Царевна Селена в Сумрачном царстве - Анна Латерне

— И нечего тебе туда идти, царевна! Страшно в его царстве. Ещё темнее и холоднее, чем здесь. Возвращайся-ка ты домой, непутёвая.

— Не могу я сделать этого, добрая мышка. Забрал царь Сумрак моего супруга, царевича Димитрия. Надобно мне спуститься в его царство и спасти своего суженого.

Тяжело вздохнула мышка, опечаленная историей царевны.

— Понятно мне твоё горе. Помогла бы я тебе, проводила бы, да совсем я ослабла от голода.

Ахнула царевна Селена, вспомнила о крынке с молоком и досыта напоила им маленькую мышку. Та взбодрилась, поблагодарила госпожу и шустро побежала по тёмным коридорам, попискивая. Долго вела мышка царевну по лабиринту и наконец остановилась перед богатыми воротами, украшенными алмазами.

— Вот оно, царство Сумрака, царевна Селена. Дальше мне пути нет. А ты — береги себя.

Поблагодарила мышку Селена и подошла к воротам дворца. Дабы не узнала её стража, расчесала она свои волосы волшебным гребнем и превратилась в бывшую служанку свою, Агату. И удивилась, когда стражники охотно открыли перед ней двери и проводили к царю подземного мира.

Царь Сумрак сидел на костяном троне, а рядом, в клетке, томился её супруг Димитрий — бледный и ослабший. Схватилась царевна за сердце, но не выдала себя, и подошла к подземному властителю.

— А вот и ты, Агата, — весело сказал Сумрак. — Скоро, совсем скоро исполнятся наши желания. Давай-ка выпьем мёда за наше счастье. И возлюбленному своему мёда налей да не забудь сон-траву добавить, чтобы уснул он и навсегда остался здесь с тобой, в Сумрачном царстве.

Помрачнела царевна, когда поняла, что злом хотела отплатить Агата за её добро, что хотела она украсть у неё возлюбленного царевича. Разлила она мёд по кубкам. В один добавила сон-траву, в другую незаметно капнула свою слезинку, а третий оставила нетронутым.

— Что, Агата, скоро ли Селена прибудет за своим царевичем?

— Она почти под твоим носом, царь Сумрак, — ответила Селена и поднесла господину кубок с сон-травой. Ничего не подозревая, выпил царь сладкий напиток и уснул долгим сном.

Подбежала Селена к своему возлюбленному Димитрию и дала ему напиться мёда со своей слезой. И стоило ему выпить его, как силы его вернулись, сердце наполнилось радостью, а глаза прозрели: вместо Агаты увидел он свою смелую супругу Селену.

Освободила царевна своего суженого, взяла его за руку и выбежала из дворца. Никто и усом не повёл. Видать, не раз Агата спускалась в подземное царство.

Неслись они вместе по коридорам подземелья, а когда оказались далеко от замка, остановились отдохнуть в небольшой пещере. Поели яблок да выпили сбитня, обнялись да и заснули.

И стоило Селене закрыть глаза, как золотая лента в её волосах превратилась в змейку, шмыгнула вниз по сарафану, посмотрела на спящую девушку, облизнулась и показала острые клыки. Но увидев, что не царевна перед нею, а хозяйка её, Агата, захлопнула пасть и уползла прочь.

Супруги же, проснувшись, снова отправились в путь и уже к вечеру вновь оказались в славной и светлой столице. С облегчением встретил свою дочь и зятя царь Леонид. Услышал он рассказ о преступлениях царя Сумрака и велел завалить вход в его царство каменными валунами. А в честь спасения царевича приказал продолжить праздничный пир, на который явилось всё царство, кроме Агаты. Нашли её спящей мёртвым сном в её собственном доме, а в волосах её сверкала золотая лента.