Темный Лекарь 15 - Вай Нот

Действительно, у одного из монстров, которому оторвали половину головы, рана затягивалась прямо на глазах. А ещё я заметил, что они охотятся стаей, координируя свои действия.

— Каро, меняй тактику, — приказал я. — Не разменивайся на мелкие укусы. Бей на поражение.

Девушка кивнула и изменила стиль атаки. Теперь её Красные стрелы не просто кусали противников, а буквально разрывали их на части. Я видел, как она сосредоточилась, управляя сразу десятью химерами, заставляя их действовать как единый механизм уничтожения.

— Молодец, — похвалил я её. — Быстро учишься.

Виктор тем временем выстроил своих Голубых щитов защитным кольцом вокруг них с Каролиной.

Его броненосные рыбины двигались медленно, но внушительно, их биолюминесцентные полосы пульсировали синим светом, создавая подводную световую стену. Когда несколько тварей попытались обойти Каролину с флангов, они врезались в его оборону как в стену.

— Щиты держат, — доложил он с гордостью. — Они вообще не могут пробить броню.

— Не расслабляйся, — предупредил я. — Это только разминка.

И как будто в ответ на мои слова, из глубины донёсся низкий, вибрирующий звук. Что-то большое и злое заметило нашу драку и двигалось к нам.

— Вик, — быстро сказала Ольга, — твои разведчики ещё работают?

— Конечно, — ответил парень. — Что-то не так?

— Проверь глубину справа. Там что-то поднимается.

Я улыбнулся. Ольга поступила как настоящий преподаватель, указав ученику на брешь в его тактике.

И вот одна из маленьких рыбок-разведчиков Виктора с зелёными полосами юркнула в указанном направлении и тут же передала тому тревожную картину.

Снизу к нам поднималось нечто размером с небольшой дом, покрытое присосками и оснащённое десятками щупалец.

— Это морской конёк, — с удивлением констатировала Каролина. — Только… гигантский и мутировавший.

Действительно, общие черты этого существа напоминали морского конька, но размер и количество конечностей превращали его в настоящий кошмар. А главное — его носик, который обычно служил для засасывания мелкой добычи, теперь напоминал пушечное дуло.

— Все в укрытие! — приказал я.

Тварь выстрелила. Из её носика вылетел сгусток какой-то ядовитой субстанции размером с мой кулак. Ребята вовремя увернулись, но я видел, как этот снаряд растворил кусок костяного нароста, мимо которого пролетел.

— Каро, твои Красные стрелы слишком лёгкие мишени для такого противника, — сказал я. — Виктор, твоя очередь действовать.

Парень кивнул и направил своих тяжёлых щитов в атаку.

Жёлтые полосы на трёх самых крупных химерах вспыхнули ярче, это были его «артиллеристы», специально созданные для борьбы с крупными противниками.

Гигантский морской конёк встретил их градом ядовитых снарядов, но панцири химер выдержали попадания. Правда, я заметил, как броня начала скукоживаться и плавиться.

— Надо атаковать быстрее! — крикнул Виктор, наблюдая как жёлтые полосы на его химерах тускнеют — это означало снижение их боеспособности. — Броня долго не выдержит!

Его рыбины окружили монстра и начали методично кусать его за основание щупалец. Тварь завизжала, и звук был настолько противный, что заложило уши даже через защитные заклинания и толщу воды вокруг.

— Что ж, — хмыкнул я, — похоже, без Спагетти здесь не обойтись.

Услышав это, Ольга зловеще улыбнулась, а наш питомец ринулся в атаку.

Гигантский морской конёк попытался обстрелять его, но мой осьминог был слишком быстр и маневрен. Два щупальца обвили противника, а остальные шесть начали методично отрывать его конечности.

Битва закончилась быстро. Спагетти просто разорвал тварь пополам, а затем проглотил наиболее питательные части. Я почувствовал, как его энергия немного увеличилась.

Ещё один результат последнего апгрейда. Мы с дедом и Алиной модернизировали его пищеварительную систему, превратив его желудок в настоящий перерабатывающий цех. Теперь он мог сам присоединять к себе части других существ, используя их плоть и кости, как материал для усиления собственной брони или заплаток, если это необходимо.

— Первое препятствие позади, — сказал я. — Но это был обычный монстр-переросток, настоящий босс ждёт нас впереди.

Мы продвигались глубже, и мутации становились всё более выраженными. Виктор потерял двух разведчиков с зелёными полосами, их атаковала стая рыб-пираний размером с дельфина.

Каролина лишилась трёх Красных стрел в стычке с морскими змеями, которые оказались способны к электрическим разрядам.

— Макс, — обратилась ко мне Ольга, — мы теряем химер быстрее, чем планировалось.

— Зато получаем опыт, — ответил я. — Посмотри на них.

И правда, Каролина и Виктор уже действовали совсем по-другому. Они перестали полагаться на грубую силу и начали использовать тактику. Каролина научилась концентрировать атаки Красных стрел в уязвимых местах, а Виктор — максимально эффективно использовать цветовую индикацию своих Голубых щитов для координации обороны.

— Впереди что-то большое, — доложил Виктор. — Разведчик передаёт… странную картину.

Но я уже и сам видел, что нас ждёт.

Перед нами расстилалось настоящее кладбище кораблей, десятки затонувших судов разных эпох, от древних галеонов до современных барж. И между ними, словно охраняя свои сокровища, медленно патрулировало нечто огромное.

— А вот и босс очага, — произнёс я. — Приготовьтесь. Сейчас будет по-настоящему жарко.

Больше всего босс походил на древнего мегалодона, и он казался чудовищем даже по меркам очага. Его длина превышала тридцать метров, а челюсти могли перекусить пополам любой корабль.

Но даже этого мало, чтобы его описать. Он не был обычной акулой, мутации изменили его до неузнаваемости. Вдоль спины тянулись костяные шипы, плавники превратились в нечто среднее между крыльями и лезвиями, а глаза светились тем же фиолетовым светом, что и кристалл очага.

— План простой, — сказал я. — Каролина и Виктор отвлекают его химерами. Мы с Ольгой атакуем с разных сторон, когда он будет занят вашими питомцами.

— А если не получится? — спросила Каролина.

— Получится, — твёрдо ответил я. — У нас нет другого выбора.

Мегалодон заметил нас первым. Он повернулся в нашу сторону со смертельной грациозностью, и его пасть раскрылась, показывая ряды зубов размером с мечи.

— Атака! — крикнул я.

Каролина и Виктор одновременно направили своих химер в бой. Красные стрелы и Голубые щиты атаковали с разных сторон, стараясь запутать монстра и не дать ему сконцентрироваться на одной цели.

Но мегалодон оказался умнее, чем мы ожидали. Вместо того чтобы гоняться за мелкими рыбёшками, он создал вокруг себя водоворот. Течение подхватило половину наших химер и понесло прочь от цели.

— Он использует магию! — удивлённо воскликнул Виктор.

— Ничего удивительного, — ответил я, материализуя в руках теневой клинок. — Он же босс очага.

Я обернулся к внучке:

— Ольга, справа! — крикнул я. — Атакуем одновременно!

Она кивнула и тоже создала теневое оружие — длинное копьё с зазубренным наконечником. Мы рванули к мегалодону с разных сторон.

Древняя акула почувствовала опасность. Она резко развернулась и выпустила изо рта струю ледяных кристаллов прямо в мою сторону.

Я телепортировался через тень, появившись у неё за спиной, и вонзил теневой