Белый ходок - Сим Симович

— Дорн объявил о нейтралитете и закрыл границы. Простор колеблется между несколькими претендентами. Штормовые земли... интересная ситуация.

Дейенерис подняла взгляд от документов.

— Что там происходит?

— Станнис Баратеон жив. После поражения от Короля Ночи он отрёкся от престола и ушёл в монастырь. Но местные лорды умоляют его вернуться.

— И вернётся?

— Сомневаюсь. Человек сломлен. Потерял веру в себя и в богов. — Варис пожал плечами. — Что, впрочем, играет нам на руку.

Эйгон изучал карту, его палец скользил по отмеченным точкам.

— А что с армиями? Нежить Короля Ночи?

— Интересный вопрос. Большинство мертвецов просто... рассыпались после его смерти. Но те, кто служил ему добровольно при жизни, остались верны его идеалам. Они пытаются сохранить порядок локально.

— Значит, часть населения поддерживает его реформы?

— Большая часть, — честно признал Варис. — Простой народ помнит годы мира и процветания. Они не понимают, почему всё вдруг развалилось.

Дейенерис села в кресло, задумчиво барабаня пальцами по подлокотнику.

— Сложная ситуация. Мы не можем просто отменить все его реформы — народ восстанет. Но и полностью их сохранить невозможно — у нас нет его магической силы.

— Поэтому нужен баланс, — согласился Варис. — Сохранить популярные нововведения — школы, больницы, справедливые суды. Но вернуть традиционную монархию и феодальную систему.

Эйгон отошёл от карты, его лицо было серьёзным.

— А что с претендентами? Наверняка найдутся те, кто оспорит наши права.

— Конечно. Но у вас есть преимущества, которых нет у других. — Варис достал последний документ. — Во-первых, драконы. Три взрослых дракона — аргумент, против которого сложно спорить.

— Во-вторых?

— Вы были в изгнании. Не участвовали в войнах последних лет, ни у кого нет к вам личных претензий. Можете представить себя спасителями, а не завоевателями.

Дейенерис встала, подходя к иллюминатору. За стеклом расстилалось бескрайнее море, но она смотрела дальше — туда, где лежала её родина.

— В-третьих, — продолжил Варис, — у вас есть я. А я знаю каждого влиятельного человека в Семи Королевствах. Их слабости, их желания, их страхи.

— И их цену, — добавил Эйгон.

— Именно. — Варис улыбнулся. — Война золота часто эффективнее войны мечей.

Дейенерис повернулась от окна.

— План действий?

— Высадка в Драконьем Камне. Это ваша наследственная крепость, никто не сможет оспорить ваше право на неё. Оттуда — переговоры с лордами, демонстрация силы, постепенное объединение королевства.

— А сопротивление?

— Будет минимальным. Люди устали от войн и хаоса. Они хотят стабильности. Предложите им мир под драконьими знамёнами — и большинство согласится.

Эйгон сел за стол, начиная составлять список задач.

— Нужно продумать детали. Кого назначить на ключевые должности, какие реформы сохранить, как интегрировать остатки армий Короля Ночи...

— Всё это решимо, — заверил Варис. — У нас есть время в пути, чтобы всё спланировать.

Дейенерис села напротив племянника, её глаза горели решимостью.