Двуликие - Анна Шнайдер

— Умею, — буркнула я, окончательно потеряв аппетит. — Но не люблю. Твой дядя, видимо, тоже.

— Да вы с ним вообще родственные души, — расхохоталась Данита, но я чувствовала, что она удивлена. — А где ты училась?

Где-где… Принцесса, нежная душа, наверняка не представляет, какие разные девочки попадают к матушке Розе. Да и сама матушка…

— В борделе, — ответила я, не улыбнувшись, а скорее оскалившись. — Местные девочки умеют танцевать абсолютно всё, ну и меня кое-чему научили. — Данита побагровела, то ли смутившись, то ли возмутившись, но узнать это я не успела — Коул поднял меня с лавки и, буркнув что-то вроде: «Шайна, нам пора», повёл прочь из столовой. И я даже возражать не стала — не хотелось, чтобы Данита спросила что-нибудь ещё на бордельную тему.

Но, к сожалению, я не избежала этого со стороны Коула…

— Слушай, а мирнарийский танец живота ты умеешь танцевать? — брякнул он с искренним любопытством, как только мы вышли из столовой. Я сжала зубы, испытывая острое желание дать эльфу промеж глаз.

— Нет.

— Жаль.

— Мирнарийский танец живота всё равно танцуют только жёны своим мужьям, так что тебе в любом случае ничего бы не светило.

— Как знать, как знать… — протянул Коул многозначительно, и я решила промолчать, боясь, что иначе не выдержу и правда тресну ему, а потом получу первое дисциплинарное предупреждение. Не стоит оно того.

Наследный принц Дамир

Иногда очень хотелось вновь стать собой, почувствовать себя мальчиком в полном смысле этого слова, не прятаться, не скрываться, не лгать. Много всего «не». Хотя Дамир вынужден был признать, что в его нынешнем состоянии есть и плюсы. Если бы он находился в академии как наследный принц, поклонники и поклонницы не давали бы ему прохода, но и отношения с Дин не нужно было бы скрывать. И просить о встрече с ректором тоже было бы проще, несомненно.

К Эмирин они с Дин отправились сразу после завтрака, воспользовавшись тем, что Шайна ушла с Коулом, а до первого занятия ещё оставалось немного времени. Секретарь поглядела на них с удивлением, явно недоумевая, что их парочке настолько часто нужно от ректора, но высказываться по этому поводу не стала, а просто пустила внутрь, перед этим доложив Эмирин, что к ней гости.

Ректор и дартхари оборотней пила чай, расслабленно расположившись в кресле за низким столиком, и улыбнулась Дамиру с Дин, кивая на соседние кресла.

— Садитесь, волчата.

— Мы ненадолго, мам, — пробормотала Рональдин, но всё же села, и принц последовал её примеру. — И это так… может, и ерунда вовсе. Но…

— Я поначалу хотела поговорить с дядей, — перебил её Дамир. — Но до него ещё добраться надо, да и ты ему всё передашь, так даже быстрее. Это насчёт бала в честь дня открытия академии.

— Неужели ты передумал и пойдёшь туда в платье? — лукаво прищурилась Эмирин и поставила на стол опустевшую чашку. — И тебе нужно помочь с подбором наряда?

— Нет. — Он усмехнулся, хотя внутри всё сжалось от подобной возможности. — По нарядам у нас Данита специалист, а мы с Дин больше о безопасности думаем. Тётя Эм, а вот скажи: враг моего дяди, который организовывает все эти покушения, — может он рассчитывать убить тебя? Дин сказала: если это случится, защита академии разрушится и тогда…

— Не разрушится, — мягко и спокойно сказала Эмирин, понимающе улыбнувшись. — Это была бы слишком большая брешь во всей системе, если бы мы с Дрейком завязали всё на одну меня. Разумеется, когда-то так и было, но уже давно нет. Если со мной что-то произойдёт, академия должна будет поменять хранителя. Им станет Нарро. Он сможет перехватить контроль над Эссой даже на расстоянии.

Наверное, ректор хотела успокоить их с Дин, но получилось наоборот.

— А если что-то случится и с тобой, и с папой одновременно?.. — почти прошептала Дин, с тревогой глядя на мать.

— Это маловероятно. Но, если случится, Эссу примешь ты.

— Что?..

Рональдин испуганно вытаращила глаза, да и Дамир тоже изрядно удивился. Насколько он помнил, Дин не являлась сильным магом Разума и заменить своих родителей вряд ли смогла бы.

— Ты справишься, — произнесла Эмирин уверенно — так, словно говорила не о сложнейшей в мире магии, а о походе за хлебом в булочную. — Кровь поведёт тебя.

— Кровь? Не Разум? — уточнил Дамир с любопытством, и ректор кивнула.

— Верно. Но не нужно об этом сейчас — такой вариант маловероятен, как я уже говорила. Вы переживаете, не будет ли на балу организовано очередное покушение? Нет, любое покушение в этих стенах заранее обречено на провал. Так что на вашем месте я больше беспокоилась бы не о покушении, а о том, что тебе, Мир, необходимо сохранить в тайне собственную личность. Будьте аккуратны и не контактируйте друг с другом на виду у остальных, пока Мир будет мальчиком. Пусть лучше с Данитой пообщается.

— Но мам!..

— Не волнуйтесь. — Губы Эмирин вновь дрогнули в понимающей улыбке. — Свидание я вам устрою. А теперь идите на занятия, уже пора.

Время действительно начинало поджимать, поэтому Дамир и Рональдин, попрощавшись, поспешили на первую пару.

Эмирин Аррано

Проводив детей взглядом, она встала с кресла и подошла к окну. Оглядела рассеянным, направленным внутрь себя взглядом парк, залитый ярким утренним солнцем, по-осеннему прохладным, и тяжело вздохнула.

Да, дети… Им не хватало ни знаний, ни опыта, чтобы понять — дальнейшие действия врага зависят не только от его целей, но и от осведомлённости. О том, что смерть Эмирин не уничтожит академию, не знал никто, кроме Нарро и Велдона. Об этом не знала даже Триш, хотя она, как и любой другой хороший маг, должна была догадываться. Так же, как об этом наверняка догадывается тот, кто хочет убить Велдона. Убивать Эмирин у него нет желания — она знала это. Но всё может измениться после их следующего хода.

Ректор повела плечами и закрыла глаза, неожиданно ощутив ласковое прикосновение к сознанию. Знакомые губы словно дотронулись до её лба, глаз, щеки, на мгновение коснулись рта, выпив судорожный вздох…

Она улыбнулась.

«Ро».

— Я слышу тебя, — прошептала она, касаясь невидимыми ладонями сильных плеч своего мужа. — Слышу…

«Ты была права — Минаэль подвержена Подчинению Крови. Но сегодня я заметил это впервые. По взгляду».

— Будь осторожен с ней. Рисковать её жизнью он не станет, всё же Минаэль необходима для дальнейших планов.

Секундное молчание, нежные пальцы, сжавшие ладонь…

«Вы решили использовать план с парадом, верно?»