Хродир Две Секиры - Егор Большаков

и четверти часа, как сопротивление теронгов было сломлено. Пехота Хродира – спешенная сотня Уртана, сошедшие с коней сарпесские дружинники, лучники и ополчение, волной прошла весь город от южного склона холма до самого северного обрыва, убив, пленив или ранив всех теронгов, поднявших оружие. Хоть и оставил Стригульд для защиты Теронгхусена целых полтысячи воинов, хоть и были эти воины теронгскими – лучшими во всей восточной Таветике – ополченцами, но не смогли они ни удержать город, ни нанести войску Хродира серьезного урона.

Ремул заехал в город вслед за последней сотней ополчения. Рядом с ферранским братом рикса держались Хелена, Харр и Востен, чуть позади – Ильстан, Наний и Ульнар. Сразу за ними шел многочисленный обоз, а точнее, те его части, что относились к войску целиком, а не к отдельным отрядам ополчения.

Ремул и Хродир встретились прямо в центре Теронгхусена – среди криков, славящих Сегвара и рикса, среди тел теронгских ополченцев, среди ликующих дружинников из вопернов и сарпесков, забывших сейчас о давней неприязни друг к другу.

– С победой, брат! – Ремул, подъехав вплотную к Хродиру, обнял его, – заметь, эта победа – только твоя. Мы с Востеном к ней почти не причастны...

Хродир покачал головой, хоть тень улыбки и тронула его губы.

– Тоже мне победа, – громко сказал Ильстан, – разбили несколько сотен сонных ополченцев, сами имея столько же дружины и вдесятеро больше ополчения. Да у них шансов просто не было! Это не победа, это легкая прогулка. Разве такое принесет славу нам? Прославили ли мы Сегвара такой победой?

– Что ты понимаешь, мальчишка! – воскликнул Ремул, – если бы эти пятьсот теронгов не проспали наш удар, если бы у них были нормально организованы посты и оповещение, мы бы не отделались парой десятков раненых! Успей теронги построить шельдвалу поперек улиц, уперевшись флангами в дома – мы бы через них большой кровью прошли! То, что Хродир принял верное решение – атаковать с ходу, послать конницу в бой с марша – привело к настоящей победе! Это классическое опережение в развёртывании – тебя вообще хоть чему-то в Ферре учили, кроме как на пирах лежать и на охоте взрослым не мешать?

Ильстан сжал зубы, кривя лицо в гневе, но Хродир успокаивающе поднял ладони:

– Пока это только половина победы, – рикс кивнул Ремулу и осуждающе глянул на младшего брата, – мы ждем Стригульда, братик. И я думаю, что с ним придется тяжелее, чем с этими ополченцами. Поэтому давай не терять времени. Надо встретить дорогого гостя с его воинством. И вот здесь, – он повернулся к Ремулу, – без тебя я не справлюсь – город мне защищать не приходилось.

– Мне тоже, – хохотнул Ремул, – ничего, я понимаю, как это делается...

– Командуй, – улыбнулся рикс.

Начал Ремул с того, что попросил Харр отправить разведчиков в лес, где проходила дорога на Скодвальд – сомнений в том, что Стригульд будет возвращаться именно по ней, у феррана не было.

– Может, вообще стоит засаду устроить? – спросила ульфрикса, – этого Стригульд никак не ждет!

– Мысль хорошая, – вздохнул Ремул, – но я бы не стал так рисковать. Выводить для засады все силы, я думаю, будет неправильно, а отправить для этого часть сил – значит, точно их потерять. К тому же мы не знаем точно, когда прибудет Стригульд – а значит, можем не успеть с засадой.

– Давай я хотя бы часть своих волколаков в лесу спрячу, – пожала плечами Харр, – полсотни смогу точно. Думаю, в тылу Стригульда они лишними не будут.

– А вот это мне нравится, – кивнул Ремул, – могут пригодиться в нужный момент.

Харр кивнула и удалилась, на ходу раздавая указания своим волколакам.

– Рудо, – обратился Ремул к предводителю ополчения, – оторви своих людей от грабежа домов. Пускай разбирают заборы внутри города и сколотят рогатки-заслоны на склонах холма. Хоть какой-то препятствие войску теронгов, раз стен нет.

– Хлипкий заслон-то, – усмехнулся сарпеск, – теронги его топорами разберут.

– Разберут, – кивнул Ремул, – только делать им это придется под стрелами и копьями тех, кто за этим заслоном встанет. Вспомни, как мы Ольтербаф брали – если бы не заслоны марегов, мы бы вполовину быстрее справились и вполовину меньше потеряли. Так что пусть берут топоры – и вперед, ломать заборы внутри города и ставить заслоны снаружи. Справиться надо как можно быстрее – где сейчас Стригульд, мы не знаем, но может подойти и через час, если нам не повезёт.

– Понял, – кивнул Рудо, – слава Сегвару!

– Слава, – кивнул Ремул и обернулся к Востену, как раз подошедшему к нему.

Востен был не один – рядом с ним стоял Ульнар и обе молодые помощницы колдуна.

– Ремул, – сказал колдун, – если у тебя нет для меня поручений прямо сейчас, то я бы вместе с Ульнаром поискал ту пещеру с алтарем, о которой он мне поведал. Если этот алтарь окажется тем, что я предполагаю, то Стригудьд, сколько бы людей он не привёл, уже проиграл.

Ремул задумчиво покачал головой.

– Допустим, ты нашел этот алтарь, – сказал ферран, – сколько времени тебе понадобится, чтобы подготовить и провести ритуал?

Востен развёл руками:

– Зависит от того, что за алтарь, – сказал он, – от нескольких минут до часа, а то и больше.

Ремул снова покачал головой.

– Слушай, – сказал он, – я понимаю, что этот алтарь может нам пригодится. И я верю, что ты с ним разберешься. Но нам нужна твоя помощь в начале боя. Никто, кроме тебя, не может пробудить Красных Сынов. Я не сомневаюсь, что тот алтарь, о котором ты говоришь, способен ответить на жертву очень серьезно, но вот Красные Сыны – средство проверенное, и я скорее полагаюсь на них, а не на вещь, природу которой даже ты, мудрейший из живущих, сейчас в точности объяснить не можешь.

Востен открыл было рот, дабы возразить, но Ремул продолжил:

– Давай так, – сказал он, – сейчас ты находишься вместе с Красными. Как только мы поймем направление основной атаки Стригульда, ты пробуждаешь Красных, а затем отправляешься в пещеру. Я тебе воинов в сопровождение дам. Пока же эту пещеру еще лишь предстоит найти – пусть ее ищет Ульнар, я дам ему два десятка в помощь. Как только найдут –