Шеф с системой. Экспансия - Тимофей Афаэль

Внутри пахло краской и скипидаром. Стены были увешаны работами мастера: гербы с орлами и львами, вывески с золочёными буквами, портрет какого-то купца с таким выражением лица, будто он страдал запором.

За мольбертом сидел сам Аристарх Вениаминович — тощий мужик лет пятидесяти, с козлиной бородкой, в бархатном берете, какие носили лет двести назад, и в фартуке, заляпанном всеми цветами радуги. Он не обернулся на звук двери, продолжая водить кистью по холсту.

— Мастерская закрыта, — объявил он, не глядя на нас. — Приём заказов по четвергам, с полудня до трёх.

— Сегодня четверг, — сказал я.

Аристарх замер и повернулся. Оглядел нас с ног до головы.

— Вы ко мне? — в голосе его звучало искреннее недоумение. — По какому вопросу?

— Заказ. Мне нужны картинки для листовок, несколько сотен. С изображением еды.

— Еды, — повторил Аристарх так, будто я предложил ему нарисовать навозную кучу. — Вы хотите, чтобы я, мастер Аристарх, чьи работы украшают дома лучших семей города, рисовал… еду?

— Именно. Пиццу.

— Что?

— Пиццу. Это такая лепёшка с начинкой. Сыр, мясо, томаты. Выглядит вот так, — я попытался изобразить руками круг. — Только на картинке она должна выглядеть так, чтобы человек посмотрел и захотел её съесть. Прямо с бумагой вместе.

Аристарх моргнул.

— Вы хотите, чтобы люди ели бумагу?

— Нет, я хочу, чтобы они смотрели на картинку и у них текли слюни. Понимаете? Еда должна выглядеть вкусно. Аппетитно. Чтобы сыр тянулся, чтобы корочка блестела и от одного взгляда в животе урчало.

Повисла тишина.

Аристарх смотрел на меня так, будто я заговорил на языке древних демонов.

— Сыр, — произнёс он медленно, — тянулся.

— Да. Когда отрезаешь кусок горячей пиццы, сыр тянется за ним. Длинными такими нитями. Это красиво.

— Вы хотите, чтобы я рисовал нити сыра.

— Именно!

Аристарх встал, отложил кисть и прошёлся по мастерской. Берет на его голове подрагивал от переполнявших его чувств.

— Молодой человек, — сказал он наконец. — Вы, очевидно, не понимаете, с кем разговариваете. Я — живописец. Я создаю образы, которые возвышают душу. Мои гербы висят в палатах посадника. Мои вывески украшают лучшие лавки города. Я не рисую… — он поморщился, — … еду.

— Заплачу хорошо.

— Дело не в деньгах!

— Пять медяков за небольшую картинку, — я показал руками размер квадрата.

Аристарх запнулся.

— Пять?

— Пять. Доплачу еще сверху, если сделаете к завтрашнему утру.

Я видел, как в глазах художника борются презрение к низкому жанру и любовь к деньгам. Деньги победили.

— Хорошо, — процедил он. — Садитесь. Описывайте вашу… пиццу.

Следующий час стал одним из самых мучительных в моей жизни.

Аристарх рисовал. Я объяснял. Матвей и Тимка сидели в углу и изо всех сил старались не заржать.

— Нет, — сказал я, глядя на первый набросок, который совершенно отличался от того, что я схематично изобразил. — Это блин, а не пицца

— Вы же сказали — круглая лепёшка!

— Круглая, но не плоская! У неё есть объём. Начинка сверху. Бортики по краям.

Аристарх фыркнул и начал заново.

Второй набросок был лучше — по крайней мере, появились бортики, но начинка выглядела как геометрический узор. Уже на этом этапе я начал догадываться, что моя идея была не очень.

— Это что? — спросил я.

— Сыр и мясо. Как вы просили.

— Почему они квадратные?

— Потому что квадрат — совершенная форма. Гармония пропорций.

— Мясо не бывает квадратным!

— В искусстве, молодой человек, мясо бывает таким, каким его видит творец.

Тимка в углу издал странный звук — то ли кашлянул, то ли подавился смехом.

— Ладно, — я попытался сохранять терпение. — Забудьте про квадраты. Нарисуйте просто кусочки мяса. Неровные. Как в жизни.

— Как в жизни? — Аристарх посмотрел на меня с ужасом. — Вы хотите, чтобы я рисовал как в жизни? Без стилизации? Без художественного осмысления?

— Да!

— Это пошло.

— Это реклама!

— Это одно и то же!

Третий набросок был ещё хуже. Аристарх, обидевшись на критику, нарисовал нечто, напоминающее священный символ древнего культа — круг, вписанный в квадрат, с треугольниками по краям.

— А это что такое? — спросил я.

— Это, — Аристарх выпрямился с гордостью, — художественная интерпретация вашей пиццы. Сакральная геометрия. Круг — символ вечности, квадрат — земной твердыни, треугольники — стремления к небесам.

— Мне не нужны небеса. Мне нужна пицца.

— Я так вижу!

— А клиенты так не увидят! Они увидят какую-то ерунду и пройдут мимо!

Аристарх побагровел.

— Ерунду⁈ Вы назвали мою работу ерундой⁈

— Я назвал её непохожей на пиццу.

— Потому что пицца — это ерунда! Лепёшка для черни! А я — художник! Я — творец! Я создаю красоту, а не срисовываю куски теста!

Он швырнул кисть на пол и ткнул пальцем в дверь.

— Вон! Вон из моей мастерской! Идите к какому-нибудь маляру, если вам нужна еда, похожая на еду! Я не буду унижать своё искусство ради ваших лепёшек!

Я фыркнул и рассмеялся. Комментировать такой абсурд даже смысла не имело.

— Вон, я сказал! И заберите своих… — он посмотрел на Тимку с Матвеем, которые уже не скрывали ухмылок, — … своих ценителей прекрасного!

Через минуту мы стояли на улице. Дверь мастерской захлопнулась за нашими спинами с грохотом, достойным пушечного выстрела.

— Невежественные варвары! — донеслось изнутри. — Лепёшечники!

Матвей первым не выдержал — согнулся пополам и захохотал. Тимка присоединился через секунду.

— Сакральная геометрия, — простонал он сквозь смех. — Саша, ты видел его лицо, когда ты сказал про сыр?

Я стоял, смеялся, смотрел на закрытую дверь и думал о том, что мои серебряные остались при мне.

— Ладно, — сказал я. — План «Б». Идём к Луке.

Мастерская Луки стояла на окраине Слободки. Когда я был здесь в последний раз, это была полуразвалившаяся халупа с дырявой крышей и дверью, которая держалась на честном слове.

Сейчас я её не узнал.

Крышу перекрыли свежей дранкой. Дверь заменили на новую. Над входом висела вывеска — резная, само собой — с надписью «Лука. Резчик». А во дворе, очищенном от мусора, стояли штабелями доски, брёвна и заготовки.

— Ничего себе, — присвистнул Тимка. — Дед развернулся.

Из мастерской доносился стук.