«Руководство скептика по Вселенной»: Как отличить реальность от вымысла в мире, который тонет в фальши. - Steven Novella

Вот лишь несколько леденящих душу примеров:

В 2014 году Закия Эйвери из Джермантауна, штат Мэриленд, мать четверых детей (восьми, пяти, двух и одного года), зарезала и задушила двух своих младших детей на глазах у двух старших. Затем она нанесла ножевые ранения старшим детям. Следователям она заявила, что между телами детей перемещались злые духи и что она с помощью жившей с ней взрослой женщины пыталась этих духов изгнать.

В 2012 году четыре женщины из Южной Африки — Фундисва Факу, Линдела Джалубане, Нокубонга Джалубане и Нонхланхла Мдлетше — пытались изгнать демона из пятнадцатилетней двоюродной сестры Факу, Синетембы Дламини. В пылу неистовства и борьбы с сопротивляющейся жертвой девочка скончалась лишь после того, как ее внутренности были вырваны из тела через влагалище.

В 1976 году был задокументирован один из самых известных случаев смерти от экзорцизма — гибель Аннелизы Михель из Германии. История Аннелизы легла в основу сюжетов художественных фильмов «Шесть демонов Эмили Роуз» (2005), «Реквием» (2006) и «Аннелиза: Записи экзорциста» (2011).

Ее родители были убеждены, что Аннелиза одержима демонами. Она страдала эпилепсией и ранее лечилась от депрессии. Несмотря на это, родители пригласили двух священников для проведения обряда экзорцизма. Несколько месяцев спустя она умерла; причиной смерти были признаны обезвоживание и истощение. Ее родители, действуя под руководством священников, фактически довели ее до отказа от пищи и воды, и Аннелиза медленно умирала ужасной, мучительной смертью. Суд признал родителей и священников виновными в причинении смерти по неосторожности.

Даже когда экзорцизм не приводит к смерти, он несет в себе колоссальный потенциал для причинения вреда. Пожалуй, худшее, что можно сделать, например, для психически больного человека, страдающего бредом — это подтвердить его бредовые идеи. Если заявить ему, что он и в самом деле одержим демонами, это лишь усугубит болезнь, разорвав его и без того хрупкую связь с реальностью. Это все равно что уверять больного паранойей, будто ЦРУ действительно читает его мысли с помощью зубных пломб.

Людей подвергают этим пыткам на основании так называемых «доказательств» одержимости, которые на поверку всегда оказываются абсолютно неубедительными. Я видел множество видеозаписей экзорцизма, и на них жертва либо не делает ничего особенного, либо выглядит так, словно крайне бездарно проходит прослушивание на роль в сиквеле «Изгоняющего дьявола». Мы ни разу не видим ничего сверхъестественного или хотя бы мало-мальски убедительного. За всю документированную историю не было зафиксировано ни одного доказанного случая одержимости. И тем не менее сегодня живут миллионы, а возможно, и миллиарды людей, которые без тени сомнения верят в реальность «одержимости» и «экзорцизма».

Вот каков мир, лишенный скептических принципов, которые могли бы служить ему ориентиром и предостережением. Демонов и дьяволов, возможно, и не существует, но способность людей причинять колоссальный вред во имя откровенного вздора — более чем реальна.

54. Смерть от отрицания.

Наука — это способ научить тому, как что-то познается, что остается неизвестным, в какой степени вещи познаны (ибо ничто не познано абсолютно), как справляться с сомнениями и неопределенностью, каковы правила доказательства, как размышлять о вещах, чтобы можно было выносить суждения, как отличать истину от обмана и показухи.

— Ричард Фейнман

Иногда вред приносит увлечение псевдонаукой, а иногда — отрицание доказанных научных фактов. Одно из самых пагубных и удручающих проявлений последнего — это ВИЧ-диссидентство.

5 июня 1981 года Центры по контролю и профилактике заболеваний США (CDC) опубликовали отчет о пяти случаях редкой пневмонии (пневмоцистной пневмонии) у пяти в остальном здоровых молодых геев. В 1982 году было признано, что эти и другие пациенты страдали синдромом иммунодефицита и оппортунистическими инфекциями. В 1983 году был открыт ретровирус, ставший вероятной причиной этого нового синдрома (СПИДа — синдрома приобретенного иммунодефицита). Первоначально этот вирус назывался вирусом, ассоциированным с лимфаденопатией, но позже был переименован в вирус иммунодефицита человека (ВИЧ). В 1985 году был одобрен первый анализ крови на ВИЧ, а в 1987 году FDA одобрило первый препарат для лечения и профилактики ВИЧ — АЗТ.

В течение следующих двадцати лет ученые разработали так называемую высокоактивную антиретровирусную терапию, или ВААРТ. Она представляет собой коктейль из препаратов, разработанных для подавления ВИЧ на различных стадиях инфицирования и репликации. По мере совершенствования этих лекарств продолжительность жизни людей с ВИЧ увеличивается. К 2013 году данные показали, что те, кто рано начинает терапию ВААРТ, имеют практически нормальную продолжительность жизни. За тридцать лет ВИЧ превратился из скорого смертного приговора в контролируемое хроническое заболевание.

Было зарегистрировано лишь несколько случаев полного «излечения» от ВИЧ, то есть когда у пациентов с подтвержденной инфекцией после лечения вирус больше не обнаруживался. Одно такое излечение было достигнуто с помощью трансплантации костного мозга, другое — с помощью высоких доз ВААРТ у младенца, заразившегося при рождении. Эти подходы, скорее всего, неприменимы к большинству пациентов с ВИЧ.

Исследования по созданию вакцины против ВИЧ продолжаются. Этот вирус представляет особую сложность по ряду причин: он мутирует на протяжении всей инфекции, ускользает от иммунной системы и способен переходить в латентное (спящее) состояние. Лучшее, чего мы достигли на данный момент, — это клиническое исследование фазы III, показавшее 31-процентную эффективность в предотвращении заражения. Это скромный результат, но он показывает, что мы движемся вперед.

Короче говоря, история борьбы с ВИЧ — это одна из потрясающих историй успеха современной медицины. Наука быстро определила природу и причину СПИДа, наше понимание этого вируса неуклонно углублялось, теперь это контролируемое заболевание, и мы продолжаем продвигаться к созданию вакцины и даже, возможно, к полному излечению.

Этот очевидный успех не помешал людям отрицать научные факты.

В 1980-х годах ВИЧ-диссидентство — отрицание того, что ВИЧ является реальным вирусом, несущим главную ответственность за развитие СПИДа, — было необоснованной псевдонаукой, однако отрицатели могли вполне аргументированно указывать на то, что существовавшие методы лечения были малоэффективны. Настоящая проверка любой научной теории заключается в том, насколько она полезна в долгосрочной перспективе. Позволяет ли она строить практически ценные прогнозы? В случае с медициной — приводит ли она к созданию эффективных методов лечения или иных вмешательств?

По сути, мы провели метаэксперимент. Если бы ВИЧ действительно был причиной СПИДа, то исследования, основанные на этой предпосылке, скорее всего, принесли бы плоды. Следовало