Мифы драгоценных камней. От стрел Амура и яблока Адама до живого серебра и кожи Великого Полоза - Владимир Печенкин

Но античные авторы[102] несколько переиначили эту легенду: они полагали, что киноварь образуется в ходе битвы между слонами и драконами. А у Плиния драконы уже превратились в гигантских змей[103]. Он рассказывает, как в ходе схватки змея оплетает слона и высасывает из него всю кровь, а умирающий слон падает и своей тяжестью раздавливает змею. Кровавая смесь слонов и змей превращается в киноварь. Жуткая картина!

Ртуть действительно крайне ядовита. В средневековой Испании приговор королевского суда к работам на рудниках Альмаден означал изощренную смерть. Ядовитые ртутные испарения вызывали у рудокопов спазмы и судороги, потерю ориентации, слепоту, за которыми следовала скорая мучительная гибель обреченных каторжников.

Королевский ревизор Хуан де Солорсано, изучавший между 1616 и 1619 годами условия труда на ртутных рудниках, сообщал испанскому монарху: «Яд проникает прямо в мозг, ослабляя все члены, вызывая непрекращающееся дрожание, так что рабочие умирают, как правило, за четыре года работы». Отметил особенности работы на ртутных рудниках и Редьярд Киплинг:

Я худшую смерть предпочту

Труду на ртутных рудниках,

Где зубы крошатся во рту[104].

Но в то же время ртуть применяли и в медицинских целях, о чем мы поговорим в разделе о литотерапии.

С древнейших времен киноварь использовалась в похоронных обрядах. С чем это связано, археологи объяснить не могут, но они сделали ряд открытий. Так, в Кфар-Ха-Хореше (территория современного Израиля) были раскопаны густо раскрашенные киноварью человеческие черепа возрастом около 8–9,5 тысяч лет. При этом ближайшие месторождения этого минерала находятся более чем в 1000 километров. Аналогичное захоронение возрастом более пяти тысяч лет было обнаружено в Испании, где в качестве консерванта (как утверждают археологи) в усыпальницу было помещено несколько центнеров киновари. При этом киноварь также доставляли за несколько сотен километров. Интересно, что и в Мезоамерике было обнаружено захоронение I тысячелетия н. э., где покойник и весь погребальный инвентарь были покрыты толстым слоем киновари. Это усыпальница правителя Канульского царства по имени Огненный коготь ягуара (Юкном-Йичак-Как).

Погребальная маска, крытая киноварью. Перу, ок. 900–1100 гг. н. э.

The Metropolitan Museum of Art

Согласно преданию, внутри гробницы первого китайского императора Цинь Шихуанди есть огромный зал, в котором воспроизведена карта земель его империи. Реки и моря в этом объемном макете залиты тоннами ртути. Археологи не спешат вскрывать гробницу, спрятанную под рукотворной горой. Но уже известно, что предание правдиво. В пробах грунта присутствуют следы ртути. Возможно, там присутствует не только ртуть, но и киноварь.

Ярко-красная с металлическим отливом киноварь стала сырьем для первых красных красок человечества. Их делали финикийцы, древние египтяне, жители Ура Халдейского, Вавилона, Месопотамии, мастера Античного мира. Археологи установили, что еще в XIV веке до н. э. китайские оракулы оставляли свои письмена киноварью на гадательных костях.

К середине I тысячелетия н. э. киноварь прочно обосновалась в палитрах европейских мастеров. Правда, из-за дороговизны она по широте применения уступала более дешевому цвету на основе красной охры.

В Средние века киноварь широко использовалась в индустрии красоты. Из нее делали красный пигмент, которым производители окрашивали одежду, а косметологи делали губные помады и румяна на основе этого минерала. Так что красавицы прошлого наводили красоту киноварью, а затем облачались в красные платья. А кто желал изменить цвет волос на рыжий, наносили на свою голову краситель на основе все той же киновари.

Недавние исследования датских ученых показали, что средневековые переписчики книг в монастырях безвременно погибали от соединений ртути. Выводя красными чернилами заглавные буквы рукописей, они облизывали кисточку, которую макали в краску на основе киновари.

Помимо киновари, существовала и другая «кровь дракона», не имеющая отношения к минералогии. Речь идет о красной краске, которую делали из смолы драконового дерева. Эти деревья растут на острове Сокотра и в Марокко. Высушенная и растолченная смола давала яркую красную краску и была известна уже древним римлянам и грекам.

Лазурит. От Месопотамии до России

Отчего на православных храмах купола красят в голубой цвет, а иногда еще украшают золотыми звездами? По этому поводу есть разные мнения. Чаще считается, что различный цвет куполов несет разную символику. Одни полагают, что золотые купола – символ небесной славы и посвящены они Иисусу Христу, а синие со звездами луковки церквей напоминают о Пресвятой Богородице. Другие утверждают, что сияющие звезды над православным храмом символизируют небо с вифлеемскими звездами. Третьи призывают не искать в цвете куполов определенного смысла, а особо отъявленных апологетов символики просят объяснить значение расписных маковок собора Покрова Пресвятой Богородицы, что на Рву в Москве, который более известен под названием храм Василия Блаженного. Чтобы прояснить этот вопрос, придется отправиться на Ближний Восток.

Первые цивилизации на Земле появились в районе так называемого Плодородного полумесяца, который тянется изогнутой дугой от Персидского залива до Средиземного моря. С юга он подпирается сухими пустынями Аравийского полуострова, а с севера ограничен отрогами Армянского нагорья, где берут начало две великие реки: Тигр и Евфрат. На землях Плодородного полумесяца люди «одомашнили» ячмень и пшеницу. Оказалось, что их можно разводить так же, как коз или баранов, только капризным растениям приходилось создавать благоприятные условия: сажать в определенное время, выпалывать сорняки, отгонять животных и птиц, но главная беда – посевы не заберешь с собой. Людям пришлось расстаться с беззаботной кочевой жизнью и обосноваться рядом с полями. Жалкие хижины оседлых поселенцев жались друг к другу – ведь сообща легче защититься и от диких животных, и от набегов кочевников, которые не прочь поживиться дармовым хлебом. Камня в Месопотамии нет, строительного леса – тем более, зато глина – в изобилии, вот и возникли по берегам Тигра и Евфрата глинобитные поселки. Время от времени бурные реки разливались до горизонта и смывали этот глиняный рай напрочь, но люди отстраивались вновь. По сути, из глины и выросла первая цивилизация на Земле.

Но очень уж непрочный материал эта глина. От великих цивилизаций Шумера, Ассирии и Вавилона практически не осталось сооружений – даже знаменитая Вавилонская башня высится только в преданиях. Но благодаря той же глине сохранилось нечто большее, чем архитектура, – таблички с письменами, а на них – архивы, имена царей, рассказы о мятежах, битвах, завоеваниях, мифы, легенды.

Легенды Междуречья на свой лад пересказывались соседними народами: жителями Сирии, страны Ханаан, Египта, Греции. Особенно известен своими похождениями эпический герой Гильгамеш. Наиболее популярная версия всемирного потопа изложена в Ветхом Завете, но истоки библейской легенды там же – в эпосе о Гильгамеше.

Был у Гильгамеша друг – Энкиду. Вместе они одолели свирепого великана Хумбабу, что охранял