Люби, когда встанешь с колен - Вифина Агрева

— Нам нужно отсюда уходить! — прошептала Эльза друзьям. — Возможно эрлихи уже сообразили, что случилось и бегут сюда огромной толпой!

Бег по бездорожью сильно утомил Эльзу, даже несмотря на то, что дух подхватил котенка и тот с независимым видом развалился у него в каком-то гнезде, спешно свитым из лиан потоньше и покрытым внутри слоем мягких зелёных листьев.

* * *

Когда они подходили к военному лагерю, из-за старого дерева с толстенным стволом, вышел худощавый парень с необычным луком, древко которого было отделано серебряными вставками.

— Здравствуй, милая Эльза! — произнёс он мягко. — Наконец-то мы вместе!

— Ирвин, дорогой, как же ты похудел, наверное тебе пришлось нелегко! Я так рада, что ты меня нашёл…

— Не бойся, я тебя никому не отдам. Ты моя законная жена, у меня даже разрешение есть, подписанное твоим отцом! Я его смог сохранить! — сразу взял быка за рога Ирвин. — Правда отпраздновать заключение нашего семейного союза нам так и не удалось, но это ничего не меняет, я люблю тебя, Эльза!

— Ирвин, я не верю своим глазам, я столько мечтала о нашей встрече! Когда Сафдил сказал, что ты жив, я долго не могла прийти в себя от счастья!

Они смотрели в глаза друг другу и не могли отвести их в сторону. Самый главный жизненный вопрос был решён — каждый видел перед собой свою пару.

Эльзе захотелось заплакать. Ведь, несмотря на дикое смешение реальностей, неподвластное логике, они отыскали друг друга! Как же такое возможно?

— Мне удалось влюбиться в человека другой эпохи, — подумала Эльза, всё глубже погружаясь в бездонные, притягивающие глаза Ирвина. — Здесь совершенно другая реальность, с кучей волшебников и свирепых монстров! Можно сойти с ума, а мне всё равно, когда Ирвин рядом!

— Ты похудел, — тихо произнесла Эльза, нежно прикасаясь дрожащими пальцами к щекам Ирвина. — Скажи, как же ты уцелел, когда надежды на спасение не было?

Он усмехнулся и поправил её растрепавшиеся кудряшки, легонько подув на них. Тонкие пальцы, слегка подрагивая, прикоснулись к её щекам и губам.

— Эльза, я расскажу тебе всё, когда мы будем сидеть с тобой у камина в собственном доме и пить ароматный настой целебных трав, приготовленный нашим другом Сафдилом. Ну, а пока, мне придётся отвести тебя в безопасное место, скоро начнётся бой. Я не хочу чтобы ты пострадала, идём! Где твой котёнок? Им почему-то интересовался Сафдил.

Эльза немного приоткрыла свою куртку и Ирвин увидел свернувшегося серенького пушистика.

— Так вот он какой, малыш, очень рано оставшийся без матери! — Ирвин протянул руку к котёнку, но он зашипел и изо всех сил упёрся лапками в бок Эльзы. — Ладно, успокойся, я тебя не трону!

Ирвин бережно взял Эльзу за руки, а потом неожиданно подхватил и закружил.

— Стой, стой, стой! — испугалась она. — Ты же раненый, тебе нельзя!

— Все мои раны душевные Эльза. Но теперь мы вместе и мне намного легче. А тело уже восстановилось, Сафдил очень сильный лекарь, к нему люди идут издалека. И для многих он — последняя надежда. Так что мне вдвойне повезло!

Обнявшись они вошли в лес и по неприметным тропинкам добрались до лагеря.

— Вот моя Эльза, — гордо сказал Ирвин, поглядывая по сторонам. — А где Янгис? Кто-нибудь его видел?

— Янгис с утра травы собирает, — раздались голоса. — Пригодятся, чтобы к ранам прикладывать, да настои варить! Скоро уже прийти должен…

— Ирвин, я здесь, — раздался знакомый голос и, будто из-под земли вырос гном.

— Янгис, мы все сейчас уйдём из лагеря. Некоторые из нас больше никогда сюда не вернутся. Эрлихи — серьёзные противники и битва будет тяжёлая. Я оставляю с тобой Эльзу. Охраняй и береги её.

— А мне что делать? — послышался шёпот листвы.

— Лесной дух! Ты с нами пойдёшь! Без тебя придётся нам тяжко. А так ты и через стены нас перебросишь и задушишь тех, кого нужно, чтобы предупредить своих не успели! Жаль, что ты один, ещё хотя бы пару!

— Ирвин, там будут маги! По крайней мере, Аспир и его мать. Нам бы тоже кого-то в поддержку!

— Придётся их пленить или убить первыми! Вот был бы Сафдил!

— Но это же невозможно! Что делать? — раздавался ропот бойцов со всех сторон. — И почему Сафдила с нами нет? Раньше он в стороне не отсиживался! Первый воин был!

Глава 15

— Так, Эльза, — засуетился Янгис, подхватил огромный мешок с травами и уложил его на плечи. — Расспрашивать ничего не буду, мы тут о тебе и так всё знаем, дед рассказал. От него, как не пытайся, не скроешься! Пойдёшь в лечебницу? Поможешь мне её обустроить.

— Меня Ирвин просил от тебя ни на шаг не отходить, так что идём, сделаю всё что скажешь.

— Отлично! Нам нужно подготовиться к приёму раненых.

— Янгис, а кто их будет сюда доставлять?

— С небольшими ранами будут в бою сражаться, их сюда никому не загнать. За остальными придётся идти мне. А может кто-нибудь на плаще раненого приволочёт, так тоже бывает.

С эрлихами драться всегда нелегко. Они — сильнейшие рукопашники. Своими кулаками могут голову размозжить, да нечего делать! Людям и гномам остаётся лишь одна тактика боя — отстреливать их издалека.

Янгис немного замялся и переступил с ноги на ногу. Видно ему очень хотелось поделиться с Эльзой своей информацией.

— Ты не бойся и в панику не впадай! Вчера был в дальней деревне у гномов. Они живут почти у самой пустыни, мне на лошади пришлось скакать, а я это дело не очень люблю. Старая привычка у меня на ослах ездить. Они умные и рассудительные, если их не гнобить, а то они сразу становятся такими упёртыми, никого не слушаются!

Да что это я? Снова отвлёкся. Там есть каменистые горы, пещеры и очень глубокие ущелья, которые гномам необходимы для жизни. Они хорошо устроились в своей деревне. Прорыли каналы, орошают поля, выращивают фруктовые деревья. А что? Климат позволяет.

Их считают лучшими арбалетчиками. Мастеровые в глубоких подземных городах, при свете одних лишь световых кристаллов трудятся круглыми ночами, выпуская лучшее оружие, оно предназначено для жестокой рубки или перестрелок. Именно у их арбалетов немыслимая пробойная сила. А уж какие осадные орудия! Против них даже воин в латах не выстоит, не говоря уже об эрлихах, с их страшными ударами, но совсем без защиты.

Опять отвлёкся! Спешу, поэтому трудно сосредоточиться. Забыл сказать тебе, Эльза, что вот-вот должен прийти отряд из тридцати хорошо вооружённых гномов. Представляешь? В наших рядах будут сражаться люди с луками