Чудовищная алхимия. Том 5 - Борис Фёдорович Тролль

Командир с некоторым скепсисом посмотрел на товарища, но развивать тему не стал. Не доверять ему — значило бы его обидеть.

Внезапно затявкал Брут, ожидающе посмотрев на Леопольда. Тот перевел взгляд на зверя и ответил неуверенно:

— Стреломет со мной говорит нечасто. Но да, голос — женский, как мне кажется.

Мохнатый захихикал, да и Зефир попытался скрыть улыбку. Любовный треугольник между стрелометом, бывшей сорокой и шестопёром — даже сама мысль об этом вызывала смех.

— Простите, что отвлекаю, — к товарищам подошли брат с сестрой, и Вук осторожно обратился к ним. — Огромное вам спасибо! Вы спасли нас во второй раз!

— В большей степени это вышло случайно, — ответил командир, оборачиваясь к гостям.

Парень и девушка смотрели на них с восторгом, будто увидели своих кумиров. И, честно говоря, такие взгляды, особенно со стороны зеленоволосой красавицы, льстили Зефиру. Теоретически с Клана Когтя можно было бы многое потребовать за спасение группы, но он не собирался наживаться на их беде.

— Вы ведь клановые, да? — тем временем спросила Нада.

Товарищи пока не успели обзавестись нашивками с эмблемой, да и представляться «Бессовестным Енотом» еще не вошло в привычку, поэтому Зефир опустил эту деталь при знакомстве.

— Да, — кивнул командир. — Клан Бессовестного Енота.

Брут тут же подбоченился и начал краем глаза следить за реакцией новых знакомых. Однако те лишь смущенно переглянулись, чем несколько расстроили мохнатого, после чего девушка задумчиво проговорила:

— Бессовестный Енот… Впервые слышу…

Было очевидно, что брат с сестрой должны были знать, хоть и шапочно, все кланы Моревии, в основном сосредоточенные в столице — ближайшей к Выдоху точке. Но Бессовестному Еноту едва исполнилась неделя, и такая реакция была вполне ожидаемой.

— Мы недавно созданы, — пояснил Зефир.

Родственники удивленно посмотрели на него. Новый клан мог появиться только с дозволения королевской семьи, а значит, перед ними стоял кто-то, тесно связанный с принцессой или регентом.

— В любом случае, скажите, как вас найти. Мы обязаны вам жизнью и хотим отблагодарить, — серьезным тоном проговорил Вук, прянув мохнатыми ушами.

Собеседник был настроен решительно, да и дружеские отношения хотя бы с одним кланом выглядели заманчиво. Не со всеми же им враждовать? Поэтому командир не стал таиться.

Немного поговорив, брата с сестрой отвлек громкий стон одного из очнувшихся соратников, и они вскоре покинули компанию троицы. Также из непродолжительного разговора стало ясно, что Вук хочет поскорее убраться отсюда — вся местность пропиталась запахом крови, и на вышибающую слезу вонь могли подтянуться другие монстры.

Да и товарищам тоже стоило поторопиться.

— Брут, давай на плечо, — скомандовал Зефир. — Пойдем искать косточки.

Наличие энергетических центров у этих монстров было сугубо индивидуальным. У некоторых они могли быть, причем самые разные, а у других — отсутствовать. Это, конечно, делало последних слабее их везучих сородичей. Тем не менее козлоногие всё равно оставались опасными тварями независимо от того, были у них косточки или нет.

Мохнатый тем временем запрыгнул наверх, и троица двинулась по следам боевого стада. Командир и енот внимательно смотрели по сторонам, а чернявый все не мог налюбоваться своей новой «игрушкой», ни на что не обращая внимания.

— Пусто… Как и ожидалось… — протянул Зефир, разглядывая красную от крови землю, вытоптанную сотнями копыт.

Брут согласно тявкнул и указал на туши, лежавшие подальше, — те, что подстрелил Леопольд из стреломета. До них чудовищный удар жезла не дошел, так что была надежда поживиться там.

К слову, артефакт сработал даже слишком эффективно, перетерев в пасту и распылив по ветру порядка двадцати кучно бежавших чудовищ вместе с их убогой амуницией. И, судя по всему, даже прочные косточки, которые не брал огонь, постигла та же участь.

Делать здесь было больше нечего, и командир направился вперед.

Шагая по этому откровенному ужасу, растянувшемуся широким конусом на десятки метров и вонявшему настоящей скотобойней, Зефир думал не только об эффективности, но и об эффектности жезла.

Неказистая деревянная палка, которой бог весть когда «пользовалась» какая-то скучающая девица, оказалась самым мощным приобретением друзей. Их последним аргументом, что было с легкостью доказано еще раз.

— Если бы они не неслись на нас, мы бы так легко не отделались, — задумчиво проговорил Зефир, отшвыривая носком сапога какую-то полуметровую белую «веревку» явно органического происхождения.

Брут на плече согласно тявкнул. В момент встречи двух разогнавшихся сторон — плотной толпы монстров и командира, взмахнувшего артефактом, — первый ряд противников был расщеплен мгновенно, а следом, пока жезл все еще работал, на юношу накатили вторая и третья волны чудовищ. Иными словами, козлоногие буквально самоубились о Зефира.

Если бы обе стороны просто стояли, то добиться такого же эффекта не получилось бы, и парень смог бы уничтожить не больше полудюжины. Все-таки область действия артефакта была не такой уж и большой.

— Этот? — командир пнул ногой трехметровую тушу монстра.

С плеча раздалось подтверждающее тявканье, и, достав нож, Зефир присел на корточки рядом с телом, в котором зияла огромная дыра от болта.

— Ну что ж, показывай, где, — вздохнул командир и приступил к малоприятной работе.

…

Всего из туш удалось добыть десяток косточек. В основном для нижнего и нижне-среднего основания, хотя попался и один энергетический центр с тремя ребрами.

Благодаря Бруту командир управился довольно быстро, да и Леопольд вроде бы пришел в себя и помог.

Спрятав добычу, товарищи собрались уходить.

— Смотрите, — указал рукой чернявый на клановых, которые так и оставались у деревьев. — Интересно, почему они все еще здесь?

— Пойдем, спросим, — предложил командир и, оглянувшись, добавил, — а то уже падальщики пожаловали.

В высокой траве вокруг действительно шебуршили какие-то твари. Пока они боялись подходить к мертвечине, но скоро могли явиться и другие, попредприимчивее.

Когда троица подошла к импровизированному «лазарету», выяснилось, что в себя пришел только Тихомир — черный кот с развороченной грудиной, самый пострадавший из всех. Остальные же пока были без сознания.

Перевязанный с ног до головы, он стонал, беспрестанно матерился и при этом выдавал довольно дельные советы:

— Валите уже вдвоем. Я даже отсюда чую смрад дохлятины — скоро тут будет очень весело.

— Ты предлагаешь оставить вас на верную смерть? — возмутился Вук и упрямо добавил, — мы дождемся, когда очнутся остальные, и заберем всех. Руди, к примеру, точно сможет идти сам.

— Ну или хотя бы обратитесь к тем