Снежная девочка - Софи Андерсон

— Как чудесно! — вскрикнула она.

В душе девочки всё пело от восторга. Как далеко и шустро можно путешествовать на лыжах! Это совсем не похоже на бег по пляжам Сольвика, где ступни на каждом шагу вязнут в песке.

Мама рассмеялась и гордо захлопала в ладоши.

— Молодчина, Таша! Ты прирождённая лыжница!

Девочка широко развернулась и подъехала к маме.

— Спасибо! — улыбнулась она.

— Как прекрасно, что мои лыжи снова в ходу! — Мама положила руки ей на плечи. — Надеюсь, ты замечательно проведёшь день. А насчёт маршрута…

Мама повернулась и указала, как лучше всего добраться до общего сарая. Он находился в самой середине долины. Путь выглядел несложным. Таша не сомневалась, что справится.

Девочка обняла родителей на прощание и отправилась в путь. Она миновала дерево бузины, на котором ночью сидела с Аляной, и улыбнулась: скоро они снова увидятся! Затем Таша заехала на пастбище. Она обняла Фердинанда и помахала рукой остальным козам. Однако задерживаться девочка не стала и отправилась к полузамёрзшему ручью у края пастбища. Там она остановилась, чтобы глубоко вдохнуть холодный воздух, — надеялась, что так наберётся смелости. Потом Таша повернула на юг и покинула ферму.

Как же здорово было ехать по снегу! Таша чувствовала себя лёгкой, словно ветер. Сегодня и она сама, и весь мир будто изменились. Всё вокруг сверкало зимним волшебством и полным надежд будущим. Таша катилась быстрее и быстрее, летела к общему сараю. Широкая улыбка не сходила с её лица.

Глава 8. Общий сарай

Общий сарай был старым и каменным. С одной его стороны находился небольшой сосновый бор, а с другой — пустое широкое поле. Ближе всего к сараю, за пару полей, жила Нона. Из всех домов, построенных в долине, это здание располагалось прямо посередине. Поэтому его много лет назад и сделали общим сараем — местом, где встречались и общались здешние жители.

Таша подъехала ближе. В душе у неё вновь всколыхнулась тревога. Однако жизнь в сарае вовсе не била ключом. В поле рядом не было ни одной лошади. Возле здания не стояли сани и лыжи. Изнутри не слышалось ни голосов, ни смеха.

Сарай порос толстым слоем заиндевелого плюща. Таша дважды объехала здание, пытаясь найти вход. Наконец она увидела на снегу одну-единственную цепочку следов, которая вела к небольшой боковой двери.

Таша сняла лыжи и заглянула в сарай. Там было холодно, темно, тихо и совершенно пусто. Только падал бледный луч света сквозь узкое окошко под крышей и подметала пол старушка. Таша моргнула, привыкая к темноте.

— Нона, это вы? — спросила девочка.

Старушка прекратила подметать и подняла взгляд. Она с любопытством наклонила голову вбок.

— Ого! Уж тебя я сегодня точно не ожидала увидеть, Мышка. Неужто укрепляющий чай помог?

Таша неловко пожала плечами. Она виделась с Ноной всего несколько раз, и девочка каждый раз смущалась и нервничала. Таша в жизни не встречала столь сильной старушки. Под шерстяным пальто Ноны скрывались широкие, крепкие плечи. Ладони, от возраста усыпанные пятнами, были настолько проворными и мощными, что могли ощипывать куриц и рубить дрова. Серые, словно грозовая туча, волосы плотно укрывал аккуратно повязанный платок. Лицо Ноны было испещрено морщинами, но глаза смотрели живо и ясно, подмечали каждую мелочь в поле её зрения.

— Заходи! — подозвала Ташу старушка. — Как у тебя дела? А у родителей с дедушкой?

— Спасибо, у меня, мамы и папы всё хорошо, — ответила девочка. — Но дедушка так и кашляет.

Она осторожно подошла к Ноне, стараясь не наступать на сотни крыльев бабочек, рассыпанных по полу. Скорее всего, они упали с огромных паутин, которые свисали с балок под крышей.

— Дедушка сказал, что с первым снегом все приходят сюда, чтобы прибраться и расставить вещи.

Каждое слово Таши эхом отдавалось от пыльных каменных стен.

Нона не то хмыкнула, не то рассмеялась.

— Твой дедушка думает, что всё осталось как прежде… — Она оперлась на метлу и осмотрела сарай. — Да, я так и прихожу в сарай каждый год и весь день готовлю его к зиме. Но компаний здесь давненько не собиралось. За последние годы много людей уехало из долины в южные города. Почти все совместные занятия остались в прошлом.

Нона вновь принялась подметать, и каждый взмах её метлы звучал словно вздох по былым временам.

Таша помялась с ноги на ногу. Её планы на день рассыпались, словно крылышки бабочек под метлой Ноны. Чем же теперь заняться?

Девочка осмотрела просторное помещение. Тут и там она замечала следы его яркого прошлого: свисающие с балки ветки с пыльными огарками свечей, прибитую к стене большую доску со следами от посуды, огромный камин, внутри и вокруг которого горками лежал бледный пепел.

Нона остановилась и проследила за взглядом Таши.

— Люди сегодня ещё приедут, — чуть радостнее сказала она. — Рано утром приходили Елена и Сабина, принесли копчёную рыбу.

— Замечательно!

За последние месяцы Елена и Сабина не раз делились рыбой и с дедушкой. Эти две рыбачки жили возле озера и почти всё время проводили плавая в нём на лодке. У одной из них был шестнадцатилетний сын Данила. Он часто наведывался к Анастасии — девушке с фермы по другую сторону озера.

— Думаю, ещё несколько человек принесут еду для кладовки.

Нона указала на деревянную дверь за спиной — наверняка она вела в кладовую.

Тут Таша кое-что вспомнила.

— Дедушка хочет передать пару мешков картошки. Но нужно, чтобы кто-то привёз их сюда на санях.

— Я всё устрою, — кивнула Нона.

— Спасибо, — прошептала Таша.

Ей вдруг стало грустно. Она столько готовилась провести время с Кларой и Микой, набиралась храбрости, а оказалось, что всё было напрасно.

Таша хотела было уйти, ведь ночью её ждала прогулка с Аляной. Однако не зря же она собиралась с духом, чтобы приехать в сарай! Возвращаться домой так быстро казалось неправильным. К тому же придётся рассказывать дедушке, что люди больше не приходят в сарай пообщаться. Вдруг он расстроится?

— Хотите, я помогу вам с уборкой? — спросила Таша у Ноны.

Старушка изумлённо округлила глаза.

— Очень мило с твоей стороны! — Она указала на дверь кладовки. — Если хочешь, приберись на полках.

Таша кивнула и, обходя крылья бабочек, добралась до кладовки. Дверь с громким скрипом открылась, и девочку обдало плотным облаком пыли.

* * *

Полки в кладовке тянулись от пола до самого потолка. Таша несколько часов вытирала их, разбирала стоящие на них