Перегрины. Правда за горизонтом - Василий Кленин

Вдруг в воздухе раздался тихий шелест. Звук по-своему приятный для уха. Только вслед за звуком из воздуха появилось копье. С блестящим железным наконечником.

Глава 21. Полумертвый бог

Имя: Нефрим Мехено. Место: остров Порто Рикто

Копье легло точно – в аккурат на пятачок между мальчишками, швырявшими камушки. Острие мягко вошло в жирную землю по самую втулку. Древко завибрировало, словно завиляло хвостом от радости. А дикарята испуганно вскочили, вцепившись в свои дубинки, и начали судорожно оглядываться.

Нефрим улыбнулся. Он подобрался к горе-охранникам меньше чем на двадцать шагов, а они его до сих пор не могли заметить. «Ну, будет уже», – сказал он себе и неспешно поднялся во весь рост. Во весь свой огромный рост, который внушал трепет многим – и на Портойе, и в Теранове. А уж диким мальчишкам из маленькой деревеньки на Порто Рикто должен внушить и подавно. На поясе у него висели нож и топор, но руки были свободны.

– Вы можете взять это копье, – на ломаном сибонейском сказал Мехено. Выучить толком язык он так и не успел. – И тогда я вас убью. Но лучше идите домой, и тогда я вас не трону.

Юность склонна к безрассудству и тяге к героизму – бывший ангустиклавий это прекрасно знал. Однако эта тяга носит некий отвлеченный характер. И, когда здесь и сейчас тебя голыми руками готов разорвать на части огромный черный здоровяк, безрассудство угасает даже у таких мальчишек, которые мечтают о подвигах больше, чем о женщинах.

Нефрим медленно пошел на юных сибонеев. Молча, без диких выкриков и угроз, лишь глядя на них исподлобья тяжелым взглядом. Трудно было смотреть сверху вниз исподлобья, но портой старался.

И получилось. Подростки несколько вдохов испуганно переглядывались друг с другом, потом оба кивнули и прыснули в сторону. Только вот побежали они не в селение, а на север, в лес – обойдя портойя по дуге.

«Решили сообщить воинам, – усмехнулся Нефрим. – Заодно и к настоящему сражению поближе. Молодцы! Даже из бегства пользу извлекли».

И направился к столбу. Валетей смотрел на него не верящим взглядом.

– Ты?!

– Я, – кивнул великан.

– Ты же сам отправил меня сюда.

– Прости, – Мехено не ожидал, что это слово дастся ему так легко. В последнюю хору всё и впрямь стало на удивление легким, простым и понятным. – Прости, Валетей. Я решил, что можно купить счастье за подлость. Но такая цена слишком велика для меня. Вот и пытаюсь исправить хотя бы то, что еще можно исправить.

Он взял в руку нож и начал резать веревки.

– Но там же бой! – недоумевал Протит. – Ты же должен руководить башенниками.

– Не должен, – криво усмехнулся. – Я сложил свои полномочия. Отныне ангустиклавий – сам Тибурон Луксус. Если он еще жив.

– Этот подонок заставил тебя отдать ему жезл?! – у Валетея уже не хватало запасов легких на очередное удивление.

Нефрим даже остановился и перестал резать путы.

– Заставил меня? Валетей, я виноват перед тобой, но не надо меня оскорблять. Тибурон Великолепный получил от меня жезл совершенно добровольно. И я очень надеюсь, что успел в него вколотить достаточно, чтобы он смог довести отряд до селения.

– И всё равно не могу тебя понять. Почему ты здесь, а не там?

– Считаешь, я должен был сражаться вместе с башенниками? Я много думал об этом, пока шел к тебе. О долге. Должен ли я воевать за портойев, за своих людей? Которые так легко бросили тебя сегодня. А завтра будут спокойно смотреть, как Прецилья отберет жезл у меня и отдаст своему сыну. И должен ли я убивать сибонеев, которых ведет в бой справедливый гнев? Вроде бы должен. Но только потому, что портойи – свои, а сибонеи – чужие.

Нефрим снова остановился, задумавшись.

– Знаешь, я до сих пор не могу это решить. Верно ли защищать своих, когда они неправы, и убивать правых, но чужих? Но зато точно знаю, что тебя я обрек на смерть неправильно. И мои слабость и подлость просто необходимо исправить.

Веревки наконец упали к ногам Протита, и тот смог уверенно встать на землю.

– Ох, как же хорошо! – простонал от наслаждения Валетей, уперевшись спиной о столб. И уже через пару вдохов замычал сквозь зубы, зажмурившись от боли.

– Ты чего? – насторожился Нефрим.

– Рукам больно, – проскрежетал юный Протит.

– А, – протянул Мехено. – Это кровь к рукам приливает. Терпи – скоро пройдет. А ноги ты чувствуешь?

– Вроде да.

– Тогда бежим. В селении, конечно, мало кто остался, но я не вижу необходимости здесь задерживаться.

Валетей кивнул. Нефрим выдернул из земли копье, тщательно отер наконечник и указал им в сторону заката.

– Туда!

Они побежали. Приходилось подстраиваться под Валетея, который пока еще на каждом шаге морщился от боли.

– Сейчас с запада обойдем опасное место и выйдем к северным холмам. Пойдем осторожно вдоль края равнины на восток и так, потихоньку подберемся к селению с севера. Правда, уже завтра, наверное.

– А потом? – сбивая дыхание, поинтересовался Валетей.

Мехено молчал несколько долгих и тяжелых вдохов.

– А потом решим по ситуации, – мрачно ответил он.

Действительно, сейчас лучше не думать о том, есть ли им вообще теперь место, куда можно бежать?

Портойи углубились в густой влажный лес. Скорость бега замедлилась еще сильнее. Нефрим легко перепрыгивал завалы, тогда как Протиту приходилось останавливаться перед каждым поваленным бревном, кряхтя и морщась, перелезать через него, стараясь не касаться руками. Тем более что в лесу стало уже совсем темно.

Темнота мешает видеть, зато обостряет другие чувства. Нефрим уже некоторое время подозревал, но теперь точно услышал – справа и сзади от них бежит кто-то еще. Он сделал рукой знак остановиться, однако Валетей то ли не заметил его, то ли не понял. И ткнулся всем телом в черную великанью спину.

– Ай! – не удержался он от вскрика боли.

– Тихо! – прошипел Нефрим и замер, прислушиваясь. Шаги были слышны явно. Но неизвестный преследователь даже не таился. Он бежал прямо на портойев. Мехено рукой вжал Протита вниз и