Захват замка - Элизабет Дир

Джоли каким-то образом запустила это со своего телефона шестьдесят секунд назад. У меня было чувство, что она также несет ответственность за тот факт, что видео, которые циркулировали по Интернету с той ночи, продолжали появляться даже после того, как Семьи их удаляли.

— Ты сука! — Лиза закричала. — Прекрати изводить наших инвесторов своим безумным бредом!

— Они все равно не поверят, — пробормотал Дэйн.

Нет, некоторые бы в это поверили - чужаки не были такими лояльными, не были такими укоренившимися в Сити или им не промыли мозги богатством Четырех Семей. Я наблюдал со своего места, как акционеры компаний, в которых Харгрейвзы был заинтересован, уже распродавали свои акции, многие по бросовым ценам, поскольку видели, как стоимость всех предприятий, связанных с семьей, немного упала после того, как Джоли стала публичной.

Мой телефон зазвонил, и я приложила его к уху.

— Сэр, многие акции, продаваемые сторонними группами, приобретаются компанией “Knight Acquisitions, Inc. “, — проинформировал меня руководитель моей группы. — У нас нет информации об этой компании, но мы можем рискнуть предположить.

— Мы можем, — мрачно сказал я. — Спасибо.

Я повесил трубку и снова повернулся, чтобы посмотреть на Джоли, которая болтала с Мари, как ни в чем не бывало.

Ее глаза встретились с моими, и они сверкнули довольным торжеством. Я не знал, чего мне хотелось - отшлепать ее или поцеловать.

— Значит, так оно и есть? — Спросил я.

— Так и есть, — ответила она, и ее улыбка померкла. — Ты думал, я буду просто сидеть и надеяться на лучшее?

Вероятно, это я сидел без дела, надеясь на лучшее.

— Нет, — ответил я. — Но я бы хотел, чтобы ты это сделала.

После того, как наши утренние занятия закончились, мы втроем пропустили обед в столовой, решив вместо этого разобраться с дерьмом в нашем общежитие, прежде чем возвращаться в класс. Компании первого уровня, которые пострадали сильнее всего, немедленно обратились за помощью к Семьям, и все изо всех сил старались подготовить заявление, которое еще раз выставило бы Джоли бедной, сбитой с толку сиротой с неуместным гневом.

Каждый из нас получал сердитые (или, в моем случае, разочарованные) сообщения от наших родителей, как будто это была наша вина, что Джоли снова взяла верх над Семьями. Беннетту удалось остановить утечку в одной из компаний отца Харпер, лично позвонив крупнейшему внешнему акционеру, который базировался в Бельгии, и отговорив его от продажи своих акций.

Когда в тот день я зашел в свою химическую лабораторию в приподнятом настроении, я не ожидал увидеть таблицу рассадки, как в средней школе.

И я определенно не ожидал, что буду работать в паре с Джоли в качестве моего партнера по лабораторной на весь семестр.

Когда я подошел, она уже сидела за лабораторным столом, читая что-то в своем планшете и рассеянно вертя ручку в своих ловких пальцах. Прядь ее белокурых волос выбилась из конского хвоста и упала на лицо, и я подавил внезапное, всепоглощающее желание заправить ее ей за ухо.

Она взглянула на меня, когда я сел на свой табурет, наши рабочие места разделяла небольшая раковина и ряд выдвижных ящиков, встроенных в стол. — Привет, партнер, — небрежно сказала она.

Прежде чем я успел ответить, Энни прошествовала по центральному проходу, выставляя напоказ свои тонкие ноги в короткой темно-синей юбке и перекинутую через плечо гигантскую дизайнерскую сумочку. — Ох, Ной, не могу поверить, что профессор усадила тебя с ней, а не со мной. Ему следовало бы знать лучше. — Она бросила свою сумку на стол позади нас. — На что ты смотришь?

— Энни, всегда приятно, — пробормотала Мари, сидевшая на месте позади Джоли.

— Я поговорю с профессором после занятий, — сказала Энни, положив руку мне на плечо. — Я уверена, что смогу уговорить его поменять места.

Честно говоря, мне, вероятно, следовало попытаться избежать того, чтобы оставаться с Джоли в качестве моего партнера по лабораторной на весь семестр. Это не пошло бы на пользу мне… сосредоточься.

Но Энни Линг участвовала в схеме, которая поставила нашу Джоджо в опасную ситуацию в прошлом семестре, когда ее чуть не изнасиловали. Это было не то, с чем я собирался мириться, и я уже поручил своей команде убедиться, что смогу... сдержать Энни, если потребуется.

Поэтому вместо того, чтобы капитулировать перед дочерью ближайшего союзника моего отца, я ответил нехарактерно лаконично: — Нет, спасибо, Энни. Я думаю, ты помнишь, что мы с Джоли старые друзья. Мы должны прекрасно работать вместе.

Она ахнула, убирая руку с моего плеча, чтобы буквально вцепиться в свои жемчужины. — Но, Ной. Она распространяет злую ложь о вашей семье!

— В то время как ты практически раздвигаешь свои ноги прямо здесь, в этом классе, — огрызнулась на нее Мари. — Джодер, просто сядь на свое чертово место. Ты можешь пялиться на задницу Ноя отсюда.

Джоли фыркнула, а я смог только закатить глаза, когда Энни в раздражении села на свой табурет.

— Такой дамский угодник, — шепотом поделилась со мной Джоли. — Я должна была это предвидеть. Эта солнечная улыбка могла растопить даже самые ледяные трусики.

Я одарил ее той самой улыбкой, усиливая очарование до тысячи раз, прекрасно понимая, что мне, вероятно, следует прекратить общаться с ней подобным образом, но не в силах остановиться. — Хм, может быть, — ответил я, игриво приподняв бровь. — Но быть наследницей миллиардов помогает больше, я думаю.

Она моргнула, глядя на меня немного ошеломленно, прежде чем покачать головой и вернуться к изучению учебной программы.

Мне слишком понравилась именно эта реакция.

Профессор, наконец, призвал класс