Мир осколков. Том 1 - Виктор Валерьевич Василёв

— Возникли не из воздуха. Это по мне видно, — вынужден был признать Ярс. — Община живет с большими трудностями. Лишь на нескольких островах есть ресурсы, что позволяют прокормиться. Остальные выживают за счет крематориев и поставок контрабандистов. Половина моих ровесников отправились на другие ярусы, чтобы не сдохнуть. Понятно, что не все могут найти работу, поэтому идут в криминал. Если бы не отчисления от ночных наблюдателей, то все бы полетело к поверхности. Большинство переселенцев сами с трудом сводят концы с концами. Везунчиков вроде меня единицы.

— И ты тоже этим занимался? — решительно спросила Ава, но тут же смутилась. — Я не осуждаю, просто…

— Но-но, я вообще-то умный, — обиделся Ярс, постучал кулаком по лбу. — Никогда ножом и кастетом не зарабатывал. Год ходил юнгой на этом чудесном шлюпе, потом два года — учеником штурмана. Там меня и заприметил наш «благодетель».

На несколько минут в разговоре воцарилась молчание.

— Итак, значит твоей Общине нужна поддержка моей семьи? Поэтому ты мне помог? — спросил Аврора, смотря на Ярса.

— И да, и нет. Ты все-таки моя подруга, поэтому я тебя спасал, но корыстный мотив у меня есть, — признался парень.

Ава хотела пошутить на тему того, что всем мужчина нужно только одно, но слишком серьезно выглядел Ярс.

— И он связан с пиратами. Я права?

— Я никогда особо этого не скрывал, — было видно, что Ярсу дались эти слова с трудом. Следующую фразу он сказал максимально сухо: — Я родом с Берста. Маленький остров, всего тысяча жителей. Жили мы за счет крематория, который перерабатывал в морию объедки. Так мы называли останки, которые считали непригодными остальные…

В приличном обществе не принято вспоминать, что топливо для летающих кораблей и хитрых механизмов синтезируют из трупов. Это считается дурным тоном. С другой стороны, если бы не мория, жители большинства островов ели бы своих мертвецов. Об этом тоже не говорят.

— … Девять лет назад пираты разорили наш остров. Утром мы жили обычной жизнью, днем нас расстреливали из пушек, а вечером… Вечером я прятался в горе трупов, пока добивали остальных. Пятеро нас было… Мама, папа, брат, сестра да я.

Лицо Ярса превратилось в каменную маску, глаза стали пустыми, а голос — едва слышным.

— Город вырезали. Из тысячи выжила дюжина. Последние десять лет пираты воюют с Низиной. Набеги случались и раньше, но такое… Нас просто вырезают под корень. Это уже не грабеж, это истребление.

— Зачем все это? Пираты… — дрогнувшим голосом спросила Аврора. Она не хотела представлять, что творится на Нижнем ярусе, от одной мысли становилось дурно.

— Простые разбойники. Но кто-то за ними стоит. У них есть Хозяин. Я уже говорил, что наши острова бедны. Все богатство — люди да трупы. Живем за счет того, что крематории перерабатывают тела в морию. Дело грязное, трудоемкое и нужное. Из-за набегов фабриканты стали вывозить производства. Половина островов разрушена, вторая — осталась без средств к существенную. Ты думаешь я от хорошей жизни завербовался во флот? Поверь мне, на корабле жизнь не сахар, а флотские традиции сломали жизнь многим, — Ярс стал с интересом рассматривать свои руки. — Это не месть белякам или Общине. Нет, все, как всегда, сводится к топливу и деньгам. Каждый крематорий, перевезенный на другой остров, — это тонна золота. Я просто хочу найти паскуду, которая придумала этот план, а потом убить его и всех приспешников. Тогда наш ярус вздохнет спокойно.

Аврора молчала несколько минут, потом тихо сказала:

— Прости, я не знала, что все настолько плохо.

— Проблемы Низины принадлежат только Низине. Кажется, так сказал кто-то из регентов, — Ярс криво ухмыльнулся. — Средин волнует только прибыль, Верхи не лучше.

Если с первой частью утверждения она была согласна, то упоминание родного яруса задело Аву.

— Мог бы и рассказать, если для тебя это так важно, — не подумав, сказала Аврора, но тут же прикусила язык.

— О да, я представляю, как бы этого выглядело. Я хочу убить пиратского Хозяина и готов ради этого сдохнуть. Кстати, доброе утро, Ава, как спалось? — Ярс издал смешок, потом сжал кулаки. — Я не сразу до этого додумался. Убил пиратов, которые лишили меня всего, но это ничего не изменило. Тогда Алек указал мне на странности, нарисовал целую схему. Я понимаю, что он сделал это ради себя. Дал мне цель, чтобы было легче использовать, но… плевать. Не успокоюсь, пока не найду эту тварь. Иначе набеги никогда не прекратятся.

— Вы еще держитесь? — тихо спросила Аврора. Не лучший вопрос, но необходимо прояснить все детали сейчас, чтобы не мучить парня несколько раз.

— Горрат — наш центральный остров — хорошо укреплен, часть заводов перенесли туда. Его губернатор помогает другим поселениям по мере сил. Кто-то из промышленников остается на маленьких островах. Низкий им поклон за это. Но пока они есть, нас будут пытаться убить. А без производств мы просто сдохнем от голода.

— Чего ты от меня хочешь? — прямо спросила Аврора.

— Беляку заказан вход в высший свет. Для губернаторов маг всегда будет прислугой. Даже Илосу приказывали. Подонка с большими деньгами искать надо там, все указывает на это, — тихо сказал Ярс. — Ты там выросла, многое знаешь, что-то понимаешь в этих многоходовках в отличие от меня.

Здесь Авроре следовало возразить. Да, она выросла в таком обществе, но жить в нем не научилась. Разгадать «хитрый план» сенатора она смогла, но потом все испортила.

«Теоретик человеческих отношений», — так бы она себя описала.

Ава хотела это сказать, но потом посмотрела в пустые глаза Ярса. На секунду представила, что с ней стало бы, если бы пришлось прятаться в горе трупов, где лежат все твои близкие.

— Род Авагадро древний, у нас много связей, — серьезно сказала Аврора. — Я приложу все силы, чтобы помочь тебе, даю слово.

Все. Обратной дороги нет. Если графиня Авагадро дала слово, она должна его сдержать или умереть.

— Спасибо, — всего одно слово, но лицом и голосом Ярс выразил все, что мог.

Несколько минут они молчали, а потом он спросил:

— Какой крючок у Алека был для тебя? Ты ведь за него цеплялась до того, как он показал завещание. Он обещал разобраться с твоим проклятьем?

— Все не так плохо. Если предки за пятьсот лет не справились, то это не сможет сделать какой-то шарлатан, — Ава слабо улыбнулась. — Я начала обучение всего два года назад. Мне еще предстоит многое узнать. Кроме того, я не горела желанием возвращаться в столицу после смены власти.

— Проблемы? — Ярс напрягся.