украденные карты в окрестностях улья. Как только о краже станет известно, твой дядя наймет высокоранговых искателей сокровищ, чтобы тайно выследить пропажу.

– Насколько высокоранговых? – спросил Артур.

Сэмс не спешил с ответом, задумчиво почесав голову задней лапой.

– А что?

Горацио щелкнул пальцами.

– Ты хочешь спрятать их в карманном измерении? Это способность редкого ранга. То есть если герцог наймет искателя сокровищ необычного ранга, то карты он, скорее всего, не найдет.

Артур покачал головой.

– У меня есть идея получше. Пока не хочу рассказывать.

Горацио нахмурился, а после закатил глаза. Его не слишком волновали секреты Артура. Наверное, потому что в итоге нет особой разницы, откуда ты родом: из затерянной в глуши фермы или из какой-то пограничной дыры.

Скорее всего, Горацио просто воодушевила перспектива заполучить еще одну редкую карту.

– Я не встречал в ульях искателей выше редкого ранга, – наконец сказал Сэмс. – У короля в дворцовой библиотеке наверняка есть подходящая карта, если она еще не истлела от бездействия. Есть ли у твоего дяди к ней доступ? Сможет ли он оплатить услуги такого человека?.. – Он умолк и пожал массивным крылом. – Кто знает. Но думаю, с учетом награды риск вполне оправданный.

Артур глянул на дракона, слегка удивившись его рассудительности. А потом устыдился: ведь у Сэмса редкий ранг. Просто он не ожидал, что тот будет размышлять, как человек. Даже Мартин не отличалась особым глубокомыслием.

Красный дракон, который дал ему легендарную карту, тоже мыслил как человек. У него были свои мотивы – злость и желание отомстить.

– Я… немного удивлен, что вы так хорошо это восприняли, – признался Артур. – Думал, придется вас уговаривать.

– Кража карт – славная традиция драконьих наездников. – Сэмс выпятил грудь. – Хотя за последние несколько поколений администраторы ульев практически свели ее на нет.

Немного поколебавшись, Артур признался:

– Еще мальчишкой я оказался неподалеку от морового извержения и увидел, как на розового дракона напали сородичи. Думаю, они хотели присвоить его карты.

Сэмс слегка поник.

– Даже если дракон и наездник оказались в опале… такого не должно происходить во время извержения. – Он снова пожал крыльями.

Артур решил не возвращаться к этой теме и повернулся к Горацио:

– Чтобы все получилось, мне нужно кое-что проверить.

Не дожидаясь ответа, он вытащил из карманного измерения ящик с пищащими цыплятами, а следом – поросенка. При виде Сэмса тот завизжал от страха.

– К обеду готовишься? – спросил Сэмс.

– Ничего подобного.

Артур взглянул на животных, которые, похоже, прекрасно перенесли длительное пребывание в хранилище. Но нужно убедиться наверняка. Он перевел взгляд на Горацио.

– Ты мне доверяешь?

– Смотря что ты хочешь попросить.

Артур смотрел на него без тени сомнения.

– Я хочу выяснить, можно ли хранить в моем измерении людей.

Горацио удивленно отпрянул.

– Зачем?

– Не могу сказать. – Артур поднял руку, прежде чем друг успел возразить. – Чем меньше ты об этом знаешь, тем лучше. Но да, это часть плана по краже карт. Пока я проверял цыплят и поросенка, и они в полном порядке. Но я должен знать, каково оказаться внутри. Может ли это вынести… человек. А самого себя я туда запихнуть не могу. Через десять секунд я достану тебя обратно.

– Нет, – чуть погодя сказал Горацио. – Пусть будет тридцать секунд. За это время я успею осмотреться, не рискуя задохнуться. Наверное.

Артур знал, что просит о многом. Но надеялся, что сможет отплатить другу за доверие. Он кивнул и, положив руку на плечо Горацио, мысленно обратился к карте «Личное пространство».

Ничего не произошло.

– Э-э…

Сэмс опустил голову и посмотрел на них обоих.

– Мне доводилось слышать о таких способностях. В описании твоей карты сказано, что она не действует на разумных существ?

– Нет, – ответил Артур.

– Пространственная магия довольно привередлива, – добавил Сэмс. – Если тот, кого перемещают, сопротивляется или не доверяет владельцу карты, способность может не сработать. И раз Горацио обладает сознанием, то попасть в карманное измерение он, вероятно, сможет