Аватар: Маг Крови. Том II - Lasombra

голове обосновался духовный паразит, нагло притворяющийся мной и влияющий на мысли. Это могло стать поводом, чтобы уйти на месяц-другой в медитацию по методике воздушных кочевников. Однако в этом мире обитают зловредные сущности, называемые Духами. Множество тварей наподобие Отца Светлячков, о котором я вспоминал в последний раз перед схваткой с южной ведьмой. Этот дух паразитировал на старом друге Аватара Киоши, наделяя его мистическими способностями и заставляя действовать не по своей воле. Насколько я помню, этого духа запечатали, не так как Вату, но надёжно. Вату… Противоположность Равы, а также сущность — питающаяся хаосом, делающим его сильнее. Вполне возможно, что если устроить кровавый поход в этом мире, Вату станет сильнее и сможет освободиться из заточения. И потом устроиться… в эпицентре хаоса? Если это так, то нужно придумать контрмеры по сдерживанию его носителя — иными словами, меня. Пока это теоретический сценарий, но лучше подстраховаться.

— Хватит уже лежать! — окликнула меня помощница. — Мы собирались в это время идти по твоим делам.

— Вопрос на засыпку, — приподнимаясь и усаживаясь в позу лотоса, поправляю традиционную маску Южного Племени Воды. — Если вы объедините усилия для нейтрализации человека, похожего на меня, сколько времени вам потребуется?

— Не мог спросить чего попроще? — обижено поинтересовалась Кори. — Если я превращу землю в лаву, то ты сразу используешь полет. Быстрые камни будут двигаться медленнее, чем твои руки, так что обкидать ими не получится. Эм… Тоф, у тебя есть идеи?

— Прямо под землю! И двумя глыбами придавить, — пошутила она, и это звучало довольно неплохо.

— Не факт, что сработает. Моя сенсорика позволяет предвидеть, в какое направление движется чужеродная энергия для изменения материи. Прежде чем меня засосёт под землю, я уже окажусь в другом месте. Но даже если вы сможете это сделать, есть магия крови. Вы не успеете создать глыбы, как потеряете контроль над телом, — задумчиво приложил два пальца к подбородку. — К тому же, я смогу освободиться за пять секунд, призвав грунтовые воды.

— А зачем ты спрашиваешь? — осведомилась Тоф, дополнительно хмыкнув.

— Вам предстоит разработать стратегию победы надо мной. И постарайтесь не раскрывать её мне до осуществления. Подумайте о ней, как о финальной проверке ваших умений и работы в команде, — убедительно попросил об одолжении.

Но ведь шансов у мага, способного управлять лавой, и отличного мага земли — практически нет. Если добавить циклопа, этот громила будет больше мешать, чем помогать, создавая слепые зоны для других. Агент Дай Ли — мастер в промывке мозгов, в остальном он ничем не выделяется среди покорителей земли. Вакантное место есть у мага молний, но кто займет это место — вопрос открытый. Вполне возможно, что маг огня из королевской семьи Народа Огня способен мне навредить. Маги воды… Талантливых в этом мире нет, никто не может составить конкуренцию. Как вариант — последний воздушный кочевник — ветер, самая непредсказуемая стихия, — просчитывая все возможные сценарии моей ликвидации, прихожу к выводу, что это сложно. — «И зачем ставить перед своими подчиненными такую задачу? Лучше держать их в страхе, чтобы они даже не думали о противостоянии мне».

Как и ожидалось, в мыслительном процессе бардак из противоречий. Ровный поток или штиль в сознании — этим я никогда не мог похвастаться, как и здравомыслием. Однако ситуация даже не ухудшилась. Она приобрела совершенно мерзкий характер… Ясно, тянуть с Загадочным Болотом больше нельзя. Необходимо добраться до него к началу Зимнего Солнцестояния. Именно в этот момент граница с Миром Духов будет размыта, а место силы позволит мне перенести разум и душу в подмирье… Я знаком с теорией переноса, но без практического опыта. Но только в Мире Духов можно подтвердить или опровергнуть существование Злого Духа паразитического типа. Если это действительно так, то это проблема. С Духами как правило борется Аватар.

«Нет, плохая идея», мальчик со светящимися глазами не совсем то же самое, что священник, изгоняющий дьявола. Мне известно, что самый простой способ избавиться от паразита — убить его носителя. Однако подобное решение не подходит из-за моей натуры. Я не прочь окунуться в самую гущу сражений, поставив жизнь на кон, но вместе с тем буду бороться за неё до конца.

— Беда! — от размышлений меня вырвал выкрик старосты. Бедный старик в панике ворвался к нам, с трудом держась на ногах и опираясь о дверь. Как и ожидалось, Аватар где-то сумел привлечь внимание и привести преследователей на нейтральный остров. Есть и другой вариант, связанный с морскими змеями. — Корабль Народа Огня!

— О, твои… наши враги? — вовремя сообразила слепая девочка под прикрытием.

У меня нет общих дел с Народом Огня. По крайней мере, официально.

— Это связано с Аватаром. Он привёл сюда преследователей, или кто-то на Острове Киоши распространил информацию о его долгосрочном пребывании. Это не изолированное место, — пожал плечами. — Там, где идет торговля предметами, всегда будут вести торговлю информацией. Аватар на Острове Киоши — ценная информация.

— Что нам делать, все защитники… — поникший староста метался между наймом наёмников и оценкой бедственного положения деревни. Денег на наемников у них нет. — Если это возможно…

— Не беспокойтесь. Вы оказали нам добродушный прием, — указал на него ладонью. — Платить добром за добро всегда считалось правильным. Вы можете спрятаться вместе с жителями в своей резиденции. Мои товарищи отправятся к моему питомцу, а я попробую разрешить конфликт. У меня есть опыт переговоров с людьми из Народа Огня.

«У меня также большой опыт в сжигании людей и оживлении трупов. Будет крайне любопытно испытать новые способности, немного сократив продолжительность жизни преследователям моей добычи», — улыбаясь под маской, я встал с кушетки на ноги.

— Огромное спасибо. В таком случае я начну эвакуацию немедля, — благодарный староста кивнул, побежав на выход и начав сбор граждан.

— Что ты планируешь делать? — осторожно поинтересовалась Кори.

— Они попросят выдать Аватара, а я скажу, что он покинул остров. Они потребуют его обыскать, перевернув всё вверх дном. Если согласиться на это предложение — солдаты Народа Огня ничего не найдут, но не уйдут со словами извините, ошибочка вышла. Беря в расчёт характер солдат — они попробуют сжечь весь Остров Киоши, наплевав на нейтралитет. Аватар — куда ценнее одной деревни, посмевшей сотрудничать с ним. Есть ещё один сценарий, не менее вероятный. Огненные захватчики подожгут деревню, чтобы