Дикий волк. Том 1 - Сергей Арст

Я улыбнулся понимающей улыбкой.

— Привет, Велес. Есть дела поважнее. Где отчёты по доходам деревни?

— Ваше благородие, да что может быть важнее суда над воровкой?!

К нам выбежал тот самый парнишка, которого женщина пыталась спрятать.

— Ваше благородие, врёт он! Мы ничего не крали!

Паренёк в рваной рубахе, с окровавленной головой, смотрел на меня ярко-синими глазами.

— Я разберусь, но позже. Окажите ему помощь — помрёт ещё ненароком.

В тот же момент мать схватила его за руку и утащила в толпу, а Велес завёл свою шарманку снова, привлекая всё больше внимания.

— Велес, ты мои слова плохо слышишь? Или аристократия для тебя не указ?

Леонид театрально обнажил меч. Чувствует момент, чертяка! Были бы деньги — выписал бы премию. А Велес поплыл и начал бессвязно выть.

— Достал! В бочку его! Где его дом? Сам всё найду!

Староста вскочил, будто ничего не было, и затараторил:

— Не надо в бочку! Не надо! Сейчас всё покажу!

— Леонид, меч не убирай — пригодится.

Наёмник улыбнулся и подтолкнул старосту. В деревне было несколько каменных домов, но дом Велеса выделялся размерами. Видимо, по задумке, здесь должны были укрываться все жители. Каменная дверь поразила меня — это же настоящий наземный бункер!

— Это маг земли так постарался?

— Так точно, ваше благородие. Маги земли во всех деревнях такое строят. Если гоблины прорвутся, тут можно дождаться подмоги.

Войдя в бункер, я увидел, как Велес возится с амбарным замком. Хмыкнул про себя: как тут вообще что-то украсть? Разве что всё распахнуть и уйти.

— Ваше благородие, замок заклинило. Видимо, его тоже сломали. Давайте документы завтра...

— Леонид, пропиши пару плетей этому умнику.

— Ваше благородие, сейчас всё открою!

— Всё можешь не открывать.

Я уже хотел взяться за замок, но этот самоубийца швырнул ключ в окно. Рассматривал вариант с мошенничеством — но теперь, кажется, всё подтвердилось.

— Леонид, давай пять плетей. Но завтра он мне понадобится. Остальным — окружить дом, найти ключ.

Наёмникам пришлось изрядно потрудиться, чтобы отыскать ключ. Возможно, Велес получил и больше пяти плетей. Когда ключ оказался у меня, я без труда открыл тяжёлый замок. Внутри оказалась просторная комната без окон. Я зажёг пару свечей от факела и принялся за осмотр. Гроссбух нашёлся быстро. Сравнив с данными от Помпео, я не нашёл расхождений.

— Так рьяно защищал свою халупу, а по документам всё чисто...

Я решил поискать что-то необычное — и далеко ходить не пришлось. В столе обнаружилась потайная ниша с настоящей, «чёрной» бухгалтерией. И вот тут я увидел реальное положение дел: оказывается, охотники даже нарастили добычу!

Просмотрев теневые доходы, я не сдержал улыбки. Похоже, деревня живёт более чем прилично. Решив на сегодня закончить, я с хлопком закрыл гроссбух.

— Леонид, места для ночлега подготовили?

— Так точно, ваше благородие. Та крестьянка, которую вы спасли, готова принять вас.

— Хорошо. Заодно и вопрос с воровством закроем. Оставь здесь охрану на всякий случай.

Леонид стукнул себя кулаком по нагруднику. Блин, я уже несколько дней в этой броне. Готов убивать за ванну...

Идти оказалось недалеко — моё временное пристанище было буквально через дом. Я постучал, и дверь быстро открыли.

— Ваше благородие…

— Да, привет. Можно войти?

— Простите... то есть да... заходите.

— Как тебя зовут?

— Агата. А сына — Рени.

— Не переживайте так. Сколько нужно платить за жильё?

— Ваше благородие, мы не смеем…

— Так. Моя охрана объяснила, что я тут надолго. Мне понадобится помощь с вещами и едой.

— Да, ваше благородие.

— И как ты всё успеешь, если я не буду платить?

Девушка опустила голову. Тут вышел тот парнишка, уже с перевязанной головой.

— Три медные монеты.

— Вот это другое дело! На что я могу рассчитывать за три меди?

— Э-э-э... ну…

— Всё понятно. Обсудим завтра. А сейчас — где мне тут искупаться?

— Бочка за домом. Только воду нужно нагреть…

— Хорошо. Разогревай бочку, а потом помоги с доспехом.

***

Где-то в трущобах Эрама тучный мужчина в сопровождении охраны двигался по узким улочкам. Бродяги провожали их взглядами, не скрывая дурных намерений.

Вот одна из банд решила попытать удачу — подрезать последнего охранника. Трое оборванцев рванули на него из-за угла. Расчёт был идеален: свалить, ударить ножом в шею, сорвать побрякушки с кошельком — и бежать. Всё заняло бы пару секунд, пока остальные опомнятся. Блеснула сталь — и вот уже стражник смахивает кровь с клинка, а позади него лежат тела тех, кто не успел понять, что мёртв.

Тучный мужчина не сбавил шаг. Его цель показалась впереди — старое складское здание, притон одной из крупнейших банд, насчитывавшей больше сорока отпетых головорезов.

Отряд остановился у двери. Восемь человек вошли внутрь, двое остались при начальнике. Из-за стен донеслись крики и лязг оружия. Тучный мужчина стоял и раздражённо ждал. Меньше чем через минуту оборванцы начали выскакивать из здания. Вспышка осветила склад — и мужчина с охраной зашли внутрь.

— Что так долго? Мы и так выбиваемся из графика. Если принц заметит — всем нам не поздоровится.

— Всё нормально. Ничего он не заметит. Как обычно, скажешь — обвал в шахте, и делов-то.

— Не забывай своё место.

Сталь блеснула, и клинок оказался направлен на тучного мужчину.

— Ты, похоже, кое-что перепутал. Мы работаем с тобой, потому что это выгодно, а не из-за верности. Одичал ты в этой глуши.

— П-прошу прощения... Просто мы отклонились от графика.

— Приятно иметь дело с умным человеком. — Охранник повернулся к подошедшему напарнику. — Отчёт.

— Охрана по периметру установлена. Купол развёрнут. Разметка для портала готова. Производим установку и расчёт координат.

— Ты их слышал. Пара дней — и мы сказочно богаты. Как там группы захвата?

— На позициях.

— Соедини со штурмовиками. Ну что, пора начинать. Штурмовая группа, магов не упустить! Бить можно — убивать нельзя. Как поняли?

— Всё будет в лучшем виде.

— Тогда начинаем.

Глава 6

— Ваше благородие, просыпайтесь…

— Да как так-то? — пробормотал я, с трудом открывая глаза.

— Что ещё случилось?

— Деревню осмотреть нужно, с людьми поговорить.

С кряхтением я