Адепт - Антон Сергиенко

Немного поуклонявшись от испепеляющего света с небес, а также попытавшись защититься от него подушкой — без толку, всё равно жарко — я со стоном поднялся с кровати. Вот никто не любит бедного меня, не дают даже возможности нормально выспаться…

Но только эта мысль пришла мне в голову, как я почувствовал нечто странное. Нечто, что ощущаю довольно редко, и что никак не могло происходить со мной в пол шестого утра.

Я что, отдохнул?.. Выспался?..

Марк, что происходит? Это сон?

…Нет.

Тогда какого?.. С нарастающей паникой я начал прокручивать ближайшие воспоминания. Психбольница, Академия, трущобы, спарринг…

А. Всё, понял. За бодрость я заплатил вырванным сердцем, что, в принципе, вполне приемлемая и ожидаемая цена. Всё-таки Эанора действительно ангел-хранитель нашего рода, и после её исцеления чувствуешь себя заново родившимся.

Я потянулся, встал с кровати… И резкая боль в правой ноге напомнила мне, что вставать нужно не так быстро. Жаль, конечно, что с проклятиями магия Жизни не помощник, но тут уж ничего не поделаешь.

Пока неторопливо умывался и одевался, прошло десять минут. Занятия должны были начаться в половину девятого, доедем мы быстро, так что времени — вагон. А раз досыпать не хочется, значит путь мой лежит на кухню, дабы восполнить частично потраченные на регенерацию ресурсы организма.

***

Как говорится, у гениев мысли сходятся. У голодных, в принципе, тоже, поэтому на кухне уже были как Рина, так и глава с Саней. Эанора и Лиза вчера наверняка вымотались похлеще нашего, поэтому ещё спят, ну а у Марии вообще слегка сбитый график, предполагающий бодрствование по ночам.

Хотя, если подумать, он у нас у всех такой, просто у неё это более жёстко выражено.

— Доброго всем.

— Привет, Марк.

Голос Рины был абсолютно спокойным, да и у самой девушки исчезла эта слегка бесшабашная игривость. Но это ненадолго, через месяц всё начнётся заново.

Саша просто махнул мне рукой, а Евгений воскликнул:

— О, Марк, вовремя ты. Тебе два письма пришло, от Иш’меритов и из склепа.

— Спасибо.

Я принял переданные чёрные конверты, после чего распечатал первый, с серебристым сургучём и гербом жриц Мериан: возносящийся к небесам скелет с костяными крыльями.

«Уважаемый адепт, Иш’элиан Марк Васильевич!

Жреческая коллегия Восточного Склепа с прискорбием сообщает Вам, что с прошлого Вашего визита прошло шесть календарных месяцев. Нас беспокоит столь долгое отсутствие верного последователя богини, поэтому мы настоятельно просим Вас посетить нашу обитель в самое ближайшее время.

С наилучшими пожеланиями, настоятельница первого ранга Эс’мер Син Тиян.»

— И чем же ты прогневал любимых дочерей Мериан?

— Да надо будет к госпоже Тиян заскочить. Уже полгода с предыдущей проверки прошло.

— А, точно, ты же у них вообще не появляешься. — Евгений ухмыльнулся, а я равнодушно пожал плечами. — Ты только не затягивай как Рина, ладно? Мне прошлого визита Син с проникновенной проповедью на пол дня хватило за глаза.

— И ничего я не затягивала…

— Рин, то что они пишут «в ближайшее время», это просто оборот такой. Дань вежливости. А по сути, надо отменять все дела и идти в день получения письма, ну или максимум на следующий.

— Да поняла я… Марк, а что у тебя во втором письме? Если не секрет.

Рина, как непревзойдённый гений ведения переговоров, мастерски сменила неудобную тему. Из всех присутствующих это заметили всего лишь два человека и один дампир, что можно было считать сокрушительной победой.

— Приглашение. Будет приём по случаю дня рождения Елены Иш’мерит.

Саша присвистнул, а Евгений Петрович удивлённо посмотрел на меня.

— Дочери главы рода? — Я согласно кивнул. — Ну… Это твой выбор, конечно, и я не собираюсь вмешиваться, но поговаривают…

Мужчина замялся.

— Хотя не буду распускать слухи, вполне может быть, что это всё бредни. Лично-то я с ней не знаком. В любом случае, породниться с Иш’меритами нам не помешает, так что я целиком на твоей стороне. Дерзай!

На кухне повисла тишина. Евгений невинно смотрел на меня, я в ступоре на него, Рина в прострации на вилку в руках, а Саня флегматично жевал бутерброд с плавленным сыром.

— Марк… Ты ведь знаешь, что Елене исполняется семнадцать? И её хотят поскорее выдать за кого-нибудь?

—…Нет.

— А чего тогда вообще напросился туда? На приёме же будет что-то вроде смотрин.

— Меня… Заманили.

Влад, мать твою!

— Откажусь значит, раз такое дело.

— Хе-хе, нет уж, раз пригласили, будь добр пойти. Это же хороший шанс наладить связи с влиятельным родом!

— Я не собираюсь ни на ком жениться, Евгений Петрович. — Тишина сменилась постукиванием столовых приборов о тарелку, а я отложил письма и направился к холодильнику. — Что за слухи-то хоть вокруг неё?

— Жениться тебя никто и не заставляет, просто приди туда, пообщайся с молодёжью, наладь контакты. Ну, как ты умеешь.

Да я никак не умею.

В холодильнике была успешно найдена кастрюля с пловом, которая незамедлительно оказалась у меня в руках.

— А по поводу слухов… Говорят, что люди вокруг неё умирают. Три служанки, три несчастных случая, и при всех присутствовала Елена.

— Проклятье?

— Либо убийства. Так или иначе, не советую тебе дарить уж слишком дорогой подарок. Драгоценности, например. А то ещё выйдешь в фавориты, хе-хе…

—…

Сходил за конспектами, называется. Странный вообще ход со стороны Влада… Хотя, я ведь до последнего мог ни о чём не узнать. А там раз, и помолвка, а затем свадьба. Глава-то однозначно вцепился бы в такую возможность усилить род, а мне бы сказал, что я сам виноват.

И был бы прав.

Плов оказался в тарелке, тарелка — в микроволновке, а кастрюля отправилась обратно в холодильник.

— Когда приём, кстати, устраивают?

— Послезавтра, в четверг, — я бросил взгляд на стол, — в шесть часов вечера.

— Костюм есть?

— Да вроде висит где-то…

— А на чём добираться будешь? Только не говори что на автобусе, умоляю тебя.

Я коротко рассмеялся.

— Думал попросить Антона или Реза подкинуть. В крайнем