На другой стороне - В. Руденко

— Ясно. А что будет с Империей Харуа?

— Что именно Вы спрашиваете?

— Контрибуция, или какой-либо иной откуп за проигрыш?

— Нет, ничего подобного не будет. — Ответил лекарь. — Хотя было-бы не плохо, прочувствовать всю тяжесть проигрыша. Это заставило-бы Церковь как следует подумать в следующий раз, да и остудило-бы некоторых Лендлордов, что надеются обогатится на грабеже небольших поселений.

* * *

Алисия проснулась от толчка в плечо, она инстинктивно потянулась к поясу за кинжалом, но тут её рот накрыла рука.

— Тише. — У её уха раздался шёпот лекаря. — У нас серьёзная проблема, Вам необходимо срочно бежать.

Лекарь убрал руку.

— Что произошло? — Спросила девушка шёпотом, не открывая глаз.

— Если кратко. — Раздался голос мага. — То духовенство устроило государственный переворот.

— Тогда расскажите подробнее.

— Я сам отправил донесение, что битва проиграна, и армия отступает. Как ты понимаешь. — От волнения Клаус перешёл на «Ты». — Сильнее всего это ударило именно по духовенству, как инициатору военной экспедиции. А император, он решил ударить по Лендлордам, которые в нынешнем споре опирались именно на Церковь, что выступила гарантом сохранения имеющихся прав, и получения новых. Император давно уже хотел снизить их влияние, и он решил воспользоваться случаем. Впоследствии, планировалось заключить длительное мирное соглашение.

— Так, я поняла, но где они взяли силы для этого?

— Ложная мобилизация.

— Чуть меньше двух сотен тысяч воинов. Серьёзная сила.

— Император заключён под арест. Его не свергли, но фактически вся власть в руках первосвященников. Армия отправлена в новую атаку.

— Вы боитесь что…

— Не боюсь, уверен. Во-первых, они атаковали и перебили отряд скелетов, что сопровождали наш отход. Во-вторых, сформированы диверсионные группы, что должны напасть на пограничные поселения. Их задача: поджог домов и убийство жителей.

— Это точно разозлит Владыку тьмы.

— Именно. Надо предпринять меры, сообщить, что это вина отдельных лиц, а не страны.

— Но почему я?

— Третья причина, душа вернётся в тело где-то через неделю, так долго прятать тебя от прибывших с армией священников мы не сможем.

— А если они меня увидят, то поймут, что я нежить?

— Да.

— Тогда как я смогу бежать?

— Повозки сейчас стоят отдельно от остального лагеря, трое солдат животом страдают.

— Значит, бежать немедленно?

— Доспехи и оружие в повозке, лошадь подготовлена. Пожалуйста, спасите нас.

* * *

Петру не удалось сочетаться браком с Ясминой ни через два дня, ни через неделю, ни две.

Когда армия Харуа отступила, вопрос с возвратом Фарины семье закрылся, и Нари’к немедленно сделал ей предложение. И так-как их отношения начались раньше, то и в очереди бракосочетания они имели преимущество. Подготовка, церемония, и последующие гуляния заняли три недели. А потом, им подыскивали место жительства, соответствующее их статусу.

Пётр гулял с Ясминой по городу, планируя свадьбу, и последующую жизнь, когда…

— Ты это почувствовала?

— Да, хотя ты, из-за связи с Тьмой, должен был почувствовать сильнее.

— Это… Он!? Что случилось?

— Не знаю, но нам лучше вернуться.

— Тогда, полетели.

И подхватив Ясмину, Пётр сотворил заклинание и полетел во дворец.

* * *

— Поднять ещё сорок тысяч скелетов! Объявить мобилизацию! Гномы, нам нужны гномы, Довести армию до полумиллиона. Потом ещё миллион проведу через портал. О! Пётр! Назначаешься генералом, и получаешь под командование тумен. Марш принимать командование. — Раздавал команды Владимир.

— Так точно Ваше Величество! — Вытянулся по струнке и отдал честь Пётр. — Только, что случилось?

— Фух. — Выдохнул Владимир. — Спасибо что, отвлёк. Эти нехорошие личности. — Он махнул рукой в западном направлении, где находилась Империя Харуа. — Ладно, уничтожили скелетов, что контролировали отступление армии, Но… — Его губы сжались. — Они атаковали небольшие пограничные селения, убили жителей, подожгли строения… Они хотели войны, они её получат.

Прости, но боюсь, свадьбу придётся отложить, но в замену, ты получишь под управление те земли, которые пожелаешь.

— Вы перенесёте армию прямо в столицу?

— Нет, будем наступать широким фронтом. Надо выловить все диверсионные отряды.

* * *

Юноша летел в авангарде своего тумена, на высоте 50 метров, ведя наблюдение, когда заметил приближающегося всадника, в подозрительно знакомых доспехах.

Спустившись вниз, он завис над самыми головами солдат, и начал отдавать команды.

— Задержать, доставить в распоряжение штаба. В случае сопротивления — разоружить, но вреда не причинять.

* * *

— Ваше Величество. Чемпион тьмы доставил пленного.

— Что? Я сказал не брать пленных.

— Это… — Начал часовой, но его перебил Пётр.

— Позвольте представить, Алисия, Благословлённый герой, что была призвана из другого мира.

— Интересненько. Я уверен, что нанесённый тобой удар был точен. Как ей удалось выжить, и что более важно, как тебе удалось захватить её?

— Никто меня не захватывал. Я сама сдалась.

Что касается того, как мне удалось выжить, то причина в этом. — И девушка достала амулет.

— Филактерий, но сам амулет создан без применения чёрного искусства. Кто его создатель?

— Клаус, главный маг армии в этом походе. По его словам, его дед был знаком с Вами.

— А! Николаус. Очень интересный молодой человек. Он был лекарем, и встретив меня, спросил, есть ли способы сохранения жизни, если человек получил тяжёлые ранения. И я рассказал ему всё, что мне было известно по данному вопросу.

Лич — это очень интересная нежить, единственная, для превращения в которую, не требуется умирать. Маг извлекает душу из тела и помещает её в филактерий, но тело остаётся живым, и лишь по прошествии веков, оно иссыхается, сначала до состояния мумии, потом плоть осыпается, оставляя одни кости. Но в отличии от скелета, он сохраняет самосознание и волю. Для этого нужен определённый запас маны, и потому подобный путь избирают лишь маги, что познали тёмное искусство. Но, пехоту Древнего Владыки тьмы тоже возглавлял лич, будучи воином, он, тем не менее был сведущ и в магии. Когда началось иссыхание тела, разрушение филактерия смертельно. Но если тело всё ещё сохранило все признаки жизнеспособности — душа вернётся на место.

Николауса это заинтересовало. Он загорелся идеей, помещать души раненых в филактерии, восстанавливать их тела, и возвращать души обратно. И похоже, его изыскания оказались плодотворны.

Теперь я понимаю, почему Вы живы. Но почему сдались? Это мне не ясно.

— В Империи Харуа произошёл переворот. Император отстранён, вся власть в руках Церкви.

— Это… многое объясняет. — Произнёс, помолчав Владимир. — Просишь сохранить им жизни?

— По возможности.

— Согласен. Твой штаб, они показали себя как разумные люди.

Тогда, ответь на такой вопрос, как ты была призвана?

— Описание обряда, оно было найдено в одном древнем фолианте. Правда, это была теоретическая проработка. На практике его использовали впервые.

— Нет, я про подробности процесса.

— А, про это. Не, не