Эволюция - Владислав Николаевич Зарукин

– Ладно. – Орф кивнул и, перехватив инструмент поудобнее, запел:

– Проходя сквозь миры и обличья,

Я менял имя тысячи раз.

И, рождаясь в дворцах и трущобах,

Эту жизнь узнавал без прикрас…

Шестеро друзей застыли, в изумлении глядя на перебирающего струны шоккера. Голос, которым он пел, звучал несколько непривычно, но настолько красиво и завораживающе, что его хотелось слушать снова и снова. Мелодия же, которую он выводил, была незатейлива, но при этом проникала в самое сердце.

– О, Боги… – прошептал ошеломлённый Холод. – Орф…

А затем перед игроками появилось игровое оповещение:

Внимание!

Вы получили новый Эффект «Девятикратный».

Рефлексы, отвечающие за спасение жизни, усилены.

Восстановление основных ресурсов ускорено.

Параметр «Удача»: +3

В случае гибели вам доступно мгновенное перерождение.

Количество перерождений: 9

Длительность: 65 минут...

– Вот как-то так. – заключил шоккер и убрал мелотон обратно. – Откат у него только почти полтора часа…

– Читерство. – прошептал впечатлённый Ланс. – Читерство как оно есть, без преувеличений!

– Норма-ально! – отмахнулся Орф и сделав пару шагов, ухватился за золотой ключ. – Оп!

В следующее мгновение постамент с лежащим на нём ключом исчезли, а вместо них появилось тощее человекоподобное создание, сгибающееся под весом лежащего на его плечах огромного рюкзака.

Гоблин-воришка.

Монстр Метаморфоз.

Расхититель гробниц и бесхозных ценностей.

Уровень 200.

«Красная «Корона»!» – подумал Рок, а затем почувствовал, что мир вокруг него изменился. Постаменты с ключами куда-то пропали, сменившись тонкими декоративными колоннами, а на месте шоккера появилось донельзя странное бочкообразное существо.

– Эй! – воскликнуло существо голосом Орфа. – А ну, стоять! – и тут же наставило на Гоблина-воришку складной одноручный арбалет.

– Во! – обрадованно воскликнул Гоблин и ухватился за дуги арбалета со своей стороны. – Красивое! Хочу! Дай!

– Н-на!

Арбалет выдал короткую очередь, и голова Гоблина дёрнулась, а его самого отбросило назад и опрокинуло на спину. Свалившийся с его плеч рюкзак глухо звякнул, и друзья увидели, как по полу запрыгали большие золотые монеты.

– Золото! – обрадованно прогудела бочка с арбалетом и принялась расстреливать Гоблина почти в упор. – А ну бросай свой мешок! Бросай, кому говорю! Ну!

– Грабёж! – истерично завопил Гоблин и, напрочь игнорируя отскакивающие от него снаряды, подхватил рюкзак. – Хватай и беги!!

– Ловите его! – заголосила разволновавшаяся бочка с арбалетом. – Уйдёт!

И Гоблин действительно ушёл – открыв сияющий золотистым светом портал, он нырнул в него и сразу исчез. Портал закрылся.

– Тьфу ты! – глухо плюнула вооружённая арбалетом бочка. – Жопа какая-то, а не гоблин! Я так не играю!

Шестеро бочкообразных существ разного размера переглянулись.

– Что за фигня? – сказало одно из них голосом Крохобора. – Почему мы…

И тут мир вокруг игроков изменился снова, вернувшись в своё изначальное состояние.

– Бочки? – договорил Крохобор и с опаской посмотрел на свои руки. – О…

Внимание!

Нормальность восстановлена!

Оставшиеся попытки: 49

– Вот тебе и метаморфозы… – задумчиво произнёс Рок.

* * * * * *

Тридцать четыре попытки спустя друзья успели попробовать себя в широкой палитре разнообразных – а подчас и довольно опасных – образов. Они превращались и в фрукты, и в овощи – причём в прямом смысле этого слова – и даже во всевозможные предметы домашней мебели. Примеряли на себя личины гоблинов и медведей, антропоморфных деревьев и состоящих из всевозможной рухляди механизмов.

Атрибут Орфа, который он пытался использовать, в процессе выбора правильного ключа не помог, а стрелки Компаса Рока показывали во все стороны одновременно.

И лишь тридцать шестая попытка неожиданно увенчалась успехом.

– Все готовы? – спросил Рок и, дождавшись подтверждающих кивков, протянул руку к очередному ключу, выглядящему, как кусочек чего-то абсолютно чёрного. – Итак…

Ключ на ощупь оказался твёрдым и невероятно холодным, а дверь, располагавшаяся в дальней стене помещения, внезапно заскрипела и принялась увеличиваться в размерах.

– Ключ!! – воскликнула Ракетка. – Рок, это тот самый, который нам нужен! Не отпускай!

А выросшая до внушительных размеров дверь распахнулась и зал наполнился ураганным ветром. За дверью была лишь непроглядная темнота.

– НЕТ!! – заорал Ланс. – Хватайтесь за что-нибудь! Это ошиб…

Закончить предупреждение игрок не успел – пространство зала пошло рябью и игроков буквально зашвырнуло в холодный мрак открывшегося Задверья.

– А-а-а! – вопил Орф, которому падение в темноте решительно не понравилось. – Не хочу-у-у!!

– Спокойно! – послышался крик Холода. – Смотрите вниз!

Падающие в беспросветной пустоте друзья как могли развернулись и посмотрели вниз, увидев что-то вроде гигантского