Белый ходок - Сим Симович

— Он доказал, что проблема была не в человеческой природе, а в системе. Дайте людям справедливость, безопасность и возможности — и они станут лучше.

Тайвин замолчал, осознавая, что впервые произнёс эти мысли вслух.

— Но вы всё равно ненавидите его, — констатировал Джакс.

— Он уничтожил мой дом.

— Ваш дом уничтожила война. Он просто оказался сильнее.

— Это одно и то же.

— Нет, не одно. — Джакс снова сел. — Если бы он был просто завоевателем, он бы казнил всех лордов и правил через страх. Вместо этого он предложил им место в новой системе.

— Как вассалам.

— Как управляющим. Людям, которые знают, как руководить регионами. Разве Мейс Тирелл стал хуже жить, управляя сельским хозяйством Простора вместо того, чтобы быть его лордом?

Тайвин нахмурился. Он слышал отчёты о том, как живут бывшие лорды при новом порядке. Многие из них даже процветали.

— К чему вы ведёте?

— К тому, что у вас есть выбор. Можете продолжать цепляться за прошлое и умереть на этой койке от горечи и злости. А можете принять реальность и найти своё место в новом мире.

— Какое место?

Джакс достал из складок одежды небольшой свиток.

— Безликие существуют уже тысячи лет. Мы пережили Валирию, Долгую Ночь, возвышение и падение сотен династий. Знаете почему?

— Потому что вы убиваете тех, кто вам мешает?

— Потому что мы адаптируемся. Мы служим не конкретным правителям, а принципам. Порядку. Балансу. Справедливости.

Тайвин начинал понимать, к чему идёт разговор.

— Вы предлагаете мне стать... агентом?

— Советником. Человеком, который поможет нам понять новый мир. — Джакс развернул свиток. — Король Ночи создал беспрецедентную цивилизацию. Но любая система имеет слабости. Любая власть может выродиться в тиранию.

— И?

— И нам нужны люди, которые смогут это предотвратить. Люди, которые понимают, как работает власть. Как предотвратить её злоупотребления.

Тайвин посмотрел на свиток. На нём была карта Эссоса с отмеченными точками.

— Что это?

— Места, где новый порядок может распространиться дальше. Волантис колеблется между поддержкой и сопротивлением. Пентос ведёт тайные переговоры. Лис готовится к войне.

— И вы хотите, чтобы я...

— Помог нам понять, как эти процессы будут развиваться. Ваш опыт управления и политики бесценен.

Тайвин откинулся на подушку, обдумывая предложение.

— А если я откажусь?

— Тогда вас доставят обратно к северному конвою. Вы проснётесь связанным, и через день будете в Винтерфелле перед Королём Ночи.

— Что, скорее всего, означает смерть.

— Или помилование. Кто знает? Он непредсказуем в своём милосердии.

Тайвин закрыл глаза. Всю жизнь он строил империю Ланнистеров. Накапливал власть, богатство, влияние. И всё это рухнуло за несколько месяцев.