Принц смерти - Наталья Сергеевна Жильцова

Да, я знала, что королевская семья от меня не в восторге, и против любых наших отношений с Каэлем. Но никак не ожидала, что меня буквально ткнут носом в мое происхождение, словно в лужу с грязью!

Впрочем, жаловаться на завуалированную угрозу я не планировала. Сама ведь согласилась на эту авантюру, вот и получила логичную, пусть и неприятную реакцию в ответ. К тому же, замуж за Каэля я все равно не собиралась, так что просто постаралась отвлечься.

Благо, было на что! Едва я отошла от трона обратно к «жениху» и лорду Харту, как потянулись с поздравлениями придворные. Что самое интересное, многие даже не особо и лицемерили! Немаловажную роль в этом сыграл и озвученный титул графини: при Дворе меня принимали за свою. Ведь одно дело — выражать симпатии какой-то неизвестной выскочке, находящейся в непонятном статусе «то ли невесты, то ли нет». Совсем другое — поздравлять достойную дворянку, можно сказать, ровню. Такое не зазорно.

В общем, я улыбалась, благодарила и снова улыбалась, предоставив право Каэлю и лорду Харту отвечать на все вопросы, касающиеся моей личной жизни и дальнейших планов. Даже снова подтвердила выбранную дату свадьбы, хотя лорд Харт и пытался всячески уйти от этой темы. Ну а что? Все равно я во дворце в последний раз, так хоть отыграю свою роль до конца, как и обещала Каэлю…

«Каэль! — резкий мысленный вызов от Дамира заставил и меня и некроманта одновременно напрячься. — Извини, что отвлекаю, но у нас серьезная проблема!»

«Что случилось?»

«Тут наш упокоенный ночью покойник пробудился!»

«Как так? — Каэль недоуменно нахмурился. — Быть не может. Я же лично обряд проводил».

«Проводил, угу. Но тем не менее, на могилу жалуются! — сообщил Дамир. — Сторож говорит, земля там ходуном ходит, даже несмотря на зачарованный сертифицированный гроб. Того и гляди, проломит его наш клиент. А ведь еще даже не ночь!»

«Может, это кто-то специально нагадил? Провел ритуал, как в прошлый раз с Ингрид?» — предположила я.

— Не удивлюсь, — пробормотал Каэль уже вслух. — В любом случае, надо идти и разбираться.

— Что случилось? — не понял лорд Харт.

— Клиент наш последний, говорят, активность проявляет, вопреки всем законам магии, — тактично ответил Каэль, понимая, что придворные разговор тоже слышат. — Так что мне придется ненадолго отлучиться.

— Что, прямо сейчас? — в голосе лорда Харта послышалось недовольство. — У нас тут торжество только начинается! Неужели твоя работа подождать несколько часов не может?

— К сожалению, через несколько часов моя работа может кого-нибудь покалечить.

— Тогда отправь помощников! У тебя целая команда дармоедов, в конце концов, зачем самому напрягаться? Ради Лиры мог бы уже и плюнуть ненадолго на свои игрульки.

— Нет, — Каэль упрямо мотнул головой. — Клиентом занимался лично я. И если даже после этого что-то пошло не так, отправлять ребят к нему — значит, подвергнуть ненужному риску. А Лира…

— Лира поймет, — заверила я. — Еще подобных, гм, клиентов, нам не хватало. Иди, конечно.

— Ладно. Иди, если уж все настолько серьезно, — неохотно проворчал лорд Харт. — А за Лирой я здесь лично прослежу.

Дольше Каэль ждать не стал. Кивнул, легко поцеловал меня в щеку и быстрым шагом направился к выходу из тронного зала.

Провожала его тревожным взглядом. Конечно, за самого Каэля беспокоиться не стоило: Призрачный дракон был способен справиться с любой нежитью. Но сам факт неожиданно пробудившегося покойника нервировал. Ведь совершенно точно, не сам по себе он очнулся! Точно ему кто-то помог!

— Не стоит волноваться, — ворвался в мои мысли голос лорда Харта. — Уж поверь мне, энтузиастов на кладбищах всегда в достатке. И месяца не проходит, чтобы они кого-нибудь не пробудили. Сторож, небось, не уследил, вот и результат. А Каэль просто перестраховывается.

— Надеюсь, что так, — пробормотала я.

— А я уверен, — заявил лорд Харт и решительно подхватил меня под руку. — Так что, дорогая моя, не нужно тревожиться, все-таки сегодня твой праздник. Позволь лучше пригласить тебя на первый танец. Кажется, я еще не совсем разучился это делать.

Фыркнув, я улыбнулась и кивнула. В конце концов, почему бы и нет? И, под бодрый призыв лорда Харта всем придворным перемещаться в танцевальную зону, позволила утянуть себя туда же.

Глава 6

Едва покинув тронный зал, Каэль сразу же создал портал и переместился в холл похоронного агентства. Здесь его ждали уже полностью готовые к выезду Дамир, Барт и Старон.

— Какие-то еще подробности сторож сообщил? — сходу уточнил Каэль.

— Только то, что активность нарастает очень быстро, — ответил Барт. — Первые всплески зарегистрировала находившаяся неподалеку команда упокоения из центрального похоронного бюро. Сторож и дежурный маг подошли к могиле буквально через несколько минут, и земля там уже начала подрагивать. Потому сразу и забили тревогу: судя по всему, времени у нас мало.

— Видимо, и впрямь так. Хорошо, что он не ночью очнулся… — пробормотал Каэль. — Ладно, тогда не будем терять времени и сразу пойдем порталом.

Он поднял руку, собираясь создать переход, но был остановлен вкрадчивым вопросом Дамира:

— А ты ничего не забыл?

— Хм?

— Твой внешний вид. Ты что, в парадном облачении со всеми королевскими регалиями на кладбище попрешься?

Каэль ругнулся, а затем резко развернулся и помчался вверх по лестнице, на ходу срывая с головы королевский обруч.

— Вот никогда не надевал эту мишуру и правильно делал! — по пути злился он. — А тут вдруг вырядиться решил с какой-то кахоровой стати! И ради чего⁈

— Ради Лиры! — донеслось от Мадины вслед.

А затем и Бартово:

— Вот всегда говорил: от вас, баб, все проблемы… эй! — голос сменился на сиплое хеканье. — Да че ты!..

Дальнейшего залетевший в спальню Каэль уже не слышал. Впрочем, много времени переодевание не заняло, и вскоре некромант уже вновь оказался внизу. Золотисто-лиловая вспышка портала расцветила холл, и вся команда быстрого похоронного реагирования переместилась ко входу на кладбище.

— Мысленную связь стараемся не использовать, — предупредил Каэль, быстро зашагав по центральной аллее. — Лира сейчас во дворце, среди толпы народа, включая сильных магов. Начнет использовать артефакт — они точно почуют и заинтересуются. Да и она сама может сказать лишнего вслух. Не хватало еще выдать наш род деятельности.

— Да связь тут и не потребуется, — беспечно отмахнулся Старон. — Сейчас светло, покойник у нас один и еще в могилке.

— Ага, — поддакнул Барт. — Сейчас, чтоб не активничал, лопатой по хребту его успокоим, ну а дальше вы его упокоите. Снова. Окончательно. И всего делов.

— И вернешься обратно к Лире на ваши королевские танцульки, — со смешком заключил Дамир.