Снежная девочка - Софи Андерсон

Папа рассмеялся.

Таша подошла к окну, чтобы посмотреть на коз. Снег казался таким глубоким, что Фердинанд запросто мог провалиться в него с головой.

— А с Фердинандом ничего не случится? — спросила Таша.

— У коз вдоволь еды и сена. А ещё я расчистил снег вокруг хлева. Поэтому они могут гулять, не боясь слишком замёрзнуть или намочить шерсть, — ответил папа.

— Кстати, Ташенька, ночью случилось кое-что загадочное, — с блеском в глазах сказал дедушка.

— Что же? — спросила Таша и села на табуретку рядом с ним.

Дедушка погладил шарф на шее.

— Увидел утром на ручке двери. А наша снежная девочка исчезла! Может, она ожила, вернула мне шарф и умчалась в горы? — подмигнул он Таше.

— Может быть! — улыбнулась Таша. Интересно, дедушка поверит в историю об Аляне. — Но на самом деле ночью снежная девочка упала и рассыпалась. А твой шарф принесла я: боялась, что его унесёт ветром.

— Значит, ты гуляла ночью! Понятно, почему ты проснулась так поздно, — взволнованно сказала мама. — Ты долго была на улице?

— Не очень, — покачала головой Таша.

Она сунула в рот ложку каши, чтобы закончить разговор.

— Всегда любил гулять зимними ночами при свете звёзд, — мечтательно произнёс дедушка. — Ферма тогда особенно красива. А лес!.. Ночью можно увидеть столько животных: барсуков, белок-летяг, филинов, диких кошек…

— Помнишь, как мы увидели рысь? — с улыбкой спросила Таша.

— Конечно! — Дедушка накрыл её руку своей. — Одним солнечным днём мы гуляли по северным горам и остановились перекусить. Ты заметила рысь на уступе в сотне шагов от нас. Я глазам не мог поверить! Дикие кошки вообще редко встречаются, а тем более летом средь бела дня. Почти весь год они проводят одни далеко в горах. Легче всего их заметить в середине зимы, они спускаются в лес и общаются друг с другом. Но даже тогда увидеть рысь непросто. Чаще мы слышим, как они мяукают по ночам. А мы с тобой встретили такую красавицу! — У дедушки аж глаза засияли. — Рысь так смотрела на долину и скалы, словно они были частью неё, а она была частью них.

— Время будто замерло, — прошептала Таша. — Ты взял меня за руку, мы оба дрожали… Но не от страха, ведь рысь стояла слишком далеко. Мы просто были в восторге от того, что видим её.

— Одно из моих самых сокровенных воспоминаний, Ташенька, — улыбнулся дедушка.

— И моих! — кивнула девочка. — Надеюсь, мы ещё так погуляем. Может, весной, когда растает снег.

— Эх, мне даже по лестнице подняться тяжело. Куда уж там лазить по горам…

Дедушка взглянул в окно, на западные скалы вдалеке. Сердце у Таши сжалось. Она хотела сказать дедушке, что он не прав. Он вылечится от кашля и снова сможет ходить с ней в горы! Но в горле у Таши пересохло, и она не могла произнести и слова. Внутри что-то похолодело. Вдруг дедушка прав?

Таша постаралась отогнать эту мысль.

Дедушка повернулся к ней и мягко улыбнулся.

— Чем сегодня займёшься, внученька? Слепишь ещё одну снежную девочку?

Таша покачала головой.

— Дедушка, наша вышла просто замечательной. Другая мне не нужна.

— Тогда давай кое-что предложу, — ещё шире улыбнулся он.

Таша с любопытством приподняла брови.

— Есть в долине одна традиция: с первым снегом все жители собираются в общем сарае, чтобы прибраться там и всё обставить. Зимой это важное место. Там люди берут еду и дрова. Если кому-то что-то нужно, они отправляются в общий сарай. Нона будет руководить работой, но, думаю, развлечения тоже найдутся. Может, тебе удастся поиграть в снегу с Кларой и Микой.

— Хорошая идея! — поддержала его мама. — Мы с твоим папой сегодня весь день будем заняты ремонтом. Надо проверить, что все здания защищены от снега. Но просто чудесно, если ты сможешь повеселиться.

— Попробуй прокатиться на лыжах, которые я нашёл, — предложил папа.

Таша занервничала. Ей придётся покинуть ферму! А стоило подумать о поездке в общий сарай и разговорах с людьми, как девочку охватила паника.

— Я не умею кататься на лыжах и не знаю, как добраться до сарая, — быстро возразила она.

— Я всё тебе покажу. Не волнуйся, путь несложный, — улыбнулась мама.

— Сарай видно даже отсюда, — кивнул дедушка. — Я буду присматривать за тобой, и всё точно будет в порядке. Ташенька, тебе стоит провести время со сверстниками.

Таша нахмурилась. Все так желали, чтобы она ушла за пределы фермы! Её словно толкали в глубокую воду. Девочке захотелось сказать, что она ещё не готова, боится и больше не такая смелая, как раньше. Однако она медленно выдохнула и подумала об Аляне. Ночью Таша играла с ней в снежки, наблюдала за сипухой — и совсем не волновалась. Проводить время с подругой было весело. Может, тогда и с Кларой и Микой всё пройдёт хорошо?

Таша глубоко вдохнула и решилась.

— Хорошо, — кивнула она. — Я поеду в общий сарай на лыжах.

— Отлично! — улыбнулся дедушка. — Пожалуйста, передай Ноне, что у нас есть пара лишних мешков картошки. Только пусть кто-нибудь заберёт их на санях.

— Передам!

Таша придвинулась к дедушке и поцеловала его в щёку.

— Если будешь хорошо себя чувствовать, можем вместе уложить животных спать, — предложила она.

Дедушка кивнул и положил ладонь Таше на щёку. Рука у него была холодной и дрожала.

— Я горжусь тобой, Ташенька, — прошептал он. — Ты храбрая девочка.

Таша накрыла дедушкину ладонь своей, пытаясь согреть и успокоить её. На глаза девочки навернулись слёзы — то ли от слов дедушки, то ли от того, каким слабым и немощным он казался. Она быстро заморгала и с улыбкой поднялась на ноги.

— Пока, дедушка!

* * *

Таша и родители тепло оделись и сквозь снег направились в сарай возле дома. Папа вынес из него лыжи и две деревянные палки и протянул девочке. Лыжи были короткими, широкими, с простыми кожаными креплениями. Внизу их украшали изящные узоры из снежинок — такие же, какие нарисовал дедушка на юбке снежной девочки.

Мама показала Таше, как прикрепить лыжи к сапожкам.

— Узоры нужны не только для красоты, — объяснила она. — Они помогают удержаться на снегу. А палки — сохранять равновесие, двигаться вперёд и тормозить. Ехать можно и быстро, и медленно.

Мама поднялась на ноги.

— Попробуй! Скользи вперёд сначала одной ногой, потом другой.

Таша кивнула. Она упёрлась палками в снег и двинула ногой вперёд. Лыжа ровно проехала по снегу, не провалившись в него. Девочка улыбнулась. Она поставила палки дальше и скользнула другой ногой. И так снова, и снова, и снова.