Дед в режиме хранителя. Том 5 - Евгений Валерьевич Решетов

Государь выслушал меня, сделал затяжку и перевёл потяжелевший взор на полковника. Тот всё понял и дополнил мой рассказ своими наблюдениями. То же самое сделала и Владлена, уже взявшая себя в руки.

Впрочем, она изрядно напряглась, когда в гостиной зашелестел тихий и холодный голос императора:

— Правильно ли я понимаю, что вы не сумели узнать время и место главного удара?

— Угу. Биде его не знал, — ответил я, вспомнив имя демона.

— Хм, — недоверчиво хмыкнул монарх, откинулся на спинку кресла и спросил, буравя меня взглядом: — Что же касается пробной атаки демонов, то вы не узнали, когда она произойдёт?

— Как вы уже слышали, Ваше Императорское Величество, нам пришлось спешно удирать. Да и демон, признаться, пытался изворачиваться и лгать, несмотря на моё доброе к нему отношение, потому вряд ли бы он назвал точную дату, — позволил я себе капельку иронии, а то гостиная словно превратилась в кабинет дознавателя.

Владлена аж дышала через раз. Полковник же отчего-то загрустил, словно уже сменил погоны на майорские.

Император, в свою очередь, снова хмыкнул и проронил, сощурив глаза:

— А кто-то, помимо Зверева слышал, чтобы демон говорил о Ратиборске? Ах да, демон не говорил о нём, а просто отвёл взгляд во время упоминания этого города, и вы, Игнатий, посчитали, что именно Ратиборск и есть цель демонов. И вы предлагаете мне строить дальнейшие планы, опираясь на… это? Вы представляете, что стоит на кону?

— Естественно, — безо всякого смущения ответил я, закинув ногу на ногу.

Грозный взгляд императора меня совсем не смущал. Даже почесаться не хотелось.

— А вы что скажете? — обратил Пётр монарший взор на Барсова и Владлену.

Полковник оказался в душе политиком, потому ответил уклончиво:

— Мне не хватает компетенции, чтобы высказывать по этому поводу своё мнение, Ваше Императорское Величество.

Государь слабо усмехнулся и посмотрел на Велимировну. Та помедлила немного, а затем негромко проговорила, выпрямив спину:

— Игнатий Николаевич, конечно, порой ведёт себя весьма сумасбродно, однако… он хорошо разбирается в жизни, в людях, и, наверное… в демонах. Так что я бы доверилась ему. Раз он считает, что демоны в качестве пробной атаки выбрали Ратиборск, значит, так оно и есть.

— А вы смелая женщина, — покивал Железный Пётр, выбил пепел из трубки и задумался, сцепив пальцы в замок на животе.

— Благодарю, — склонила голову Владлена.

— Ого, а ты, оказывается, благодарить умеешь, — ехидно шепнул я ей.

Та наградила меня просто-таки убийственным взглядом.

— У вас есть какие-то предложения, Зверев? — спросил император, хмуря брови.

— Угу, — кивнул я, встал с дивана и принялся ходить по гостиной, заложив руки за спину. — Итак, пробная атака — это дело ближайших дней или недель. Надо установить тайное наблюдение за Ратиборском, не посвящая в это местные власти. Да и вообще надо сделать так, чтобы об этом знал очень ограниченный круг максимально проверенных и верных людей. Шпионы демонов повсюду, как комарьё в летний вечер на берегу реки. Дальше я предлагаю создать несколько мобильных групп, которые явятся в Ратиборск, когда его атакуют. И эти группы до последнего не будут знать, для чего они собраны.

— Вы думаете, эти группы сумеют отразить атаку демонов? — заинтересовался император.

— Вряд ли, но они смогут задержать врагов до прихода основных сил из соседних городов. Причём мы должны использовать те силы, которые на данный момент есть в этих городах. Нельзя никого перебрасывать в них. Ведь если демоны что-то заподозрят, то не нападут на Ратиборск, а выберут другую цель.

— Значит, и население города не следует эвакуировать? — спросила Владлена, осмелевшая после комплимента государя.

— Именно, — кивнул я и мрачно добавил: — Да, потери среди гражданских будут. Не без этого. Однако мы спасём гораздо больше людей, ежели вызнаем направление главного удара. А эти сведения наверняка есть у того, кто будет командовать пробной атакой. Он явится в Ратиборск, где я его и поймаю.

— Вы⁈ — изумлённо выдохнул император. — Зверев, не переоценивайте себя. Демонами явно будет руководить отменный маг, чей дар минимум имеет девяносто первый уровень. А у вас какой?

— Восемьдесят первый, — честно ответил я, понимая, что сейчас лучше не скрывать свою силу.

Ведь ежели Пётр посчитает меня слабаком, то отстранит от операции. А я горю желанием довести её до конца.

— Какой⁈ У вас же на пике в пятьдесят лет был восемьдесят третий! А сейчас вы… кхем… старик. Так не бывает! Ваш уровень должен быть гораздо меньше! — ахнул государь, округлив глаза.

Да и Владлена с полковником тоже удивлённо вытаращили зенки.

Но уже через миг Владлена нахмурилась и прикусила нижнюю губу, бросив на меня предостерегающий взгляд — мол, Зверев, ты лжёшь в глаза правителю.

Барсов после первого удивления тоже весьма скептически глянул на меня — дескать, какой к хренам восемьдесят первый уровень?

— Вероятно, вы ошиблись, Зверев, — тактично не стал называть меня лжецом император, откинувшись на спинку стула.

Он закинул ногу на ногу и принялся ею недовольно дёргать, явно разочаровавшись во мне. Лжецов мало кто любит. Разве что некоторые дамы.

Признаться, меня несколько оскорбило всеобщее недоверие, потому я чересчур резко произнёс, взмахнув рукой, окутавшейся магическим туманом насыщенного синего цвета с искорками молний:

— Вот, глядите! Это атрибут «сфера Перуна». Он открывается на восьмидесятом уровне.

В гостиной воцарилась гробовая тишина. Только часы продолжали тикать. Им было плевать на меня.

А вот опытные маги сразу узнали атрибут и у всех одинаково изумлённо вытянулись лица. Даже у императора, хотя он, по идее, должен лучше других контролировать свои эмоции. Но он, как и Владлена с Барсовым, подался ко мне, словно не до конца поверил