Секретные коммандос - Джон Л. Пластер

Затем запыхавшийся голос прокричал мой официальный позывной: "Дельта Папа Три! Дельта Папа Три! Танго Па…" — прерванный Белым Ведущим на той же частоте. Я передал Гмиттеру: "Белый Ведущий будет внизу через минуту, собирай своих людей и давай, убирайся оттуда, быстро".

Раздался отчаянный вопль: "Кови-Кови! Кови-Кови!" — на этот раз прерванный передачей "Пантеры 36", направлявшего приближающийся "Хьюи" на LZ.

Я связался с Гмиттером: "Ты пытался вызывать меня?"

"Отрицательно, отрицательно".

Я посмотрел на другие позывные и тут же понял, ужас пронизал мое нутро: Это была РГ "Колорадо", группа Пэта Митчела, в десяти милях к юго-западу. Больше всего на свете мне хотелось быть в двух местах одновременно, спасая обе группы. Здесь, подо мной, в большой опасности, была моя старая группа, а тем другим умоляющим голосом была РГ "Колорадо". Как бы плохо им ни было, им придется подождать.

Я видел Белого Ведущего над верхушками деревьев, приближающегося к желтому дыму РГ "Гавайи" — запыхавшийся голос Митчела вклинился: "Пластикмен! Пластикмен!" Я не мог вновь проигнорировать его и предупредил: "У меня группа в Прерия Файр, прямо сейчас. Так быстро, как смогу, направлю к вам группу легкого оружия".

"Эти первые минуты перестрелки могут быть вопросом жизни и смерти", — напомнил я Майку Крайеру по внутренней связи. Наш OV-10 имел полный боекомплект из четырнадцати осколочно-фугасных ракет и 2000 7,62-мм патронов; мы договорились поспешить к РГ "Колорадо", как только РГ "Гавайи" будет в вертушках. Я передал Митчелу: "Постараюсь отправить помощь как можно быстрее. Как у вас обстановка прямо сейчас?"

"Прерия Файр! Прерия Файр! Прерия Файр!"

"Роджер, я понял". Это все, что я мог сделать. Я знал, что каждая прошедшая секунда означала больше выстрелов, больше РПГ, возможно, больше людских потерь. У нас было две группы в Прерия Файр, средства уже были выделены для одной, все вертушки на позиции, ганшипы в работе. Мне нужно было в первую очередь сосредоточиться здесь, сделать это правильно.

"Кобра" развернулась перед "Хьюи", когда он приближался к РГ "Гавайи". "Нахожусь под огнем!" — крикнул Белый Ведущий. Бортстрелки открыли огонь, и "Кобра" изрешетила верхушки деревьев. Под угрозой быть сбитым Белый Ведущий отошел. Это должно было занять некоторое время. Я связался с "Пантерой 36": "У меня еще одна группа в "Прерия Файр", можете ли вы взять на себя эту эвакуацию?"

Завершив заход, он ответил: "Отрицательно. Если вы уйдете, мы не получим A-1". Один "Хьюи" едва не сбили, A-1 были, по крайней мере, в пяти минутах, и все, что у нас было, это четыре "Кобры". Я понял и посмотрел на юго-запад, на холмы, где, как я знал, сражалась за свою жизнь РГ "Колорадо", и молча воззвал: "Держитесь, ребята, держитесь".

Вернулся Белый Ведущий. Митчел, потерявший дыхание от переноски раненого товарища, снова захрипел в рацию. Все, что я мог сделать, это повторить: "У меня Прерия Файр, в процессе. Если можете, уклоняйтесь, уклоняйтесь". Ганшипы снова выстроились в линию, а Белый Ведущий изменил направление подхода, чтобы между ним местом, откуда по нему вели огонь, оказалось больше деревьев. Ведущий засек полотнище группы и сделал подушку, чтобы приземлиться.

Я снова передал Митчеллу: "Пока не могу вылететь. Делайте все возможное, чтобы продержаться".

