Хозяин оков III - Павел Матисов

Не терпелось опробовать новинку в реальном противостоянии, однако нападать в черте города на нас не спешили. Даже карманники держались подальше от отряда эльфийских слуг. Теперь мне оставалось освоить какие-нибудь защитные и другие полезные чары. Например, плетение, сохраняющее еду. В таком случае мы могли бы возить мясо дичи и несколько дней по жаре, чтобы затем продать. Разумеется, я мечтал изучить и магическую линзу. Пока же мне стоило сосредоточиться на целительской печати Лейны. Все доступные заклинания необходимо внимательно изучить и адаптировать под свою магию.

Приятно, что Эббот мне досталась в комплекте с двумя печатями. Такие штуки передавались исключительно от мага к магу. Цены варьировались на порядки. По знакомству с тобой могли поделиться печатью бесплатно, а в некоторых случаях уникальные печати могли стоить бешеное состояние. И это притом, что их в любом случае требовалось адаптировать под свою ману. В общем, надо искать более дружелюбных чародеев, которые не будут ломить ценник.

Если бы местные организовали нормальную систему образования для магов с университетами и свободным доступом к библиотекам заклинания, цивилизация Тардиса могла бы давно выйти на новый, недосягаемый уровень. Интересно, как бы выглядело развитое магическое общество. Однако закостенелые единоличники, надменные маги и жадные феодалы не давали миру двигаться дальше. И уж точно не Хоран Мрадиш будет менять сложившийся уклад. Я всего лишь простой перерожденец, который жаждет исцелиться от проклятья и заработать на особняк, полный услужливых эльфиек. Не так уж и много прошу.

Время двигалось к вечеру, так что отъезд мы отложили на следующее утро. Закупились некоторыми припасами, в том числе фуражом для гурдов. Даже простая еда стоила в Абрасаксе недешево. Здесь была распространена коричневатого цвета мука, и я не сразу понял, из чего она делается. Лишь затем обратил внимание на те лакомства, что готовили в уличных забегаловках.

Жареные то ли тараканы, то ли кузнечики, то ли саранча являлись нормой в здешних местах. Насекомых тут ловили и разводили в промышленных масштабах, из них же и муку делали. О ксаргах и пустынных змеях тоже не забывали, конечно. С растительностью все было не слишком хорошо. Конкретно Гинеш не мог похвастать достойным урожаем, поскольку в округе было мало источников воды. Обычно плантации ширились вокруг оазисов. Многие продукты шахтерский городок импортировал. Впрочем, и тут имелось несколько ферм, на которых трудились Водные эльфы. Денно и нощно они производили живительную влагу.

— Мастер, вы и нам такую участь изберете, ня-у, — горестно заметила Рам, завидев изможденных эльфов.

— Кто больше заплатит — тому и достанетесь. И вообще: чем вы недовольны? Знай себе продуцируй воду и в ус не дуй! Вон одаренных почти не заставляют работать на плантациях, чтобы они экономили силы.

— Для благородных Водных эльфов это настоящая низость, ня-у…

— Вот же сардины избалованные. Насмотритесь еще на бедолаг, которые трудятся в шахтах, и поймете, как вам повезло с благородным работорговцем Хораном Мрадишем!

— Сударь, а вы Красную не продаете часом? — обратился ко мне солидный господин с подручными в рабочих одеждах.

— А кто интересуется?

— Управляющий жогными плавильнями Шамдул. Нам нужен новый огник, чтобы поддерживать жар в печах, а до Эль-Гатора добираться долго. Подумали, может странствующий купец отдаст нам раба по сходной цене?

— Мастер… — предостерегающе-утробно прорычала Ниуру.

— Чего? Тебе вроде не нравилось у кузнецов. Может с жогными плавильнями дело пойдет лучше?

— Да я их! И вас! И всех вообще! — экспрессивно выдала рыжая, не находя слов от возмущения.

— Тихо, не кипишуй, горячая дева. Я блюду наши договоренности, — я повернулся к клиентам. — К сожалению, из-за определенных обстоятельств я не могу продать вам огника.

— Жаль. Если передумаете, спросите Шамдула в шахтерском квартале! — обозначил поклон господин в тюрбане и двинулся прочь.

Я задумчиво поглядел вслед потенциальному покупателю. А ведь оранжевый огник — это далеко не красный. Там профит с одной сделки мог исчисляться как бы не десятками золота. Впрочем, задерживаться в Гинеше я не планировал, да и уговор с ушастыми нарушать не собирался.

— Довольна, Лиечка? — уточнил я.

— Я же знаю, что вы не хотите оставаться в городе надолго, — хмыкнула проницательная брюнетка. — Так что ждать выкупа Ниуру не будете. Доверие восстанавливается не за один день.

— Резонно. Уговор уговором… Ниуру, а ты что скажешь?

— Я?

Я подошел к Красной и нежно взял оранжевую ладошку в руку. Ниуру недоуменно хлопала глазками.

— Не желает ли прекрасная статная эльфа немного подзаработать?

— Заработать? — переспросила она, даже не подумав отдернуть руку.

— Конечно! Сама подумай. Доход в примерно десяток золотых за один-два дня — солидно по любым меркам, кши-уш!

— Я не собираюсь корпеть над печами!

— А тебе и не надо. Всего лишь воротить нос и сопротивляться. Я же знаю, ты можешь сопротивляться ошейнику.

— Меня будут бить и наказывать… — насупилась желтоглазая.

— Доход делим поровну.

— Поровну⁈ — воскликнула она. — То есть это… пять золотых⁈ Мастер готов дать такие деньги слуге, во славу огня⁈

— Конечно. Это называется взаимовыгодное партнерство, кши-ши-ши!

— Мастер, вы перегибаете, — нахмурилась Лиетарис. — Мы договорились, что не будем более продавать Ниуру.

— Само собой. Но если Ниуру сама изъявит желание, кто я такой, чтобы противиться? Это ведь не будет нарушением нашего уговора, верно?

Высокая поджала губы, промолчав.

— Я… даже не знаю… Мне надо подумать, — заметила огница неуверенно. — Меня ведь поддерживала раньше ненависть к мастеру, а если я сама приму это решение, то мне будет некого винить, кроме себя…

— Уверен, ты справишься. Ниуру — мастерица по выведению хозяев из себя, — похвалил я.

— Ты действительно согласна обманывать ни в чем не повинных кузнецов и других ремесленников? — уточнила Лиетарис.

— Но они ведь люди.

— Тоже верно, — сразу согласилась брюнетка. — Вот только я боюсь, как бы мастер не испортил тебя.

— Мастер хочет меня испортить?

— Ни в коем разе! — сразу откликнулся я. — Я тебя не тороплю, Ниуру. Обдумай мое предложение как следует. В Эль-Гаторе мы, вероятно, задержимся на несколько дней. Отличная возможность, чтобы нам с тобой как следует подзаработать. Представь, что у тебя появятся собственные деньги, которые ты можешь потратить на свое усмотрение. Хочешь — купишь себе собственного раба, который будет тереть тебе спинку. Я прикажу ему повиноваться твоим командам. Хочешь