Притворись моим - Сэлли Собер

- Хорошо-хорошо. - Выставляет ладошку.

Убегает, а я, миновав свой байк, иду к кафе.

«Глория» — небольшое уютное заведение с большими окнами и плетёными креслами у входа. Даже издалека слышу приглушённый гул разговоров и аромат свежесваренного кофе. Толкнув стеклянную дверь, окунаюсь в тёплый полумрак помещения.

- Поздравляем! - Вокруг меня начинают виться люди с камерами и танцами, словно я попал на какое-то реалити-шоу. - Вы стали тысячным посетителем! Сегодня вы выиграли айфон последней модели и бесплатный обед! - Ведущий всучает мне огромный талон, и меня мигом ослепляют вспышки камеры. - Держите! - Мужчина в смешной шляпе протягивает коробку с новым гаджетом. - Ещё раз поздравляю.

Я стою, ошарашенный, с коробкой в руках и не могу поверить в происходящее. Вокруг — шум, вспышки, чьи-то радостные возгласы. Кто-то хлопает меня по плечу, кто-то просит сфотографироваться «на память».

- Э-э-э... - пытаюсь собраться с мыслями. - Спасибо... - Разворачиваюсь и направляюсь к столику.

Кто-то из персонала уже сует мне бланк для подписи, другой приносит ручку. Я машинально ставлю автограф, всё ещё не до конца осознавая, что происходит.

Осторожно снимаю крышку. Внутри — новенький iPhone, блестящий, будто только с конвейера. В горле першит от странного сочетания восторга и недоверия.

Наконец толпа немного расступается, и я остаюсь один за столиком с коробкой в руках. Кладу гаджет на стол, провожу пальцем по гладкой поверхности.

«Ну и денёк», — думаю, пытаясь уложить в голове происходящее.

Засовываю коробку в портфель, когда вижу, как в дверях появляется Ульяна. Улыбается, рассматривая всё вокруг, и уверенной походкой направляется ко мне.

- Угостить тебя обедом? - Спрашивает, плюхаясь на диванчик.

- Я могу тебя угостить. - Подмигиваю. - Я сегодня миллионный посетитель, и у меня на счету целый бесплатный обед.

- Отлично. - Пожимает плечами и быстро тыкает пальчиком в меню, заказывая еду у официанта. - Так вот что я придумала. - Начинает, когда мы вновь остаёмся одни. - Я скажу отцу, что декан, как лучшую ученицу, обязал меня позаниматься с первокурсницей. Допустим, 2 часа в день. Но где мы будем заниматься?

- У меня. Буду забирать и тебя, и Дану, а потом вас отвозить. Это не проблема. - Пожимаю плечами.

- Хорошо. - Соглашается очень быстро. - Как скажете.

- Ты обедай, я поехал. Приятного аппетита. - Прощаюсь и лечу на парковку, надеясь, что сегодня работы будет меньше и я смогу поспать.

Глава 11. Репетитор

Ульяна.

Топчусь возле университета, нервно поглядывая на часы. Воздух напоён свежестью ранней весны — не морозный, а мягкий, с лёгкой примесью запаха оттаявшей земли и едва уловимого аромата пробуждающихся почек. Солнце пригревает ласково, но я всё равно ёжусь — то ли от нетерпения, то ли от смутного беспокойства.

Максим задерживается. В голове крутятся мысли: зачем вообще ввязалась в эту историю с репетиторством?

Ещё вчера я объявила родителям, что буду заниматься с первокурсницей. Реакция последовала мгновенно:

- Ты серьёзно?! - мама всплеснула руками, будто я сообщила о побеге на другой континент. - У тебя своя учёба, занятия, танцы… Зачем тебе чужие проблемы?

Папа, хмуря брови, добавил:

- Это не твоё дело. Пусть деканат разбирается. Мы платим за твоё образование, а не за то, чтобы ты тратила время на кого‑то ещё.

Я пыталась объяснить, что это не «трата времени», а возможность освежить знания, вспомнить то, что сама когда‑то зубрила ночами. Но они не унимались — грозились позвонить декану, «разобраться по‑своему», «прекратить эту нелепую затею».

- Мам, пап, - вздохнула я, стараясь говорить спокойно, — это не нелепость. Я сама хочу. К тому же, это шанс повторить материал перед последней сессией в этом году. Да и девушке помочь — почему нет?

После долгой паузы мама наконец выдохнула, опустив руки:

- Ну смотри… Только не вздумай перегружаться. Будут проблемы с собственными обязательствами, мы мигом это прекратим.

Папа лишь покачал головой, но возражать перестал.

И вот теперь я стою здесь, под ласковым весенним солнцем, и жду Максима. Вокруг — оживление: студенты спешат домой, смеются, переговариваются, кто‑то листает, дописывает лекции на ходу. Жизнь кипит, а я будто зависла в ожидании.

Наконец, чёрный байк Макса тормозит прямо передо мной, уже в который раз восхищая своей грозностью.

Мотор глухо рычит, затем затихает — и вот уже Макс снимает шлем, встряхивает волосами, и на его лице расцветает знакомая ухмылка.

- Привет. - Протягивает мне запасной шлем.

Я беру его, невольно любуясь отточенными движениями Макса. В нём есть что‑то от хищника — плавного, уверенного, будто он чувствует ритм города так же чётко, как биение собственного сердца.

На этот раз сажусь сзади без заминки. Страха больше нет, он остался там, на дороге, ещё в первый день, как я увидела этого железного красавца.

Мотоцикл плавно трогается с места. Я крепче обхватываю Макса за талию, чувствуя, как под кожей перекатываются мышцы, когда он ловко ведёт байк сквозь городской поток.

Ветер играет с краем куртки, солнце слепит сквозь визор шлема, а я вдруг осознаю: мне всё это нравится. Эта игра в любовь на отдыхе между парами, этот мотоцикл, этот ритм жизни. Мне нравится.

Мы сворачиваем на широкую улицу, и город раскрывается перед нами, словно живая карта возможностей. Макс прибавляет газу, и мир сливается в размытые полосы света и цвета.

Парень паркуется возле старой обшарпанной пятиэтажки, и я невольно морщусь, представляя, что мне придётся приезжать сюда каждый день.

Фасад дома словно застыл в прошлом веке: потрескавшаяся штукатурка, кое‑где облупившаяся краска, балконы с покосившимися перилами. На первом этаже — запылённые окна магазина с выцветшей вывеской, над входом — ржавый козырёк, будто готовый рухнуть от любого порыва ветра.

- Атмосферно. - Озвучиваю, снимая шлем.

- Зато тихо. И до университета недалеко. - Слазит с байка, ухмыляясь.

Я вздыхаю. Тихо — это, конечно, хорошо. Но вид…

Мы поднимаемся по скрипучей лестнице. На стенах — следы времени: пятна сырости, полустёртые надписи, потёртый линолеум под ногами. Где‑то на верхнем этаже хлопает дверь, раздаются приглушённые голоса.

- Третий этаж, - сообщает Макс, останавливаясь