Избранное - Кира Алиевна Измайлова

(а ну как засекут?), поэтому мы захватили с собой керосиновую лампу, свечи, а еще химические светильники. Я о них вычитал в книжке про спецагентов - это такая тонкая палочка, внутри кое-какие вещества, и если палочку сломать, они вступают в реакцию и начинают светиться. Не очень ярко, но зато безо всякого электричества и магии. Конечно, точно такие штуки мы добыть не могли, но оказалось, что похожие используют на дискотеках, а еще в спорте - яхтсмены там, туристы всякие... Вот такие мне Дадли и прислал в обмен на очередную коробку леденцов на любой вкус. Он ими угощал одноклассников, причем, негодяй, уже вычислил, какие конфетки особенно мерзкие! Не иначе, сам все перепробовал и вывел закономерность, с него бы сталось...

Так вот, я бы не отказался еще от сигнальной ракетницы, но потом подумал, что в замкнутом пространстве это может быть слишком опасно. Поди угадай, куда эта ракета может отрикошетить и не подпалит ли что-нибудь! По этой же причине мы отказались от фейерверков как деморализующего фактора - этак и самим подорваться можно.

В общем, у нас был свет, еда и вода (на всякий случай), аптечки, а у меня - еще и подарок кузена, тот самый пистолет. Я уже давно решил, что пластмассовые шарики при желании можно во что-нибудь трансфигурировать. Например, в металлические: тогда они летели не очень далеко и не так быстро, тяжелые все же, но били больно. А можно в химические снаряды, в смысле, ампулы с молотым перцем. Я не был уверен, что змеи на него реагируют, но если угодить такой ампулой в глаз, наверно, даже василиску будет неприятно... Оставалась одна проблема: как это сделать, не глядя на самого василиска? Впрочем, я намеревался решать вообще все непредусмотренные планом проблемы по мере их поступления.

В подземный ход мы спускались со всеми предосторожностями, помня о полосе препятствий в прошлом году и о моих приключениях с бладжером. Мы и «батут» соорудили, и веревку закрепили, как настоящие альпинисты. (Вряд ли, конечно, те лазят по канализации, но... пусть будут промышленные альпинисты! Может, они не только на высотки забираются, но и спускаются в подземелья? Хотя нет, тогда это будут уже эти... как их... спелеологи, вот! Впрочем, нам-то какая разница?)

-Вот это аттракцион! - сказал я, когда веревка кончилась, и мы вынуждены были скользить дальше по трубе, как по горке.

-Если б еще так не воняло, было бы круто! - отозвалась Гермиона.

-Да ладно, всего-то сыростью и плесенью пахнет! Этим туалетом давно никто не пользуется!

-А другими?! По сторонам посмотри!

Я повертел головой - в стороны отходили другие трубы, поменьше нашей.

-Но из них ничего не течет, может, они давно заброшены! И только василиск по ним лазит, все стенки давно обтер своей шкурой, - сказал я, стараясь как-то замедлить падение. - Думаешь, он стал бы жить в вонючей луже? Или Слизерин устроил бы тайное убежище прям под канализационным стоком?

-Не зна-а-аю! - прокричала Гермиона.

-Тут выхо-од! - отозвался Невилл и, судя по звуку, куда-то шлепнулся. Он был тяжелее нас обоих, а потому долетел первым. - Тут ничего нету, падайте спокойно!

-Вот утешил так утешил, - фыркнул я и в следующее мгновение тоже вывалился из трубы на наш «батут».

Приземлился я мягко, еще успел поймать Гермиону и поставил ее на ноги.

Мы находились в большом темном и сыром тоннеле. Царила мертвая тишина, и только крысиные кости хрустели под ногами...

-Если это василиск ест крыс, - деловито сказала подруга, подобрав крысиный череп и рассмотрев его, - то он или совсем оголодал, или не такой уж большой.

-Был бы он большим, он крысу бы целиком переварил и не заметил, - кивнул я. - Ну или в кашу бы размолол, а эта черепушка целая.

-Видимо, крысами питается кто-то другой, - заключила Гермиона и отбросила череп. - А может, они друг друга жрут или просто так дохнут.

Мы двинулись дальше, шарахаясь от собственных теней, а когда я наступил на что-то скользкое, то заорал на все подземелье.

Это оказалась сброшенная змеиная кожа...

-Крыс ест явно не василиск, - сказала Гермиона, оценив размер шкуры. Да, судя по всему, змейка была размером с автобус! - Гарри, ты в порядке?

-Да-а, вполне, - отозвался я, отдышавшись. - Слушай, а ты не помнишь, шкура василиска в каких-нибудь зельях используется?

-Нет, так сразу не припоминаю, - с сожалением ответила она. - Но все равно, штука редкая, так что даже если мы не найдем живого змея, можем захватить эту шкуру, как трофей! И потом, он же наверняка линяет если не раз в год, то... ну хоть раз в десять лет! Может, тут еще завалялось?

-Это мы всегда поискать успеем, - остановил я. - Пошли дальше...

Наконец мы уткнулись в стену с красивым барельефом в виде сплетенных змей. Глаза у них сверкали изумрудами, может, даже настоящими.

-Похоже, это тут... - пробормотал я. - Гермиона, спроси Риддла, мы на месте?

-Сейчас... - она вынула тетрадку, перьевую ручку (ну не перо же с чернильницей с собой в подземелье тащить?), написала вопрос и дождалась ответа. - Ага. Прикажи двери открыться!

-Откройся, - велел я по-змеиному, изумруды сверкнули ярче, и громадные створки приотворились...

-Похоже, об этом месте и говорила Миртл, - с содроганием произнес Невилл, озираясь.

Зал казался очень длинным, а какого он размера, сказать было сложно - оконечность его терялась в темноте. Колонны, увитые змеями, поддерживали высокий потолок, а впереди возвышалась громадная статуя.

Честно скажу, физиономия у статуи оказалась на редкость гнусной. Если это и был Слизерин, то художник, рисовавший его для парадного потрета, сильно польстил одному из Основателей. А может, и всем прочим.

«Мы вошли. Что делать дальше?» - написала Гермиона, а Риддл отозвался:

«Положи дневник рядом со статуей и отойди».

Мы переглянулись, я кивнул, и Гермиона сделала, как было сказано.

Пару минут ничего не происходило, а потом вдруг дневник сам собою раскрылся, шелестя страницами, воздух над ним пошел рябью...

-Прямо как в кино! - шепнула Гермиона.

-Точно, - отозвался я. - Натуральный голокрон!

-Ой... - произнес Невилл, когда перед нами появился рослый парень.

Он казался материальным, но силуэт его был словно размыт по краям, как на не очень качественном видео.

-Ты Риддл? - спросил я, а он улыбнулся и кивнул. - О, привет. А я Гарри. Мои друзья сказали, ты хотел меня видеть?

-Да, хотел...