Бастардорождённый - DBorn

Спустя пятнадцать минут начались первые схватки на копьях. Все они проходили на диво быстро, видимо, не один только Джон вдохновился на победу из-за отсутствия в противниках Лораса. Участвовало множество гвардейцев Старков, но мало кто из них мог что-то противопоставить Джону или рыцарям Белой Гавани, для которых турниры были привычным делом. На Севере было меньше всего рыцарей, но по большей части просто из-за того, что институт рыцарства был чуждым самому большому из королевств. Правда, тяжёлых всадников северяне могли выставить почти столько же, сколько и любой другой регион, за исключением Простора.

Наконец, настал черёд Джона. Кошмарный Волк оседлал чёрного коня и, приняв от Эдрика лэнс, опустил забрало шлема. В этом городе толпа встречала его появление гораздо теплее. Громче всех, конечно, кричала Арья.

Сшибки проходили относительно легко. Джон безо всяких проблем одолел двух Фреев, Джори Касселя и одного из сыновей лорда Джона Ройса. Последняя схватка оказалась самой трудной, да и выбить противника из седла удалось только с третьего захода. Но всё же это было легче, чем турнир в Хайгардене.

Ристалище не утихало от звуков: рёв толпы, ржание коней и цокот копыт, треск ломающихся о щиты копий и грохот падений выбитых из седла рыцарей, смешались в дивную песнь, что на долгое время заполонила всё вокруг. Джон сам и не заметил, как дошёл до четвертьфинала. Его схватка против Бронзового Джона была на сегодня последней, хотя финальные бои ещё можно было провести. Турнир должен был продлиться ещё день, и если сегодня всё закончится, то завтра будет просто не на что смотреть.

В последний на сегодня раз бастард уселся на коня и взял в руку копьё. Фигура лорда Рунстоуна выглядела внушительнее, даже несмотря на то, что Сноу больше не уступал в росте Дейси. Бронзовый Джон был ещё выше, а его ручищи были просто огромны. О фамильной рунной броне, считающейся волшебной, лучше и вовсе не упоминать.

Соперники ринулись навстречу друг другу почти одновременно, как только прозвучал сигнал к началу. Лэнс Ройса ударил прямо в щит Сноу с невероятной силой, просто выбив его из рук, в ладони Джона остались только ремешки. Атака бастарда не была столь удачна — парень целил в туловище, но попал в наплечник. Удар прошёл по касательной, и Ройс его даже не ощутил, а вот у Сноу теперь болела левая рука.

Джон получил от Эдрика новый щит и приготовился ко второму заходу. Поморщившись от боли в руке, парень опустил копьё и с сигналом двинулся навстречу сопернику. Костяшки пальцев, сжимающих копье, наверняка побелели от напряжения, но Сноу этого не видел. Он ощущал лишь свист ветра и рёв толпы, за которым последовал треск древка и глухой удар от падения.

Бастард открыл глаза и понял, что находится не в седле. Грудь болела от мощного удара, а во рту чувствовался металлический привкус. Парень медленно поднял руку и, сжав ладонь в кулак, проверил свое состояние чарами диагностики. К счастью, он ничего не сломал. Джон поднял забрало шлема и отчётливо увидел гиганта в бронзовых доспехах, что возвышался над ним и подавал руку.

— Я одолел тебя, сын Неда, — обратился к бастарду обладатель старковских серых глаз.

— Поздравляю, милорд, — Джон взял очень дальнего родственника за протянутую руку и поднялся.

— Считай это реваншем за Хайгарден, — Джона шатало, и Ройс повёл его в сторону шатра. — Ты не расстроен?

— Поражением? — Ройс кивнул. — Нет, признаться, я вам даже благодарен.

— С чего вдруг?

— Одолев Вас, я мог бы рассчитывать на победу в турнире, и в таком случае мне пришлось бы короновать королеву любви и красоты.

— Так в чём проблема?

— Сразу три леди ожидали бы получить от меня цветочный венок.

— Да, щекотливое положение.

— Я бы из него выкрутился, но даже так могли бы остаться недовольные.

— Мне даже интересно, как бы ты это сделал.

— Всегда можно короновать сестру, Цареубийца подтвердит, — улыбнулся Сноу. Лорд Ройс засмеялся и стукнул Сноу по плечу, от чего тот чуть не упал.

Дойдя до шатра, Сноу был передан в руки Вель и Эдрика, и на этой ноте турнир для бастарда из Винтерфелла закончился. Определились четыре человека, что будут бороться за первенство в финальных поединках. Ими стали Джон Ройс, таинственный Рыцарь Полумесяца, и два рыцаря, прибывших вместе с Тиреллами из Простора.

Джон, не без помощи Эдрика и Вель, снял броню, после чего отпустил оруженосца по своим делам. Сам Сноу вместе со Старками и Тиреллами двинулся в сторону городской площади, где должны были выступить музыканты и актёрская труппа. Пока одни спешно расставляли скромные декорации и готовились к представлению, другие развлекали народ музыкой и плясками. Простолюдины толпились на площади, богатые и благородные устроились со всеми удобствами на многочисленных балкончиках.

— В этот раз ты дошёл дальше, чем в Хайгардене, — похвалил Джона Лорас.

— Я тренировался, но, видимо, недостаточно для победы.

— Знаешь, Джон, я немного разочарован.

— Чем же?

— Я участвовал в турнирах множество раз, на большинстве из них я брал призовые места, толпа радовалась и восхищалась мною. Но здесь я словно обычный участник, один из множества.

— А зачем ты участвуешь в турнирах?

— Я хочу прославиться, стать легендой и быть самым известным рыцарем во всех Семи королевствах. Уиллас станет следующим Хранителем Юга, Гарлан всегда будет подле него и поможет удержать Простор, при необходимости заменит. Я же предпочту увековечить своё имя в истории иным способом.

— Хорошая мечта, но турнирных побед недостаточно, чтобы стать легендой. Прославиться в определённых кругах — да, но не более.

— Но… — начал было протестовать Тирелл.

— Взгляни на них, — Джон указал рукой на толпу на площади. — Для них ты просто южный рыцарь в блестящих цветочных доспехах без единой боевой отметины.

— Куда уж мне до Кошмарного Волка, воспеваемого в песнях, — фыркнул Лорас.

— Легенда о Кошмарном Волке началась с мальчика, что отправился с отцом на войну, и выжил в заведомо проигранном сражении. Она продолжилась уже в рыцаре, что получил шпоры за проявленную в бою доблесть. Сейчас же последние главы легенды рассказывают, как он убил обидчика возлюбленной и выставил дураком наследника великого дома. Легенда о Рыцаре Цветов ещё не началась.

— И ты