Тринадцатый XII - Виктор Молотов

— Ох, ну вот, опять… — тихо посетовал друг, натянул на лицо улыбку и обернулся к родственнице. — Ба, да иду я.

— Костюм привезли! Надо померить, пока портной не уехал, — настаивала она.

И другу пришлось меня покинуть. Повезло, что у модельера, работающего с нашей семьёй, были все мои мерки. Иначе и я бы подобной участи не избежал.

С самого утра в доме царила суета. И это ещё большинство аристократов и телевидение не прибыли. Сама церемония должна быть только вечером, и я планировал выспаться.

Но прямо на пути к спальне меня перехватил Родион Константинович.

— Алексей! А я как раз к вам шёл, — хитро улыбнулся он.

Точно что-то задумал!

— Зачем? Тренировки начнём с завтрашнего дня, — ответил я.

— Да я не про это, — отмахнулся он.

— А что тогда?

— С деловым предложением пришёл.

А это уже настораживает…

— С каким?

— А давайте экзамен на магистра прямо сейчас проведём!

П-фу! Не тренировка, так новое веселье. Родион Константинович умеет удивлять.

Впрочем, император в ранге магистра будет выглядеть значительно солиднее, чем мастер. Все нужные заклинания я уже выучил, и последнее время мы занимались отработкой. Были мелкие косяки, но на экзамене мне не нужно будет торопиться, и их можно избежать.

— Давайте.

— Что, даже уговаривать не придётся? — Родион Константинович будто расстроился.

— Нет. Но нам надо успеть до коронации.

— Тогда пойдёмте. Я уже и комиссию собрал!

— Подождите, вы не могли знать, что я соглашусь.

— Тогда комиссия бы подождала и принимала экзамен уже у императора.

— Ну ладно.

Мы направились в один из тренировочных залов. В самый большой, что только был в этом громадном поместье. По пути выпил зелье бодрости, потому что уже хотелось спать.

Там меня встретили десять человек комиссии, которая состояла в основном из магистров и мастеров. Все — гости, приглашённые на коронацию, аристократы.

А Родион Константинович хорошо придумал. Раз уж они собрались по такому случаю, то и экзамен можно организовать.

Сперва Родион Константинович представил всех, а затем маги укрылись защитным куполом.

— Алексей, экзамен будет непростой. По всем правилам, — предупредил архимаг и скрылся за куполом.

— Для ранга магистра мало продемонстрировать умение владеть нужными заклинаниями, — сообщил один из членов комиссии, который сам находился в титуле графа. — Для его успешного прохождения вам нужно доказать, что вы стали сильнее. Вам предстоит сразиться с тремя мастерами.

А вот об этой части экзамена мне никто не говорил.

— Ваш первый противник уже за дверьми, — сказал другой человек, указывая покрытой шрамами рукой на двери.

Створки распахнулись, и в зал вошёл Пётр Александрович. Вот это сюрприз!

— Алексей Дмитриевич, вам нужно не только победить противника, но и истощить его. Так вы покажете, что резерв маны у вас выше, — продолжил тот же мужчина.

А это плохо. Тогда Пётр Александрович будет истощён и не сможет присутствовать на коронации. Да и восстанавливаться после магического истощения придётся с помощью целителя. Крайне неприятный процесс.

— Я носитель первоисточника. Мой резерв по определению выше, чем у всех здесь собравшихся вместе взятых, — возразил я.

— Этот пункт экзамена прописан в тайном законодательстве для проведения магических испытаний. Изменить его может только император.

Значит, я смогу это сделать только завтра.

И сейчас предо мной стоит выбор: стать императором в ранге магистра или же отложить экзамен, чтобы не навредить учителю.

Ответ я дать не успел.

Окна в зале были защищены магией от повреждений. Но в отличие от большинства подобных залов, здесь они были.

И прямо сейчас в них светил яркий свет. Это была не вспышка от смерти монстра. Свет продолжал литься куда дольше.

Я подошёл к окну вместе с ошарашенными членами комиссии. А увидев, что твориться под окнами, у меня вырвалось:

— А это что за чертовщина⁈

Глава 5

За окном лился яркий свет, словно кто-то оставил во дворе плетение развеивания маны, и вложил туда огромное количество энергии. Но нет, это было что-то иное…

Мы с членами комиссии продолжали наблюдать, и вскоре среди этого яркого света показался знакомый силуэт. Высокий, широкоплечий, состоящий сплошь из мускулов человек.

— Это Градимир, — тихо произнёс Родион Константинович, стоявший рядом со мной.

— Рано он пожаловал, — ответил я. — Хотя и приглашения с точным временем я ему не присылал.

— Навряд ли он посмотрел в глобале точное время коронации, вот и было ему проще ему заявиться пораньше.

Свет за окном постепенно мерк. Градимира встречал на пороге доме Тимофей Сергеевич вместе со своими сотрудниками.

— Мне одно непонятно. Как он переместился? — спросил я у всех присутствующих.

Если бы он переместился через тот свет, как ходил я, то мы бы увидели чёрный разлом пространства, а не яркий свет.

— Он же бог. А богам всякое подвластно, — ответил один из аристократов.

Я не стал ему отвечать, а поднял вопросительный взгляд на Родиона Константиновича.

— Да, сейчас вам их не переубедить, — тихо сказать он, а потом громче для всех. — Возможно, Градимир настолько прокачал свою магию, что научился открывать порталы.

— Но чтобы узнать наверняка, надо спросить у него лично, — ответил я.

— Пойдёте встречать его?

— Нет. Спрошу позже. Не хочу переносить экзамен. Градимира и без меня разместят. Но мы так и не разобрались. Можно ли заменить противника?

— Боюсь, что нет, — помотал головой аристократ со шрамированной рукой.

— Алексей, не переживайте за меня, — подал голос Пётр Александрович. — Я запасся кристаллами-накопителями, чтобы ни за что не пропустить церемонию.

— Но восстановление всё равно будет не из приятных, — возразил я.

— Неважно. Для меня честь участвовать в экзамене лучшего моего ученика, — улыбнулся мастер.

— И целитель дежурит за дверью, — добавил архимаг.

— Хорошо, — кивнул я.

А сам просчитывал в голове, как можно быстрее опустошить источник мастера. Чтобы всё это было менее болезненно.

Хотя по сравнению с нашими тренировками, происходящее сейчас — детский сад.

Члены комиссии вернулись под купол, а мы с Петром Александровичем встали друг напротив друга.

— Начинайте, — отдал я инициативу.

Мастер кивнул и отправил в меня простецкое боевое плетение. Но взорваться оно не успело, потому что я поглотил ману.

— Ещё, — ухмыльнулся я.

—