Я смотрел, как Белый Ведущий спустился в просвет между верхушками деревьев и сбросил лестницы. Гмиттер крикнул: "Огонь с земли!" Бортстрелки открыли огонь из своих M-60, а "Кобры" били ракетами и миниганами возле самой группы. Этот храбрый сукин сын, Белый Ведущий, оставался на месте, пока не принял половину группы. В тот же миг подошел второй "Хьюи", чтобы забрать остальных. Я передал "Пантере 36": "Сайонара[78], я улетаю с OV-10". Я сказал ему встретиться со мной у РГ "Колорадо", как только он закончит здесь, затем велел Белому Ведущему вести свои "Хьюи" в Дакто, перевооружаться, дозаправляться и готовиться немедленно стартовать.

Майк Крайер двинул рычаги газа OV-10 до конца вперед. Я передал Митчеллу: "На пути к вашему местонахождению, буду там через три минуты".

Впервые за двадцать минут Пэт Митчел подумал, что есть шанс вытащить своих людей — по крайней мере, его тяжело раненого Один-Два, Лина Сен-Лорана. Для Дэвида Микстера, который лежал мертвым в дюжине футов от него, было уже слишком поздно. Митчел и Сен-Лоран были одни. Северовьетнамцы были менее чем в пятидесяти ярдах, и Митчел слышал, как они перекликаются.

Все началось сорок минут назад. Сразу после обеда РГ "Колорадо" поднялась на хребет и наткнулась на новый бункер из мешков с песком, свежесрезанный бамбук и следы вокруг. Их приближение заставило NVA бежать, подозревал Митчел. Идущие в конце колонны сержант Микстер и ярд Вдот заметили в отдалении целую линию свежепостроенных бункеров.

Митчел подал знак уходить, быстро, но они были в бамбуковой роще, землю покрывала шелуха, хрустящая сильнее, чем сухие листья. Чтобы двигаться тихо, они следовали по узкой грунтовой тропинке и прошли пять минут, когда сержант Сен-Лоран, радист РГ "Колорадо", услышал, как Наездник Кови Карпентер отреагировал на чрезвычайную ситуацию с РГ "Гавайи". Сен-Лоран предупредил Митчела, который решил, что лучше всего залечь и спрятаться, пока проблема не будет решена. Они сошли с тропы и спустились к небольшому уступу, выставили мины и расположились полукругом. Сен-Лоран сел в центре с радио.

Несколько минут они сидели молча, пока Сен-Лоран слушал радио. Затем Пин, ярд, лежавший рядом с Митчелом, перегнулся, широко раскрыв глаза, и прошептал: "VC". Все лежали плашмя, надеясь, что солдаты NVA пройдут мимо. Сен-Лоран услышал, как ломаются кусты.

БА-БАХ! — взрыв РПГ — затем пять "Клейморов" — БАХ! БАХ! БАХ! БАХ! БАХ! АК и CAR-15 смешались в дикой мешанине огня накоротке. Сен-Лоран попытался вызвать Кови, затем оглянулся через плечо на северовьетнамца, бегущего прямо на него, целясь из АК — Нет времени выстрелить! — он зажмурил глаза — Микстер пихнул его вниз и срезал атакующего солдата NVA одной очередью из своего обрезанного пулемета РПД. Сен-Лоран не мог поверить, что все еще жив. Огонь достиг пика, затем спал.

Как ни странно, снова стало тихо.

Взрывы Клейморов и сосредоточенный огонь РГ "Колорадо" отбили атаку, оставив убитых и раненых северовьетнамцев, валяться в джунглях перед ними. Митчел дал сигнал к отходу, прежде чем противник успеет перегруппироваться для повторной атаки. Дэйв Микстер перекатился на колени, заметил северовьетнамца, поднимающего РПГ — они выстрелили одновременно — Тра-та-та-тах! — БА-БАХ! — стрелок упал замертво, а его ракета взорвалась у колен Микстера. Изрешеченный Микстер рухнул вперед, покрытый ужасными ранами. Насколько Один-Ноль Митчел мог видеть, он был мертв.

Затем Сен-Лоран