Эволюция - Владислав Николаевич Зарукин

– А она должна быть?

– Обязана! Мы ведь не просто так сюда пришли, а выполняя определённое задание. А значит – тут должны быть специальные заготовки… События какие-нибудь, задания, противники. Лояльные по отношению к игрокам местные жители, я не знаю… Хоть что-нибудь! А не лоскутное одеяло из непохожих кусков ландшафта, где замки превращаются в порталы и наоборот!

– Отставить панику. – сказал Крохобор. – И хватит стоять на одном месте, а то мы тут на виду. Пора двигать дальше.

– В лес? – Рок скептически посмотрел на начинающийся впереди тёмный подлесок. – Может быть, обойдём? Сразу говорю – мне это место не нравится. Слишком тёмное и… –открыв Карту, Воин запнулся на полуслове. – А. Понятно. Не обойдём.

– Да, он слишком большой. – кивнула Ракетка. – Зато внутри вроде бы ничего нет…

«Чёрта с два. – подумал Рок, всматриваясь в чёрные силуэты деревьев. – Чтобы в таком месте и ничего не было? Ох, надеюсь, нам повезёт…»

Вблизи лес действительно оказался весьма неуютным. Деревья в нём стояли засохшие, с почерневшими стволами и переплетёнными кронами, а в глубине особо густых зарослей то и дело угадывалось какое-то шевеление.

– Вы как хотите, – сказал Орф, напряжённо оглядываясь, – но у меня такое чувство, что за нами кто-то идёт.

Холод остановился и посмотрел назад.

– Кто именно, Орф? Ты кого-то увидел?

– Нет, но… – шоккер скривился и дёрнул ухом. – То с одной стороны странные шорохи, то с другой. Я и подумал, что…

В этот момент где-то за деревьями громко и отчётливо сломалась сухая ветка.

– Противник!

Игроки выхватили оружие и прислушались. Было тихо.

– Орф. – шёпотом сказал Рок. – Ты что-нибудь слышишь?

Орф повертел головой в разные стороны и так же тихо ответил:

– Неа.

– Давайте-ка свои усиления. – сказал Холод. – И потом пойдём дальше. До конца этой лесополосы не так уж и много.

Кивнув, шоккер убрал за спину арбалет и вытащил мелотон.

– Лу-ууч солнца-аа золото-оова-аа…

– Красиво!

Незнакомый скрипучий голос прозвучал из-за толстого ствола ближайшего дерева.

– Кто это сказал?! – выкрикнул Крохобор, а Орф через пару секунд добавил:

– А ну – покажись!

С левой стороны от дерева материализовался лохматый мимик.

– Слышишь, шеф, – сказал он, – тут у вас это… крыса какая-то!

– ЧТО?! – закричал голос. – Да чтобы какая-то невоспитанная волосатая жаба называла меня крысой?!

– А кто ж ты ещё?! – фыркнул мимик и бросил быстрый взгляд в сторону Орфа. – Слышишь, шеф, она, кажется, говорящая…

– Казню!! – и из-за древесного ствола появился низкорослый скриннер. Выпрыгнув на открытое пространство, он выхватил из наспинных креплений тонкое копьё и тут же застыл, потому что его противник мимик растворился в воздухе.

– Что за крысы такие пошли… – тихо пробормотал невидимый Гельберион. – То хамят, то зубочистками размахивают…

Сбитый с толку скриннер завертел головой.

– Выходи, жаба, я тебя накажу!

Гру-Гру.

Скриннер-проводник.

Один-из-Двух.

Уровень 100.

– Спокойно! – написал в чате Ланс и сделал несколько шагов в направлении скриннера. – Эй! Гру-Гру! Привет!

Скриннер, оскалившись, посмотрел на копейщика.

– Да, да. Слава героям.

– Почему ты идёшь по нашим следам?

Скриннер фыркнул и, ещё раз осмотревшись, убрал копьё.

– Баг, ты это слышал? Эти бледнолицые думают, что мы идём по их следам!

Из-за одного из соседних деревьев появился ещё один скриннер, который был такого же необыкновенно низкого роста, как и его товарищ.

Баггли.

Скриннер-проводник.

Один-из-Двух.

Уровень 100.

– Мы никогда не ходим по чужим следам. – сказал он. – А также не оставляем свои. И мы не враги. Вы можете опустить оружие.

– Вы разговариваете не так, как ваши сородичи. – сказал Холод, даже не думая опускать оружие. – Кто вы такие?

– Ну… – Гру-Гру почесал в затылке и немного замялся. – Мы – скриннеры из Укрытия.

– Тогда почему вы находитесь не в Укрытии, а здесь?

Гру-Гру смерил Холод задумчивым взглядом.

– Потому что сейчас наше место именно здесь. Дело в том, что… мы из тех, кого в Укрытии называют любителями п…

Орф хрюкнул.

– А мы – из тех, кого называют профессионалами! Ах-ха-аха-ха!

– Баг, ты это слышал? – спросил перебитый на середине фразы Гру-Гру. – Мне показалось, что это хвостатое недоразумение желает нас оскорбить!

– Мне тоже. – бодро кивнул Баггли и Гру-Гру деловито продолжил:

– А мы же не любим, когда нас оскорбляют – верно, Баг?

– Нет, Гру. – покачал головой Баггли. – Не любим.

– Давай тогда ему наваляем?

Орф перестал смеяться, а его лапы потянулись к висящим на боках парным кинжалам.

– Чего?!

– Орф! – воскликнул Ланс и, быстро обогнув шоккера, остановился напротив скриннеров.

– Расскажете, почему вас называют любителями? – спросил он. – Если это, конечно, не секрет! А то я ведь тоже, знаете, своего рода любитель…

– Тогда не перебивай. – спокойно проскрипел Гру-Гру. – Вы, герои, такие болтливые! Верно, Баг?

– Неа.

– Вот именно. А теп… Стоп! – глаза Гру-Гру сделались круглыми, и он повернулся к своему другу. – Ты сказал «нет»?!