Академический отбор - Павел Трегубов

— Что поделаешь, — отозвалась глазастая отвёртка. — Так быстро я не умею вертеться.

Как только закончили с созданием «вольера» для огонька, раздобыли в столовой паштет. Фанчи когда-то говорил, что огоньки его обожают.

— С-с-спасибо! — приглушенно послышалось из дверки. — Нару-у-ужу!

— Пока нет, прости. — Дис захлопнул дверцу.

— Ага, посиди там, — Паку выключил свой волшебный «фонарик», ладонь перестала светиться. Остальные помощники ушли. Кроме Стиана и Диса, остались только толстяк и мимик.

— Жалко его. Огоньки лес любят, — грустно пролаял Пуфик, лежа животом вверх на кровати Диса.

Приятель сел рядом и почесал мимику пузо:

— Сидели тогда бы в лесу, что они тут, около особняка забыли?

— Фанчи зачем-то их прикормил. Мне от них ни жарко, ни холодно, — ответил Пуфик, балдея от ласки.

— Тебя девчонки не чесали, что ли? — удивился Стиан.

— Дождёшься от них. У одной постоянно маникюр, а вторая ярая кошатница, — фыркнул мимик, перевернувшись на живот. — Решено. Теперь я снова у вас, движуху не собираюсь пропускать.

— Какая у нас движуха… — развел руками Стиан, чуть не задев фигурку слона и бегемота на камине.

В голове щелкнуло: «Что-то изменилось». Он остановился, чтобы повнимательнее их рассмотреть. Такого же размера, тёмные, почти чёрные. Стиан тщетно пытался понять, что стало не так.

— Они… какие-то другие? — озвучил он свои мысли.

Паку махнул рукой:

— Да, там носорог был. Это я контроль провёл сейчас от скуки.

Стиан почесал подбородок:

— И как у тебя хватает и на свет, и на бегемота…

— Тренировки! — гордо заявил Паку.

А Стиана всё не отпускали металлические статуэтки, стоящие на камине. Что-то в них было. Что-то такое, что можно использовать.

— А как думаешь, много они контроля впитают? — Стиан задумчиво повертел бегемота.

— Много, наверное… — неуверенно протянул Паку.

Он почувствовал, как пальцы Диса впились в плечо:

— Стиан… Что ты задумал?

— Нет-нет, — покачал головой Стиан. — Не волнуйся, проводить контроль я не собираюсь. Не тупой.

Дис разжал пальцы, отпустив Стиана:

— Хорошо, а то после сегодняшнего… Малость тревожат такие заявки.

— Понимаю, — кивнул Стиан, которого, скорее, напрягала такая «забота» друга, чем радовала.

— Тогда в чём же дело? — прищурил глаза Дис.

— Похоже на наших будущих горгулий.

Приятель недоуменно опустил очки и произнёс тоном строгого лектора:

— Стиан, горгульи со-би-ра-ют-ся. Сколько Фанчи уже об этом говорил? И на факультативе тоже. Такую готовую конструкцию в горгулью не превратишь!

— А если разобрать? — теперь статуэтки вертел Паку. И крутил их не менее задумчиво, чем Стиан.

— Вы что, магохакеры? — развел руками Дис. — Очевидно же, что это магические предметы! Лучше веток наломать в лесу и из них собрать.

— Дерево не такое прочное, — возразил Стиан. — Хотя бы для корпуса используем.

— Можно и разобрать, — теперь статуэтки осматривал ещё и мимик, обратившись перчаткой.

— Да откуда у тебя в последнее время столько странных идей⁈ — со злостью выкрикнул Дис.

— Столько? — Стиан непонимающе посмотрел на друга.

Дис выразительно провёл ладонью над головой:

— Вот столько.

— Что вы так орёте? — недовольно буркнул Паку. — Когда мозговой штурм проводили, и то большие глупости говорили. А потом ничего, устройства стащили.

Дис плюхнулся на свою кровать:

— Делайте, что хотите.

«Как ты не вовремя со своей надменностью, — подумал Стиан. — Как ты не понимаешь, что нам тоже нужен? Прикажешь без тебя горгулий мастерить? Размечтался! Мы друзья, и должны держаться вместе!»

— Дис, — сказал Стиан как можно спокойнее, — что ты завёлся? Мы только обсуждаем, взвешиваем за и против.

— Хорошо, — Дис скрестил руки на груди. — Согласен, погорячился.

— Я когда-то пробовал магохакинг изучать, но ничего из этого хорошего не вышло, — пробормотал мимик-перчатка, словно не заметив, о чём говорили вокруг. — Но давайте в библиотеке книги нужные найдём, у меня жизненного опыта теперь побольше…

— Так! — Дис вскочил с кровати и подошёл к фигуркам и Пуфику. — Где ты в прошлый раз налажал?

— Грубиян! — протянула перчатка, потом стала смущенно водить пальцем по каминной полке. Если правду сказать… это был не один раз…

— Не важно! Говори, что там было! — Дис схватил перчатку.

— Эй, не сжимай так сильно! Между прочим, я — живое существо!

«Гвозди забивать, шурупы крутить — пожалуйста. А когда перчатку сжали, то больно-больно… Симулянт», — мысленно съязвил Стиан.

— Прости… — Дис ослабил хватку.

— Ну! — одновременно гаркнули Стиан и Паку, не выдержав.

— Устройство для связи магистров… помните, давным-давно я сам утаскивал? Тогда я его хотел перенастроить и сломал. Ещё я хотел немного функций мимикратору добавить. Это тот, который цвет магии меняет на время. Думал, вдруг смогу свои возможности улучшить. Неплохо было бы телекинезом обзавестись… Тогда… вышло неудачно. Но эти ошибки в прошлом! У меня не было таких друзей с контролем! Алхимик-то не помогал, а я сам не могу!

— Хватит заливать, — Дис остановил мощный поток слов. — Нам точно нужен другой план.

— А я бы подумал… — начал было Паку.

Дис его тоже жёстко оборвал:

— Нет! Никакого магохакинга без нормального обучения. Идите, записывайтесь на ещё один факультатив, — он указал на дверь, — тогда и поговорим.

Пуфик обратился в мягкую игрушку — грустный плачущий смайлик. Дис посмотрел в грустные глаза мимика и добавил твёрдо и спокойно:

— Нет.

Друг положил мягкий смайлик на камин и направился к кровати. Мимик с надеждой взглянул на Стиана. Тот моргнул в ответ и еле заметно кивнул. Пуфик-игрушка радостно подпрыгнул, чуть не уронив фигурку слона — Паку успел вовремя её подхватить.

— Металлическая, не разобьётся, — сказал толстяку Стиан.

«Как же глупо вместе с Пуфиком вскрывать фигурки… Но как же любопытно!»

Его съедал самый детский и самый инженерный вопрос: «Что внутри?»

[1] Корень — ближайший город, из которого прибыли почти все студенты.

Глава 9

Три тома алгоритмов

Утром шёл снег вперемешку с дождём. Все косились на Олиси, одетую только в спортивный костюм.

— Как хорошо, что красный цвет от любой погоды защищает, — говорила она, отчего уровень общей зависти подскочил до максимальной отметки.