Хозяин оков III - Павел Матисов

— Так ты у нас певун, значит, — обратился я к музыкальным исполнителям. — Что играть умеете? Какие мотивы популярны? Сколько за выступление берете?

Расценки мне выкатили поистине столичные. От десятка золотых в зависимости от сложности исполнения. Они могли сыграть как что-то свое, так и чужое быстро освоить. Послушав из заунывные песнопения, я решил внести свежую струю в это застоявшееся болото. Времени, правда, было крайне мало. Но тут такое качество эстрады, что даже без репетиций можно добиться неплохо результата.

Певец из Мрадиша… Ну, скажем так, если надо кого-то запытать до смерти, то можно использовать мое пение. А так лучше довериться местным профессионалам, какими бы убогими они ни были.

Осталось только взять простую, но в то же время качественную мелодию с ритмом, который можно освоить с тем скудным набором инструментов, что был при музыкантах. Флейта, нечто вроде скрипки, лютня и подобие пианино, только со значительно урезанным количеством клавиш.

— А попробуем-ка мы исполнить маэстро нашего Леннона! — замахнулся я на великое.

— Это откель такой музыкант будет? Не слыхали про него…

— Из очень далекой страны, что на острове заморском. Попробуем настроить мелодию, а над текстом я поработаю вечером…

Около двух часов нам потребовалось чтобы худо-бедно наладить звукоизвлечение. Было бы у меня или у оркестра музыкальное образование, наверное, дело бы пошло лучше. К сожалению, у народа помимо меня были клиенты, так что надолго мне с ними позаниматься не дали.

Вечер провели вполне себе плодотворно. Во-первых, я нашел уличных пацанов, которые за мзду малую согласились на меня поработать: распустить про шейха Бхарада дурные слухи среди местных, а также провернуть одну диверсию во время выступления его команды.

— Будет знать, как уважаемых людей оскорблять, кши-ши-ши!

— Эпитет уважаемый к мастеру точно не применим, — хмыкнула язвительная Лиетарис.

Все-таки один оранжевый осколок пришлось продать, чтобы расплатиться по всем тратам. Тут и арендные слуги, и оплата музыкантам, взятки, плата за устранение конкурентов… Недешево обходятся бесплатные соревнования!

Помимо прочего обновил свой гардероб, который в массе своей был потрепан в боях. Хозяину тоже необходимо выглядеть презентабельно на мероприятии. Даже тюрбан на местный манер купил, чтобы не сильно выделяться. Золото утекало словно вода сквозь песок в пустыне.

Ниуру корячилась в плавильнях, эльфы разучивали различные танцевальные движения и порядок выхода во время выступления. У меня реально на это не оставалось времени, так что я свалил эту ношу на Ибала с Лией. Сам же занялся адаптацией песни под местный лад. Должна выйти натуральная бомба!

— Мастер, — обратилась ко мне Кончита. — Вы уже выбрали главную диву?

— Ах да… — отвлекся я от сочинительства. — В других командах ведь обычно выбирают ведущего эльфа…

— Мастер, не слушайте эту рыбину снулую! — влезла Рен. — Кто-то из нас должен выступать в качестве главной дивы!

— Какая из вас дива? — скривилась Кончита. — Только в моей свите выступать и достойны!

— Мастер! Это никуда не годится. Она не умеет ни плавно двигаться, ни танцевать! — возразила Рам.

— Цыц! Развели тут споры на пустом месте, — вставил я свое веское слово. — У кого сиськи больше — тот и будет дивой. Я все сказал!

— Ура! — обрадовалась Кончита и посмотрела на остальных эльфиек торжествующе. — Все-таки именно мне удалось стать фавориткой мастера!

Глава 9

Над песней я корпел долго. Ради разнообразия даже отвлекался на тренировки и командование репетицией нашего выступления. Лия превращала выход Водных эльфиек в подобие боевого танца, так что я больше доверял Ибалу. Под его началом эльфы и эльфийки двигались более плавно и гармонично, что как раз сочеталось с избранным мотивом и текстом песни.

Не забыл и про обязательные тренировки. Поработал над своей физической выносливостью и немного над целительской печатью, которая все продолжала сбоить с высокими шансами. Бился я над ней который день, и даже расчеты проводил, однако зеленая энергия продолжала выходить из подчинения, и я не мог найти причину. В итоге израсходовал запасы маны и плюнул на это дело. Сейчас следует лучше подготовиться к турниру.

Остатки вечера провели за репетициями. Я не смог довести песню до идеала. Рифма местами страдала, но в целом звучало неплохо. Поскольку это мог быть наш последний совместный день, я таки попробовал разрекламированный водный массаж Кончиты. Вполне недурственно. Неплохо помяла натруженные на тренировках мышцы. Заодно и помылся. Так что ложился спать я со спокойной душой. Все думал перед сном, не забыл ли я чего-либо, но в итоге меня сморило.

— Так, вы, оболтусы, тоже пойдете с нами, — скомандовал я Песчаным эльфам поутру. — Пользы от вас никакой, так хотя бы в моей свите побудете. А то совсем Хорана Мрадиша за нищеброда держат. Ты — останешься с Эббот здесь. Присмотрите за фургонами и гурдами. Лейна, не перекорми Мякотку, а то растолстеет.

— Да, мастер!

Одного из неодаренных эльфов оставил с мелкой в качестве поддержки, остальных востроухих забрал с собой, включая одаренного Вэлдриго. Хотя бы чуть солиднее буду смотреться на фоне других шейхов.

Лидер шайки, как и остальные, выглядели подавленными. Они явно предпочли бы умереть в бою, чем становиться слугами человека. Песчаные эльфы так просто не давали нацепить на себя ошейники, но если теряли сознание, то уже никак повлиять на итог не могли. Большинство именно я молнией и приложил — эффективное в этом плане заклятье. Разве что один неодаренный после прямого попадания разряда оранжевого ранга сходу окочурился. Удар током оказался слишком мощен для него. Остальные чаще уходили в отключку, чем помирали. Хорошо, что Лейна решила изучать молниевую печать. Для работорговца заклинание на диво полезно.

— Ты знаешь что-нибудь про поселение Песчаных эльфов под Ржавой грядой? — спросил я Вэлдриго в пути.

— Это был крупный подземный город, который разорили люди. Будьте уверены, мои братья свою кровавую дань собрали сполна! — воинственно заявил одаренный. — Думаю, уже сейчас демоны пустошей собираются, чтобы отомстить за убиенных!

— Не умеете вы, ушастые, жить в мире, — покачал я головой.

— Причем здесь эльфы? Именно люди развязали войну! — ответил Вэлдриго.

— Мне кажется, вы уже и не помните, с чего началась вражда. Воюете по инерции,