Напарники - Габриэль Норлэйн

— Предпочитаю музыку без слов и не такую громкую.

— Канзас — громкие!? — рассмеялся Артём. — Что бы ты сказала, услышав что-нибудь из жанра «deathmetal»?

— Я бы с тобой не поехала! Такая музыка мне тоже не по душе!

— Тебе не угодишь, Ти. Ну не могу же я ради тебя одни марши слушать.

— И это всё, что тебе в голову пришло о моём музыкальном вкусе? Мда, — девушка откинулась на сидение и краем глаза заметила подозрительно большую сумку на заднем сидении. — А там чего? Костюм Эль Нагибатора?

— Там плата за вход на арену и немного для ставок. Всё наличкой, как положено, — ответил Артём с улыбкой.

— Так много? Сумка-то не маленькая!

— Я взял деньги с активов Гиперикум с перспективой отбить плату за вход и немного подзаработать, если получится. Всё ради ставок. Раз уж ты вызвалась ехать со мной, то будешь исполнять роль менеджера. Ставки будут тоже на тебе.

— Понятно. А по сколько ставить? All in (максимальная ставка)? — Артём на пару секунд задумался и сказал:

— Хороший вопрос. Мы на арене будем ноунеймами с кучей денег. И будет странно, если ты начнёшь делать большие ставки с самого начала, да ещё и выигрывать. Я бы выгнал таких типов со своего заведения безо всяких разбирательств.

— И что делать?

— Начнём с малых ставок: создадим видимость, что ты прощупываешь почву, испытывая меня в деле. Я предлагаю тебе ставить среднюю сумму против меня на тотализаторе, когда на арене появится один из фаворитов. Будет складываться впечатление, что ты в теме боёв, умеешь анализировать ситуацию и пришла только с одной целью — заработать. Так делают многие, включая Семёна с ребятами. В решающем бою, разумеется, поставишь на меня.

— Ты так уверенно говоришь о своей победе. Забыл, что там тебя ждёт? — заботливо напомнила Тиария.

— Я помню. Бои, определённо, не договорные, судя по состоянию Семёна. Я буду осторожен. Есть у нас ещё одна серьёзная проблема.

— Какая?

— Мне придётся сильно сдерживаться, не терять самоконтроля и постараться сделать бои интересными.

— Ну, а ЭТО зачем?! — не выдержала Тиария.

— Пойми простую вещь: мы должны вызывать интерес у публики, букмекеров и организаторов турнира. Ты знаешь, как они работают? Зачем вообще люди на такие мероприятия приходят?

— Да откуда мне знать? — мотнула головой девушка.

— Зрелище и заработок. Без зрелища — второй пункт будет куда как меньше. Ты думаешь, что ставки делаются на «победил-проиграл»? — усмехнулся Артём.

— Ну, типа, да?.. — скромно предположила девушка.

— Эти черти, работающие со ставками, получают основной доход с идиотов, которые ставят на высокий коэффициент выигрыша. Такие ставки, приблизительно, выглядят так:

— На какой минуте упадёт тот-то;

— Сколько зубов потеряет оппонент того-то;

— Будет ли нокдаун в самом начале;

— Сколько продержится тот-то;

— Будут ли переломы.

— Это что за хрень?! — Тиария нервно засмеялась. — На такие ставки будет ставить только конченый идиот! Вероятность победы — минимальна!

— В этом вся суть! Это их основной заработок. Вот так просто, — ответил Артём. — За простую ставку на победу ты получишь эту же сумму плюс 30% от неё же. Но это самый максимум на что ты можешь рассчитывать.

— Это грязно, подло и тупо! Мне даже расхотелось в этом участвовать, — Тиария с недовольным видом скрестила руки на груди.

— Я могу тебе рассказать детальный план боя, и ты можешь выиграть на такой ставке. Уж с обычными людьми я могу и поиграться, если придётся, — Артём ободряюще похлопал девушку по плечу.

— Ладно, посмотрим. А кормить там будут? — нехотя согласилась девушка.

После этого Тиария с Артёмом доехали остаток пути под тихую музыку и редкие разговоры.

Оказавшись на территории Москвы, они сразу свернули на МКАД. По трассе доехали на окраину города в сторону просёлочной дороги. Артём сверился с навигатором в машине, а затем свернул в небольшой лесок по неприметной дороге, которая привела их к большому каменному сооружению. Вокруг строения стояла целая стоянка из машин разной степени дороговизны. Иногда попадались авто из редких ограниченных серий. Рядом с машинами толпились люди, разгорячённые алкоголем, а может чем покрепче.

Артём нашёл единственное свободное место и припарковал туда свой внедорожник. Напарники вылезли из машины, и к ним сразу же подошёл какой-то мутный тип с явными признаками наркотического трипа на расширенных зрачках. Парень был одет в брендовую джинсовую жилетку, на голове торчал фиолетовый ирокез, видимая часть тела сплошь покрыта татуировками, а лицо — пирсингом. Парень бежал к машине Артёма немного покачиваясь, а глаза его были настолько красные, что хотелось сводить его к окулисту. Когда он приблизился, от него просто разило запахом палёной верёвки:

— Э! Молодые! — крикнул он, подбегая к парочке поближе. Артём молча остановился и оценивающим взглядом посмотрел на это «чудо в перьях». — Вы ведь не заблудились? Точно знаете, куда приехали? Тут бои проводятся!

— Нееет, что ты! Не заметили! — язвительно ответил Артём, ослабляя галстук на шее, давая понять оппоненту, что его ждёт взбучка. Если не отвалит.

— ЭЙ! Давай без рук! Я просто уточняю, а то приезжают тут всякие отмороженные... — взгляд парня потускнел, а сам он немного «завис». Когда напарники захотели слинять от торчка подальше, тот внезапно ожил и сказал: — О! Забыл представиться — меня зовут Пыжик! Я встречаю гостей около входа! Я только хотел уточнить — вы как зрители, или участники приехали?

— Пыжик, блин... — расхохоталась Тиария.

— Успокойся, пожалуйста! — осадил её Артём шепотом. — Я участник, а это — мой менеджер. Она будет только смотреть и делать ставки.

— Ааааа... Я-то думал — ты охранник! — с придурковатой улыбкой ответил Пыжик.

— Думать — это явно